La Chine resserre les restrictions à l'exportation de métaux critiques alors que les tarifs de Trump entrent en vigueur

Dans une mesure qui aggrave la guerre commerciale en cours, la Chine a révélé des restrictions à l'exportation strictes sur cinq métaux cruciaux pour de multiples secteurs, notamment la défense, les énergies propres et diverses autres industries, selon Reuters.

Cette annonce est intervenue quelques minutes seulement après l'entrée en vigueur de la nouvelle taxe de 10 % sur les produits chinois décidée par le président américain Donald Trump, marquant une réponse rapide et directe de Pékin.

Les restrictions devraient perturber les chaînes d’approvisionnement mondiales et pourraient potentiellement avoir un impact sur la production de technologies clés en Chine et aux États-Unis.

Cela pourrait encore compliquer les relations économiques déjà tendues entre les deux superpuissances.

Les industries touchées, en particulier celles qui dépendent de ces métaux pour les technologies avancées et les applications de défense, sont susceptibles de rencontrer des difficultés pour se procurer des approvisionnements alternatifs, ce qui pourrait entraîner une augmentation des coûts et des retards dans la production.

La position dominante de la Chine dans le domaine des minéraux critiques

L’utilisation stratégique par la Chine de sa position dominante dans la chaîne d’approvisionnement des minéraux critiques comme levier géopolitique est évidente depuis 2023.

L’imposition récente de restrictions à l’exportation du gallium et du germanium en décembre était une autre manœuvre dans le cadre de cette stratégie en cours.

Ces minéraux sont des composants indispensables dans une large gamme de technologies, notamment l’électronique grand public comme les smartphones, les batteries de véhicules électriques, les applications militaires telles que les missiles guidés par infrarouge et même les munitions conventionnelles.

Le quasi-monopole de la Chine sur l’extraction et le traitement de ces minéraux critiques lui confère un pouvoir de négociation considérable dans le commerce et la politique mondiaux.

En contrôlant l’approvisionnement de ces matériaux essentiels, la Chine peut exercer une pression sur d’autres pays, perturber potentiellement les chaînes d’approvisionnement et entraver l’avancement technologique dans les secteurs qu’elle juge stratégiquement importants.

Interdictions sur les nouveaux métaux

Mardi, le gouvernement chinois a introduit des restrictions immédiates sur le commerce du tungstène, du tellure, du bismuth, de l'indium et du molybdène, ainsi que sur leurs produits connexes.

Ces métaux sont utilisés dans une large gamme de produits, notamment les panneaux solaires et les obus d'artillerie, selon le rapport de Reuters.

Peu après que les États-Unis aient imposé des droits de douane supplémentaires sur les importations chinoises, le ministère chinois du Commerce a publié une déclaration déclarant que les contrôles avaient été mis en œuvre pour « protéger les intérêts de la sécurité nationale ».

Le 16 janvier, il a indiqué qu'il renforcerait les contrôles à l'exportation cette année.

Bien que les contrôles n’incluent pas une interdiction totale, les exportations devraient probablement diminuer de manière significative, car les entreprises devront se précipiter pour obtenir des licences d’exportation, ce qui prend environ six semaines.

Bien que les expéditions puissent se redresser lentement à mesure que les licences sont accordées, cela est attendu sur la base des résultats des restrictions à l'exportation précédentes, selon le rapport.

L’incertitude pour les États-Unis

Les États-Unis dépendent des importations de tungstène depuis 2015 et de bismuth depuis 1997, lorsque les opérations d’extraction et de raffinage nationales ont cessé pour chacun de ces métaux.

On ne sait pas encore si les importateurs américains parviendront à obtenir des licences d’importation pour ces métaux.

Le coût du tungstate APT, un composé utilisé pour fabriquer divers produits au tungstène, a atteint son plus haut niveau depuis 2014 à la fin du mois de janvier, a indiqué Reuters.

Un indice de suivi des prix de l'indium en dehors de la Chine était proche d'un sommet de dix ans au même moment.