Interview : « Les femmes indiennes ne sont pas timides, elles savent ce qu’elles veulent », déclare Sybil Shiddell de Gleeden

Des romances scolaires et universitaires avec des appels téléphoniques fixes tardifs aux relations qui se développent sur des applications qui brisent les barrières de la localisation et du temps, les rencontres en Inde ont parcouru un long chemin.

Son évolution a également reflété l’évolution des normes sociétales et de la dynamique de genre.

La tendance à utiliser des applications de rencontres pour rencontrer un partenaire potentiel ou même un conjoint a commencé avec Tinder en 2013, qui a révolutionné le marché en popularisant les rencontres basées sur le glissement, notamment dans les métropoles comme Delhi, Mumbai et Bengaluru.

Depuis lors, le marché des applications de rencontres gagne de nouveaux acteurs, chacun se différenciant des autres en fonction de fonctionnalités adaptées aux préférences de rencontre de chacun.

Les applications pour relations extraconjugales, ou « connexion extraconjugale », si vous préférez, sont le résultat de ce changement, et l’essor de la plateforme de rencontres extraconjugales française Gleeden, qui compte 3 millions d’utilisateurs en Inde (25 % de sa base d’utilisateurs mondiale), témoigne de l’évolution du paysage des mariages et des relations à long terme.

Invezz a eu une conversation franche avec Sybil Shiddell, directrice générale de Gleeden en Inde, sur la façon dont les femmes indiennes dans les mariages et les relations à long terme revendiquent de plus en plus leur désir de se sentir vues et valorisées au-delà des miettes.

Ce changement, a déclaré Shiddell, a contribué à la croissance rapide des utilisatrices, qui représentent désormais 40 % de la base d'utilisateurs de Gleeden.

La conversation a également porté sur les défis de l'entreprise dans la commercialisation de ses services, les stratégies créatives qu'elle a adoptées pour les surmonter, ses efforts pour s'adresser à une population plus jeune et son positionnement en tant que plateforme pour explorer les relations non monogames, et pas seulement une application de rencontres extraconjugales.

Invezz : Quelle a été l'expérience de Gleeden en Inde depuis son lancement ?

L'application est née en France en 2009, nous sommes donc là depuis longtemps.

Notre expérience en Inde date désormais de huit ans. Officiellement, l'application a été lancée en Inde en 2018, mais nous avons commencé à gagner des utilisateurs en Inde dès 2017.

Ces utilisateurs sont arrivés spontanément, sans aucune activité marketing ni communication sur l'application. Elle était simplement disponible dans les magasins d'applications, mais les utilisateurs indiens l'ont trouvée et se sont abonnés.

En voyant cette croissance organique, nous avons commencé à faire attention. Il était clair que ce marché avait du potentiel : les gens nous recherchaient activement, nous trouvaient et s’inscrivaient.

Moins d’un an plus tard, nous avons officiellement lancé notre activité en Inde. Cela signifiait collaborer avec une agence locale et développer une stratégie marketing pour le pays.

La croissance et l'évolution de Gleeden Inde

Honnêtement, je dis toujours cela, non pas pour flatter qui que ce soit, mais parce que c'est vrai : l'Inde est mon marché préféré.

Étonnamment, nous n’avons jamais fait face à une réaction négative, malgré la nature controversée de notre service.

Je crois que c’est parce que notre plateforme a été comprise pour ce qu’elle est vraiment : un bel espace où les personnes ayant des désirs et des attentes similaires peuvent se connecter de manière transparente, sans tromperie.

La plupart de nos utilisateurs sont satisfaits de la compagnie virtuelle et ne recherchent pas nécessairement autre chose.

Bien sûr, certains le font, mais pour beaucoup, la compagnie virtuelle est plus que suffisante. En conséquence, nous n’avons jamais été connus comme une application pour tricher.

C’est aussi parce que notre stratégie de communication n’a jamais promu la triche à haute voix.

Au lieu de cela, nos messages et nos histoires ont toujours tourné autour des couples, les aidant à se reconnecter, à raviver leurs relations et à améliorer leur lien.

Nous offrons des conseils et des idées, et seulement si cela ne suffit pas, nous suggérons de trouver de la compagnie ailleurs.

La dépénalisation de l’adultère, les tournants de la Covid-19 pour Gleeden, en Inde

Notre plus grande croissance en Inde a eu lieu en 2018. Cela n'était pas seulement dû à nos efforts de marketing structurés, mais aussi à un changement culturel important.

Une autre étape importante pour nous a été la COVID-19. Comme toutes les applications de rencontres, nous avons vu une augmentation du nombre d'utilisateurs pendant la pandémie.

Avec les confinements et les restrictions en place, les gens avaient besoin de relations sociales en dehors de leurs cercles immédiats, et les applications de rencontres ont fourni exactement cela.

L’Inde reste un marché clé pour nous, en croissance constante chaque année. En 2024, nous avons atteint 3 millions d’utilisateurs, une réalisation importante, étant donné que nous sommes une application de rencontre de niche.

De plus, notre point fort, qui nous distingue des autres soi-disant « applications de triche », est notre concentration sur les femmes plutôt que sur les hommes.

Nous ne promouvons pas la séduction, le sexe ou une expérience de type escorte. Au lieu de cela, nous répondons aux besoins des femmes : leur désir d'amitié, de relations et de compagnie.

Cette orientation nous différencie des plateformes similaires et garantit aux femmes de se sentir en sécurité sur Gleeden.

Pourquoi Gleeden est-elle une plateforme centrée sur les femmes ?

Sur notre plateforme, les femmes font le premier pas. Elles décident avec qui elles veulent parler, quand partager leurs photos et qui peut les voir.

Les photos de profil ne sont pas obligatoires, ce qui ajoute une couche supplémentaire de confidentialité : les utilisateurs décident qui a accès à leurs images.

De plus, l’application est gratuite pour les femmes, tandis que les hommes doivent payer pour le service. Cela crée une barrière d’entrée naturelle, garantissant que les hommes qui s’inscrivent sont vraiment intéressés par des interactions significatives plutôt que par du harcèlement occasionnel.

Lorsque les gens doivent payer, ils sont moins susceptibles de perdre du temps ou de se comporter de manière inappropriée, ce qui contribue à maintenir la qualité de notre base d'utilisateurs.

Invezz : Quelle était la motivation derrière la création de Gleeden, axé sur les femmes ? S'agissait-il de maintenir la qualité en établissant une barrière d'entrée ?

En partie, oui. Mais plus important encore, c’était notre principal différenciateur sur un marché concurrentiel.

Nous n’étions pas la première plateforme de rencontres extraconjugales – Ashley Madison était déjà un géant dans ce domaine. En 2009, c’était le plus grand service de rencontres extraconjugales qui existait.

Cependant, Ashley Madison s'adressait principalement aux hommes et avait une image très masculine, axée sur les relations extraconjugales. Nous avons décidé que nous ne voulions pas cela.

Notre approche a également été influencée par un élément culturel. Gleeden est né en France, un pays aux traditions profondément ancrées de courtoisie, de romance, de poésie et de dialogue.

Dans la culture française, les hommes sont censés faire des efforts pour séduire les femmes. Cette perspective culturelle a façonné notre vision de Gleeden.

Nous voulions donc traduire toute cette idée de relation extraconjugale comme quelque chose de sexy, mais aussi platonique, mais aussi romantique.

Nous voulions être plus à l'ancienne, parce que, encore une fois, la plupart du temps, les femmes apprécient la romance, les efforts et le sentiment d'être spéciales - elles veulent être courtisées, mais gentiment, et c'est pourquoi nous avons décidé de les mettre au centre de notre plateforme.

Les femmes indiennes ne sont pas timides, elles savent ce qu'elles veulent

Invezz : Alors, voyez-vous ce composant culturel s'aligner avec votre expérience en Inde ? Pourriez-vous partager quelques idées ?

Oui, mes découvertes sont incroyables parce que les femmes indiennes sont aventureuses. Elles ne sont pas timides. Elles savent ce qu'elles veulent et elles sont très affirmées à ce sujet.

Du point de vue d'un étranger, on a souvent l'image des femmes indiennes comme étant soumises et « épouse », mais ce n'est pas le cas.

Le pays évolue rapidement, et cela est vrai non seulement pour la jeune génération, mais aussi pour les femmes plus âgées.

Beaucoup d’entre eux, en particulier ceux qui sont dans des relations ou des mariages de longue durée, savent exactement ce qu’ils veulent.

Elles sont peut-être déjà épouses, mères et les soi-disant « anges de la maison », mais dans leur vie privée, elles veulent explorer leur côté plus audacieux.

Et quand ils se sentent en sécurité, ils le font sans hésitation.

Les femmes indiennes n’ont donc pas peur de poser des questions et elles vont droit au but. C’est fantastique parce que cela brise les stéréotypes démodés.

En réalité, ce sont des femmes très contemporaines, pas différentes de leurs homologues des pays occidentaux.

40% des 3 millions d'utilisateurs de Gleeden en Inde sont des femmes

Invezz : Sur vos 3 millions d'utilisateurs en Inde, combien sont des femmes ? De plus, quelle part de marché Gleeden détient-elle sur le marché global des applications de rencontres en Inde ?

D'accord, donc dans l'ensemble, notre application vient de dépasser les 12 millions d'utilisateurs dans le monde. Notre principal marché, parce que nous y sommes depuis le plus longtemps, est la France.

Mais l’Inde est désormais notre deuxième plus grand marché en termes d’utilisateurs, suivie de l’Italie à la troisième place. Compte tenu de cette croissance, nous devons maintenir une présence constante en Inde.

Lorsque nous avons commencé, notre base d’utilisateurs était composée à environ 20 % de femmes et à 80 % d’hommes. Cependant, après neuf ans, nous avons désormais presque le même équilibre entre les sexes qu’en Europe : 40 % de femmes et 60 % d’hommes.

Il est normal que les applications de rencontres comptent plus d'utilisateurs masculins, car ils sont plus enclins à être « dehors ».

Mais le fait que notre audience féminine en Inde ait atteint presque le même niveau qu’en Europe est une réalisation significative.

Cela signifie que nous avons pu parler à notre principal public, les femmes, même en Inde. Et cela nous rend très fiers.

Les limites rencontrées lors de la commercialisation d'une application de rencontres extraconjugales

En ce qui concerne notre stratégie marketing en Inde, elle diffère considérablement de celle des autres pays en raison des restrictions sur la publicité directe.

Les canaux traditionnels comme la télévision et les campagnes extérieures sont difficiles car il est trop explicite de déclarer ce que nous faisons.

Bien que nous ne soyons pas nécessairement confrontés à des réactions négatives, nous rencontrons des obstacles au niveau de l’entrée, nous n’essayons donc même pas ces méthodes.

Au lieu de cela, nous nous concentrons sur l’amorce de conversations par le biais des médias, en discutant de sujets tels que les relations, l’amour, le mariage et l’infidélité.

Nous explorons des questions telles que le rôle de l'infidélité dans le mariage, le concept de relations non monogames et la tendance silencieuse mais croissante des mariages ouverts et de la polygamie.

En participant à ces discussions, nous nous positionnons au centre de la conversation, encourageant les gens à explorer ces idées dans un espace virtuel sûr via Gleeden.

Nous ne promouvons pas la triche ouverte, mais encourageons différentes perspectives sur les relations, permettant aux utilisateurs d'explorer de nouvelles connexions et expériences en ligne.

La plupart du temps, il suffit amplement d’avoir ces « micro-affaires » virtuelles qui vous donnent le genre de validation, de compliments et d’attention qu’ils ne reçoivent peut-être plus de leurs maris.

Souvent, les mariages se transforment en une simple relation de camaraderie, ressemblant à des relations entre frères et sœurs, où la passion s’estompe.

En septembre, nous avons lancé notre premier spectacle d'humour stand-up axé sur les relations, les rencontres et l'infidélité.

Nous ne vendons pas l'amour éternel, les rencontres ou le mariage. Vous pouvez le trouver - peut-être que vous trouverez votre âme sœur, mais généralement, vous utilisez des applications de rencontres traditionnelles pour cela.

Invezz : Pourriez-vous également nous donner une répartition géographique de la base d'utilisateurs en Inde ? J'ai lu que Bangalore comptait le plus grand nombre d'utilisateurs...

Les grandes villes offrent également de meilleures opportunités de géolocalisation. Vous pouvez trouver un amoureux dans la même ville, mais ce n'est pas comme s'il était votre voisin.

Plus la ville est petite, plus le risque de rencontrer quelqu'un que vous connaissez déjà est élevé. Mais nous avons également des utilisateurs dans des villes plus petites qui y vivent réellement mais trouvent leurs relations dans des villes plus grandes.

Invezz : Quelles tendances avez-vous observées dans le cadre des rencontres extraconjugales ou des rencontres en dehors d'une relation depuis le lancement de Gleeden en Inde ? Et en regardant vers 2025, quelle est une tendance qui, selon vous, se démarquera dans les rencontres et les relations extraconjugales ?

Eh bien, comme nous en parlions, il s’agit bien sûr de relations non monogames et de relations non traditionnelles.

Parce que les couples de longue date, après un certain temps, veulent s’élargir et expérimenter pour le plaisir. Et bien sûr, Gleeden est l’endroit idéal pour commencer.

Lorsque nous menons ces études, nous le faisons avec Ipsos. Elles sont donc menées scientifiquement et nous donnent une véritable perception de ce que pense le pays.

67 % des Indiens sont intéressés par l’idée d’essayer des relations non monogames

L’une des conclusions de l’année dernière, qui je crois est en train de devenir encore plus importante, est que 67 % des Indiens ont déclaré qu’ils étaient intéressés par l’idée d’essayer une relation non-monogame.

De plus, si je me souviens bien – mais je vérifierai ce chiffre – 62 % avaient déjà essayé ce type de relation au moins une fois, ce qui était très intéressant.

Du point de vue d'un étranger, on pense toujours que l'Inde est très traditionnelle, axée sur le mariage et la famille.

Et puis vous découvrez que derrière les portes closes, les gens sont super ouverts, encore plus ouverts qu'en Italie.

L'Italie est un pays très traditionnel. Nous nous ennuions beaucoup de ce point de vue. L'Inde ne l'est pas.

Je crois donc que ce type de relation, ou du moins le désir de l’essayer, va se développer.

La deuxième tendance que nous avons observée, que j'insiste toujours à souligner car elle est surprenante, est l'utilisation de Gleeden par les célibataires.

Les célibataires utilisent également Gleeden pour des raisons de confidentialité et de problèmes d'engagement

C'est incroyable. C'est comme : pourquoi ? Quel est l'intérêt pour une personne célibataire de s'abonner à Gleeden ? Nous sommes ouvertement un service de rencontres extraconjugales.

Mais ensuite, nous avons commencé à enquêter sur ce phénomène.

Et fondamentalement, ce que les célibataires aiment chez Gleeden, c'est la confidentialité que nous offrons. Les autres applications de rencontre ne sont que des catalogues. Votre visage est là-haut. Vous pouvez trouver tout le monde, vous pouvez trouver vos amis.

Donc si les gens ne veulent pas annoncer qu'ils sortent à nouveau ensemble, parce qu'ils ont peut-être traversé une rupture douloureuse ou un divorce, ils préfèrent plus d'intimité.

Exactement. La plupart du temps, il s'agit de rencontres occasionnelles. Si je suis célibataire et que la personne est mariée, il y a de fortes chances que je n'aie pas à m'engager. Les choses sont claires.

L’objectif est de clôturer 2025 avec un million d’utilisateurs supplémentaires

Invezz : Quelle est la taille de votre équipe en Inde ? Avez-vous un bureau ici ?

L'équipe est composée d'environ 10 personnes. Nous n'avons pas de bureau physique. Nous n'en avons pas du tout.

Le bureau, c'est nous, essentiellement, en voyage. C'est inhabituel parce que, bien qu'il s'agisse d'une grande plateforme opérant dans plusieurs pays, l'équipe centrale est en réalité assez petite.

Nous préférons travailler avec des professionnels et des agences locaux qui comprennent la réalité de chaque pays dans lequel nous opérons. En termes d'employés directs, nous sommes une très petite équipe.

Invezz : Avez-vous une base d'utilisateurs cible pour les années à venir ?

J'aimerais ajouter un million d'utilisateurs d'ici la fin de l'année, mais nous verrons.

Lorsque nous publions des études contenant des données et des tendances nouvelles, nous constatons généralement une augmentation des abonnements.

Je suis ambitieux et j'espère clôturer 2025 avec un million d'utilisateurs supplémentaires, mais je ne veux pas porter malheur.