Quelle est la crise du fentanyl au cœur des tarifs douaniers de Trump contre la Chine, le Mexique et le Canada ?

Lorsque le président américain Donald Trump a annoncé samedi des tarifs douaniers draconiens contre le Canada, le Mexique et la Chine, il a invoqué la « menace extraordinaire posée par les étrangers illégaux et les drogues, notamment le fentanyl mortel », qui constituait une urgence nationale nécessitant l’imposition de tarifs douaniers jusqu’à ce que la crise soit atténuée.

« Les décrets indiquent clairement que le flux de drogues de contrebande comme le fentanyl vers les États-Unis, via des réseaux de distribution illicites, a créé une urgence nationale, y compris une crise de santé publique », a déclaré la Maison Blanche dans un communiqué.

La Maison Blanche a ajouté que les responsables chinois n'avaient pas réussi à freiner l'approvisionnement en produits chimiques précurseurs aux cartels criminels ou à réprimer le blanchiment d'argent par des groupes criminels transnationaux.

Le communiqué de presse a ajouté que les cartels de la drogue mexicains ont formé une alliance avec le gouvernement mexicain, ce qui leur permet de fabriquer et de transporter des stupéfiants, contribuant à des centaines de milliers de décès par surdose aux États-Unis, ce qui menace la sécurité de la nation.

De plus, a-t-il déclaré, les cartels mexicains étendent leurs opérations au Canada, avec une augmentation des laboratoires de synthèse de fentanyl et de nitazène, et la production nationale de fentanyl au Canada augmente, alimentant davantage le trafic international de drogue.

Qu'est-ce que le fentanyl ?

Le fentanyl est un opioïde synthétique 50 fois plus puissant que l’héroïne et 100 fois plus puissant que la morphine.

Il a été initialement développé à des fins médicales, principalement pour traiter les douleurs sévères (telles que les douleurs cancéreuses ou les douleurs post-chirurgicales), mais est depuis devenu un facteur majeur de la crise des opioïdes en raison de sa production et de son abus illicites.

Le fentanyl médical est prescrit par les médecins sous forme de patchs, d'injections ou de pastilles pour soulager la douleur.

Cependant, le fentanyl illicite, fabriqué illégalement, est souvent mélangé à de l’héroïne, de la cocaïne ou de fausses pilules sur ordonnance, ce qui entraîne des surdoses accidentelles.

Combien d’Américains sont morts à cause du fentanyl ?

Selon le Centre national des statistiques sur la santé, les surdoses de médicaments sont l’une des principales causes de décès par blessure chez les adultes et ont augmenté au cours des dernières décennies aux États-Unis.

Les surdoses impliquant des opioïdes synthétiques, notamment le fentanyl, et des stimulants comme la cocaïne et la méthamphétamine, ont également augmenté au cours des dernières années.

En 2023, l'agence a signalé 105 007 décès par surdose de drogue, ce qui correspond à un taux ajusté en fonction de l'âge de 31,3 décès pour 100 000 personnes.

Les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) estiment que les opioïdes synthétiques (principalement des substances liées au fentanyl) pourraient avoir entraîné plus de 61 800 décès par surdose aux États-Unis entre août 2023 et juillet 2024.

Cependant, un rapport publié par le CDC en novembre dernier indiquait que les décès par surdose avaient diminué d'environ 14 % entre juin 2023 et juin 2024.

« Bien que ces données soient source d'optimisme, nous ne devons pas perdre de vue le fait que près de 100 000 personnes meurent encore chaque année d'overdose aux États-Unis », a déclaré Nora Volkow, directrice de l'Institut national de lutte contre la toxicomanie, dans un rapport de la BBC.

Rôle de la Chine et du Mexique dans la chaîne d’approvisionnement du fentanyl

La Chine est le principal fournisseur de produits chimiques précurseurs nécessaires à la fabrication du fentanyl.

Selon un rapport du renseignement de la DEA, la Chine reste la principale source de fentanyl et de substances apparentées au fentanyl trafiquées par courrier international et par opérations de colis express, ainsi que la principale source de toutes les substances apparentées au fentanyl trafiquées aux États-Unis.

Malgré les efforts de la Chine pour réglementer les analogues du fentanyl et deux précurseurs du fentanyl entre 2018 et 2019 sous une intense diplomatie américaine, la classification n'a pas été suffisante pour freiner l'afflux de fentanyl aux États-Unis.

Cela a plutôt conduit à un réacheminement des expéditions via le Mexique.

Ces produits chimiques sont ensuite utilisés par les cartels mexicains pour produire du fentanyl.

À l'heure actuelle, la plupart du fentanyl illicite destiné aux États-Unis semble être produit clandestinement au Mexique, à l'aide de précurseurs chimiques en provenance de Chine, selon un rapport du Congressional Research Service de décembre 2024.

Le cartel de Sinaloa et le cartel de la nouvelle génération de Jalisco (CJNG) sont les principales et « plus dangereuses » organisations criminelles transnationales (OCT) du Mexique.

Ils utilisent des presses à pilules, souvent importées de Chine, pour incorporer du fentanyl ou de la méthamphétamine dans des médicaments contrefaits, y compris des médicaments vétérinaires.

Selon le rapport, certains médicaments contrefaits seraient vendus dans des pharmacies le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique et dans des régions touristiques.

Des rapports affirment que le gouvernement mexicain n'a pas réussi à réprimer les cartels, leur permettant d'opérer en toute impunité.

Rôle du Canada dans la chaîne d’approvisionnement du fentanyl

Au Canada, le pays était initialement principalement un point de transit pour les expéditions de fentanyl.

Cependant, la production nationale de fentanyl augmente désormais, les cartels mexicains exploitant des laboratoires de synthèse de fentanyl et de nitazène au Canada.

Les autorités canadiennes ont mis en garde contre la croissance du marché noir de la production de fentanyl au sein du pays.

En janvier, la Cour du banc du roi d'Edmonton au Canada a condamné Jonathan Loyie à 16 ans de prison pour son rôle de membre exécutif d'une opération de production et de trafic de fentanyl à grande échelle.

« Les grossistes de fentanyl exposent les Canadiens, en particulier les membres les plus vulnérables de notre société, au risque de mort ou d'autres préjudices graves. Leur seule préoccupation est de pouvoir réaliser de gros profits sur la misère des autres. Ils font directement partie de la source de la chaîne d'approvisionnement... », a déclaré George Dolhai, directeur des poursuites publiques.

Mesures prises par les précédents gouvernements américains avec la Chine pour lutter contre le fentanyl

La première administration Trump a fait pression sur la Chine pour qu'elle classe le fentanyl comme substance contrôlée, ce qui a conduit la Chine à interdire tous les analogues du fentanyl en mai 2019.

En 2021, l'ancien président Joe Biden a signé des décrets exécutifs élargissant les sanctions contre les trafiquants de fentanyl, y compris les entités chinoises et mexicaines.

En 2023, l’administration Biden a conclu un nouvel accord avec la Chine pour reprendre la coopération sur le suivi des précurseurs du fentanyl.

L’été dernier, un groupe de travail contre la drogue s’est réuni à Washington et la Chine a annoncé qu’elle allait renforcer sa réglementation sur trois précurseurs clés du fentanyl.

« Dans l’ensemble, comme dans d’autres pays comme l’Australie, la Chine subordonne sa coopération contre la drogue à la relation géostratégique avec les États-Unis », a déclaré Vanda Felbab-Brown, experte en crime organisé à la Brookings Institution.

Cela signifie que la Chine serait moins disposée à travailler avec les États-Unis pour mettre fin au trafic de fentanyl si les relations entre les États-Unis et la Chine s’aggravent.

« Le fentanyl est un problème américain », a déclaré le ministère chinois des Affaires étrangères en réponse aux tarifs. « La partie chinoise a mené une vaste coopération antidrogue avec les États-Unis et a obtenu des résultats remarquables. »

Pékin contestera les tarifs de Trump à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) - un geste symbolique - et prendra des "contre-mesures" non spécifiées en réponse à la taxe, qui entrera en vigueur mardi, ont déclaré les ministères chinois des Finances et du Commerce.