Où en sont les projets de Starlink en Inde après la rencontre entre Modi et Musk ?

Au cours de sa visite aux États-Unis, le Premier ministre indien Narendra Modi a rencontré le PDG de SpaceX et Tesla, Elon Musk, pour explorer l'élargissement de la collaboration technologique entre l'Inde et les États-Unis.

« Le Premier ministre et M. Musk ont discuté du renforcement de la collaboration entre les entités indiennes et américaines dans les domaines de l'innovation, de l'exploration spatiale, de l'intelligence artificielle et du développement durable », a indiqué le ministère indien des Affaires étrangères dans un communiqué.

« Leur discussion a également porté sur les opportunités d’approfondir la coopération dans les technologies émergentes, l’entrepreneuriat et la bonne gouvernance », a-t-il ajouté.

Bien qu'aucun détail n'ait été fourni sur l'ordre du jour de la réunion, les rapports indiquent que les discussions ont principalement porté sur les plans d'investissement de Tesla et l'entrée longtemps attendue de Starlink en Inde.

Lors d'une conférence de presse conjointe à l'issue de la réunion, le président américain Donald Trump a déclaré qu'il n'était pas sûr de l'objectif exact de la réunion, mais a émis l'hypothèse que Musk "veut faire des affaires en Inde".

Selon un rapport de l'Economic Times qui a cité des sources, le Premier ministre Modi et Musk se sont rencontrés pour préparer une "feuille de route bilatérale pour renforcer le partenariat technologique".

La réunion aurait porté sur les plans d'investissement de Tesla en Inde et l'entrée de Starlink dans le pays, ainsi que sur les politiques indiennes en matière d'IA, selon le rapport.

"On sait que Musk a cherché à réduire les tarifs des véhicules électriques importés, à obtenir une licence anticipée pour Starlink afin d'offrir des services Internet par satellite en Inde et à étendre la collaboration de SpaceX avec l'ISRO", a-t-il déclaré.

La bataille réglementaire de Starlink en Inde

Starlink, la division internet par satellite de SpaceX, a hâte de lancer ses opérations en Inde.

Le gouvernement indien a exprimé son soutien à l'attribution de spectre plutôt qu'à son enchère, s'alignant sur la préférence de Musk.

Cependant, malgré ce soutien, la licence de Starlink reste sous le contrôle réglementaire.

L'Autorité de régulation des télécommunications de l'Inde (TRAI) devait initialement finaliser ses directives d'attribution de spectre d'ici décembre 2024, mais le processus a été retardé, laissant planer l'incertitude quant à la date à laquelle Starlink pourra officiellement lancer ses services dans le pays.

Les fournisseurs de télécommunications nationaux, dont Reliance Jio et Bharti Airtel, se sont fermement opposés à l'autorisation d'entreprises de satellites étrangères comme Starlink et Kuiper d'Amazon d'entrer en Inde sans passer par une enchère de spectre, arguant qu'une telle mesure désavantagerait les entreprises locales.

Avec un marché indien des services satellitaires dont la croissance annuelle devrait atteindre 36 % et atteindre 1,9 milliard de dollars d'ici 2030, les enjeux sont importants pour Starlink, ainsi que pour les autres acteurs.

Des préoccupations de sécurité après la découverte d'appareils Starlink chez des contrebandiers

Les problèmes de Starlink en Inde se sont aggravés après que ses appareils de communication ont été découverts en possession de trafiquants de drogue et d'insurgés.

Dans le cadre d'une opération majeure dans les îles Andaman et Nicobar, les autorités ont saisi des terminaux Starlink utilisés par des contrebandiers basés au Myanmar pour créer des points d'accès Wi-Fi à des fins de navigation.

Le ministère indien de l'Intérieur et le département des télécommunications ont exigé des détails sur les acheteurs originaux de ces appareils.

Cependant, Starlink a refusé de partager les informations des utilisateurs, invoquant les lois sur la protection des données.

Un responsable gouvernemental a confirmé à ET le mois dernier que le ministère de l'Intérieur avait ordonné aux autorités des télécommunications de prendre des « mesures appropriées » pour résoudre le problème.

Starlink a été en discussion avec le DoT et le MHA, cherchant à obtenir des éclaircissements concernant les obstacles réglementaires auxquels il est confronté tout en continuant à demander l'autorisation d'opérer en Inde.

Le gouvernement a indiqué qu'il n'accorderait pas à Starlink l'autorisation d'opérer en Inde tant qu'il ne serait pas satisfait des mesures de sécurité de l'entreprise, notamment de la manière dont elle prévoit de lutter contre l'utilisation illégale de ses appareils et de contrôler les flux de données.

« Musk est prêt à donner des assurances sur les préoccupations de sécurité de l'Inde, qui incluent le stockage des données localement », a déclaré l'une des sources à Reuters avant la réunion.

En plus de l'affaire de trafic de drogue, des appareils Starlink ont également été trouvés entre les mains d'insurgés dans l'État du nord-est du Manipur, en proie à des conflits.