Le moral des consommateurs américains chute à son plus bas niveau depuis 7 mois en raison de l'inquiétude croissante face à l'inflation

La confiance des consommateurs américains s’est affaiblie début février, atteignant un plus bas de sept mois alors que les inquiétudes concernant l’inflation et les tarifs douaniers se sont accrues.

L'indice préliminaire du sentiment de l'Université du Michigan est tombé à 67,8, en baisse de 3,3 points par rapport au mois précédent, manquant toutes les prévisions des économistes sondées par Bloomberg.

La hausse des attentes d'inflation pèse sur les consommateurs

Les attentes d’inflation à court terme ont bondi, les consommateurs anticipant désormais une hausse des prix de 4,3 % au cours de l’année prochaine, soit un point de pourcentage de plus qu’en janvier.

Les attentes à plus long terme ont également légèrement augmenté, les Américains prévoyant une augmentation annuelle de 3,3 % au cours des cinq à dix prochaines années.

L’incertitude provient des politiques tarifaires du président Donald Trump, qui pourraient faire grimper les prix et freiner la consommation des ménages.

L’enquête a également montré une forte baisse de 12 points des conditions d’achat d’articles coûteux, tels que les appareils électroménagers et les véhicules, alors que les préoccupations concernant les prix augmentent.

Le sentiment des consommateurs s’est affaibli dans toutes les affiliations politiques.

La confiance des Républicains a chuté pour la première fois depuis août, tandis que le sentiment des Démocrates est tombé à son plus bas niveau depuis 2020.

Les indépendants ont également fait état d’un optimisme en baisse.

« Les Républicains semblent modérer leur regain de confiance après l'élection, tandis que les Démocrates restent préoccupés par les politiques économiques de Trump », a déclaré Joanne Hsu, directrice de l'enquête.

Le marché du travail montre des signes de ralentissement

Pour ajouter aux inquiétudes, des données distinctes publiées vendredi ont indiqué que l'embauche avait ralenti en janvier, les révisions gouvernementales révélant que le marché de l'emploi de l'année dernière n'était pas aussi solide qu'annoncé initialement.

Les Américains au chômage mettent également plus de temps à trouver un emploi, ce qui pèse encore plus sur le moral.

L'indice des conditions actuelles a chuté à 68,7, un plus bas de trois mois, tandis que l'indice des attentes a glissé à 67,3, son niveau le plus faible depuis novembre 2023.

De plus, les attentes concernant la situation financière personnelle ont chuté à leur plus bas niveau depuis octobre 2023, reflétant une inquiétude économique croissante.