Blue Origin va licencier 10 % de ses effectifs alors qu'elle intensifie la production de fusées

Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos, a annoncé jeudi qu'elle licencierait environ 10 % de ses effectifs dans le but de réduire les coûts et d'accélérer le rythme des lancements de fusées.

Cette décision, qui concerne environ 1 400 employés en Floride, au Texas et à Washington, s'inscrit dans le cadre d'un effort plus large du PDG Dave Limp pour rendre l'entreprise plus compétitive face à des rivaux comme SpaceX.

« Il n'y a pas de moyen facile de communiquer cela », a déclaré Dave Limp aux employés lors de la réunion, qui a été programmée la veille au soir et a duré environ 10 minutes.

« Il ne fait aucun doute que nous avons connu de nombreux succès au cours des derniers mois. »

« Mais cela étant dit, lorsque vous regardez les fondations de l'entreprise et ce que nous devons atteindre au cours des trois à cinq prochaines années, nous sommes arrivés à la douloureuse conclusion que nous n'étions pas préparés au type de succès que nous voulions avoir », a déclaré Limp.

Poussez pour une efficacité et des lancements plus rapides

Fondée par Bezos il y a près d'un quart de siècle, Blue Origin est aujourd'hui l'une des plus grandes sociétés spatiales privées des États-Unis et tente depuis quelques années de remporter des contrats gouvernementaux lucratifs dans un secteur encore largement dominé par SpaceX, d'Elon Musk.

Limp, qui a été recruté par Bezos fin 2023 depuis la division produits de consommation d'Amazon, a été chargé de rationaliser les opérations de Blue Origin.

Il s’est concentré sur le fait de rendre l’entreprise « rapide, agile, décisive et très axée sur nos clients », en particulier alors qu’elle augmente la production de sa fusée New Glenn, qui a connu son premier lancement d’essai tant attendu le mois dernier.

New Glenn est au cœur de la stratégie à long terme de Blue Origin, en compétition avec le Falcon 9 de SpaceX, qui domine actuellement l'industrie des vols spatiaux commerciaux.

Pour atteindre des fréquences de lancement plus élevées, Limp a donné la priorité aux améliorations de fabrication et à l'efficacité opérationnelle, des domaines dans lesquels il pense que Blue Origin était en retard.

« Nous avons fait beaucoup de progrès au cours de l'année écoulée sur les fondamentaux, en agissant rapidement, en nous transformant en une entreprise de fabrication de classe mondiale et en concentrant l'entreprise », a déclaré Limp.

« Je pense que nous avons fait des progrès. Nous avons encore beaucoup de travail à faire cette année. »

La moitié du personnel de Blue Origin a changé depuis que Limp a pris la relève

En plus des licenciements, Limp a remodelé la structure de direction de Blue Origin, déclarant qu'« environ la moitié » de son personnel a changé depuis qu'il a pris la relève.

Il a également mis en œuvre des réorganisations importantes, notamment dans les divisions d'exploitation et de fabrication de l'entreprise.

Si ces changements visent à améliorer l'efficacité, certains employés estiment que la restructuration rapide a nui au moral de l'entreprise.

Certains membres du personnel ont déjà commencé à chercher du travail ailleurs et CNBC a rapporté qu'ils étaient préoccupés par la culture de l'entreprise sous la direction de Limp.

Malgré les licenciements, Limp a exprimé sa confiance dans l'avenir de Blue Origin, déclarant que l'entreprise embaucherait toujours « des centaines » de nouveaux employés cette année.

« Nous serons une entreprise plus forte, plus rapide et plus axée sur le client, qui respectera et dépassera systématiquement ses engagements », a-t-il déclaré.

Alors que Blue Origin poursuit ses plans ambitieux, l’entreprise devra trouver un équilibre entre sa volonté d’efficacité et le maintien d’une main-d’œuvre forte et motivée dans l’industrie spatiale hautement concurrentielle.