SoftBank pourrait dépasser Microsoft en tant que plus grand investisseur d'OpenAI avec un accord de plusieurs milliards de dollars : rapport

SoftBank est en pourparlers pour investir jusqu'à 25 milliards de dollars dans OpenAI, selon un rapport du FT.

Cet investissement massif pourrait en faire le plus grand bailleur de fonds du créateur de ChatGPT.

Cet investissement s’inscrit dans le cadre d’une collaboration plus large entre les deux sociétés sur un projet d’infrastructure d’intelligence artificielle à grande échelle.

La semaine dernière, OpenAI et SoftBank ont annoncé la création d'une coentreprise pour développer Stargate, une initiative de centre de données soutenue par le président américain Donald Trump.

Le projet devrait impliquer un investissement initial de 100 milliards de dollars, avec un potentiel d’augmentation à 500 milliards de dollars au cours des quatre prochaines années.

Les plans d'investissement de Softbank dans OpenAI

SoftBank est en négociations pour investir entre 15 et 25 milliards de dollars directement dans OpenAI, en plus de s'engager à investir plus de 15 milliards de dollars dans Stargate, a rapporté la publication, citant des sources.

L’investissement total pourrait dépasser 40 milliards de dollars. Les discussions sont en cours et le montant final de l’investissement n’a pas encore été déterminé.

OpenAI devrait également investir environ 15 milliards de dollars dans Stargate. L'investissement en capital de SoftBank dans OpenAI pourrait contribuer à couvrir cet engagement.

Si SoftBank procède à un investissement de 15 milliards de dollars ou plus, il dépasserait Microsoft en tant que plus grand soutien unique d'OpenAI. Microsoft, qui a investi pour la première fois dans OpenAI en 2019, reste le plus grand actionnaire de l'entreprise.

Des personnalités du secteur technologique, dont Elon Musk, ont soulevé des questions sur la manière dont seront financés les coûts associés à la construction de Stargate.

Le rapport indique que le plan d'investissement de SoftBank et ses engagements envers Stargate ont été examinés par les cadres supérieurs et les membres du conseil d'administration d'OpenAI.

Les ambitions d'IA de Softbank

Le fondateur de SoftBank, Masayoshi Son, a recherché des partenariats dans le domaine de l'intelligence artificielle et a déjà exprimé son intérêt pour faire progresser le développement de l'IA. Son voit une participation élargie dans OpenAI comme un élément clé d'une stratégie plus large dans le secteur.

Les intérêts de SoftBank liés à l'IA s'étendent à la production d'énergie, à la robotique et aux centres de données. Le rapport indique que la stratégie indique qu'il continue d'envisager une éventuelle production de puces IA via le concepteur de semi-conducteurs britannique Arm.

L'investissement potentiel de SoftBank dans OpenAI et Stargate est en discussion depuis plusieurs mois. Si elle est finalisée, l'opération représenterait l'un des plus importants investissements de SoftBank, dépassant les 16 milliards de dollars qu'elle avait précédemment investis dans WeWork.

OpenAI a levé environ 20 milliards de dollars au cours de plusieurs tours de financement, dont environ 13 milliards auprès de Microsoft.

L'entreprise était valorisée à 157 milliards de dollars en 2024. SoftBank avait précédemment acquis une participation de 2 milliards de dollars dans OpenAI.

La direction d'OpenAI aurait évalué des options pour diversifier ses ressources informatiques au-delà de Microsoft, notamment en développant des puces propriétaires et en formant des partenariats avec des fournisseurs de cloud supplémentaires tels qu'Oracle.

Dans le cadre de l'accord Stargate, Microsoft a accepté de renoncer à son rôle exclusif de fournisseur de services cloud pour OpenAI.

Environ 20 % du financement total de Stargate devrait provenir de capitaux propres, a indiqué la publication dans son rapport. Le projet nécessitera également l'obtention d'un financement par emprunt garanti par ses actifs et ses flux de trésorerie, selon une structure financière couramment utilisée dans les grands projets d'infrastructure.

Le conseil d'administration d'OpenAI est engagé dans des discussions sur la transformation de l'organisation en une entité à but lucratif, une démarche visant à faciliter la collecte de fonds supplémentaires auprès des investisseurs.