Un ami ? Un ennemi ? L'offre de Musk d'acheter OpenAI pour 97,4 milliards de dollars ajoute une tournure à la lutte pour le leadership de l'IA

Dans un développement étonnant dans le domaine en plein essor de l'intelligence artificielle, Elon Musk dirige un groupe d'investisseurs avec une offre de 97,4 milliards de dollars pour acquérir OpenAI, l'entreprise derrière le chatbot révolutionnaire ChatGPT.

Cette offre ambitieuse met en évidence la querelle de longue date entre Musk et le PDG d'OpenAI, Sam Altman, et ses préoccupations persistantes quant à l'orientation de l'entreprise.

Musk a engagé une série de poursuites judiciaires contre OpenAI et Altman, alléguant que l'entreprise s'est présentée à tort comme une entreprise purement philanthropique.

Il affirme qu'OpenAI s'est écarté de sa charte fondatrice en donnant la priorité au profit plutôt qu'au développement responsable de l'IA, une accusation qu'OpenAI conteste.

Marc Toberoff, avocat représentant les investisseurs, a déclaré :

L’évolution d’OpenAI : de l’association à but non lucratif à la valorisation à un milliard de dollars

OpenAI fonctionne selon une structure unique : une entité à but non lucratif qui contrôle OpenAI LP, une société à but lucratif.

Cette branche à but lucratif a joué un rôle déterminant dans la transformation d'OpenAI, d'une organisation de valeur limitée à une entreprise dont la valorisation approche les 100 milliards de dollars en seulement quelques années.

Altman est largement crédité d'avoir orchestré cette transformation et d'avoir conduit le succès de l'entreprise.

Les ambitions de Musk : un défi à la domination d'OpenAI ?

L'investissement massif de Musk, comme l'a initialement rapporté le Wall Street Journal, pourrait lui conférer le contrôle majoritaire d'OpenAI, le positionnant potentiellement comme un concurrent direct de sa propre société d'intelligence artificielle X.AI.

Dans une réponse laconique à l'offre de Musk, Altman a posté sur X : « non merci, mais nous achèterons Twitter pour 9,74 milliards de dollars si vous le souhaitez. »

Cette pique ludique souligne la tension persistante entre les deux géants de la technologie.

Le départ de Musk et les visions divergentes

Musk, cofondateur d'OpenAI en 2015, a quitté l'organisation en raison de désaccords sur son passage à des activités à but lucratif.

OpenAI a été fondée dans un premier temps dans le but de faire face à la menace existentielle potentielle posée par l'intelligence artificielle générale (AGI).

L'entreprise a créé un conseil de surveillance pour examiner ses produits et s'est engagée à rendre son code accessible au public.

La pression pour monétiser

Cependant, une entreprise soutenue par des investisseurs de premier plan comme Microsoft et la société de capital-risque Thrive Capital est confrontée à une pression inhérente pour générer des revenus et offrir des rendements.

Cette tension entre considérations éthiques et motivations de profit peut avoir poussé Altman à donner la priorité à l’innovation rapide et au déploiement sur le marché, potentiellement au détriment de mesures de sécurité rigoureuses.

Conflits internes : une bataille au sein du conseil d’administration et un remaniement ultérieur

Fin 2023, OpenAI a connu une bataille tumultueuse au sein de son conseil d'administration, qui s'est terminée par le renvoi temporaire d'Altman avant qu'il ne soit rapidement réintégré.

Le conseil d'administration a depuis été restructuré, les anciens directeurs exprimant leurs inquiétudes quant à la progression trop rapide d'OpenAI sans suffisamment de considération pour les protocoles de sécurité.

Manœuvres juridiques : poursuites judiciaires et accusations de racket

Musk a intenté une action en justice contre OpenAI en juin 2024, puis a retiré la plainte initiale après que l'entreprise ait publié un article de blog contenant les e-mails de Musk de la période de formation d'OpenAI.

Ces e-mails semblaient contredire ses affirmations selon lesquelles OpenAI poursuivait à tort le profit.

Musk a déposé une nouvelle plainte en août 2024, accusant OpenAI d'accélérer le développement d'une puissante technologie AGI pour « maximiser les profits » et alléguant des activités de racket.

OpenAI, à son tour, a accusé Musk d'entretenir un ressentiment à l'égard de son départ de la start-up en 2018, après une tentative infructueuse de persuader ses co-fondateurs d'autoriser Tesla à l'acquérir.