Interview : Notre chiffre d’affaires a presque doublé — Le PDG de MetaShot sur le coup de pouce de Shark Tank et ses projets futurs

Metashot, une société de jeux vidéo de cricket basée à Bangalore, a récemment fait sensation dans l'émission Shark Tank India lorsque ses fondateurs — Prince Thomas, Ranjit Behera et Ajith Sunny — ont demandé 80 lakh de roupies pour une participation de 1,5 %, valorisant l'entreprise à 53 crore de roupies.

Leur présentation a suscité l'intérêt de plusieurs investisseurs.

Finalement, Vineeta Singh et Anupam Mittal ont uni leurs forces pour faire une contre-offre de 1,6 crore de roupies pour une participation de 5 %, portant la valorisation de Metashot à 32 crore de roupies.

Dans cette conversation, nous nous entretenons avec Prince Thomas, PDG de Metashot, pour discuter du parcours de l'entreprise, de son expérience à Shark Tank et de l'avenir de cette startup de jeux de cricket.

Voici les extraits de l'interview après révision :

Le début de MetaShot

Invezz : Qu’est-ce qui vous a inspiré à créer MetaShot ? Y avait-il un manque particulier sur le marché que vous souhaitiez combler ?

Nous avons donc créé l'entreprise le 21 octobre, et, vous savez, d'octobre 2021 à août 2023, soit près de deux ans en fait, nous avons consacré du temps à la R&D, car le produit était très unique, il n'existait rien dont nous aurions pu nous inspirer.

Il nous a donc fallu deux ans pour comprendre comment la batte interagirait avec le jeu et la technologie elle-même, car l'idée était de créer un produit ne nécessitant pas beaucoup de matériel et de ramener le prix à 5 000 roupies, un prix que nous considérions comme idéal.

Tout cela était motivé par notre volonté de démocratiser une expérience de jeu comparable à celle des consoles pour le grand public.

L'expérience Shark Tank

Invezz : Comment s’est déroulée votre expérience dans Shark Tank India ? Pouvez-vous nous décrire le processus de sélection pour l’émission et ce que cela a représenté de présenter votre projet aux investisseurs ?

Le processus de Shark Tank commence bien à l'avance — au moins deux à trois mois avant le tournage proprement dit.

La première étape consiste à remplir un formulaire de candidature en ligne. S'ils apprécient votre projet, ils vous demanderont une présentation vidéo, que vous devrez ensuite soumettre.

Une fois le pitch vidéo approuvé, une audition est organisée dans certaines villes. Dans notre cas, c'était à Bangalore.

L'équipe de Sony était présente, et c'était un peu comme un mini Shark Tank — vous êtes devant la caméra, vous présentez votre idée et vous répondez à de nombreuses questions.

Si vous réussissez cette étape, vous serez convoqué à Mumbai pour le tournage final. Pour nous, cela s'est passé en octobre.

L'équipe de production vous aide à affiner votre présentation pendant deux jours de répétitions avant votre passage devant le jury le troisième jour.

Une fois dans le bassin, c'est une seule prise – il n'y a pas de reprises. Vous présentez votre argumentaire, répondez aux questions et continuez jusqu'à la fin.

Notre présentation a duré environ 1h30, ce qui est la limite supérieure.

Finalement, nous avons obtenu un investissement d'Anupam et Vinita. L'expérience globale a été formidable, et le soutien de Sony et de l'équipe de production a été incroyable.

Pour nous, en tant que startup, cela nous a donné une plateforme pour présenter ce que nous construisons à toute la nation. Le seul inconvénient cette année a été la diffusion exclusive sur OTT et non à la télévision, mais sinon, ce fut une excellente expérience.

Invezz : Cela fait plus d’un mois que votre épisode de Shark Tank a été diffusé. Quel impact cela a-t-il eu sur votre entreprise ?

Nous avons constaté un impact positif et une croissance significative – notre chiffre d'affaires a presque doublé.

Nous avions déjà un niveau d'activité correct avant notre passage à Shark Tank, donc obtenir un résultat multiplié par deux grâce à cette exposition est quelque chose dont nous sommes satisfaits.

Bien sûr, les saisons précédentes ont eu un impact plus important grâce à une diffusion plus large, mais en fin de compte, c'était du marketing gratuit, et nous n'avons pas eu à le payer.

Être présent sur une plateforme comme Shark Tank crée une confiance intrinsèque avec les clients, ce qui est vraiment un atout.

Les conversions se sont améliorées, les performances publicitaires ont été meilleures et la perception globale des utilisateurs a été positive.

Bien que nous nous attendions à ce que cette tendance de croissance se poursuive pendant un certain temps avant de commencer à ralentir, nous avons mis en place d'autres plans marketing pour maintenir et développer cet élan.

Invezz : Qu’est-ce qui vous a conduit à accepter l’offre d’Anupam et Vinita ? Compte tenu de votre solide expérience dans le secteur technologique, on aurait pu s’attendre à ce que vous optiez pour un investisseur plus axé sur la technologie.

Notre vision dès le départ était de rendre cela accessible à tous les Indiens — tout comme chaque foyer possède une batte de cricket, nous voulions que MetaShot soit tout aussi courant.

Le cricket est profondément ancré dans la culture indienne.

Nous ne voulions pas nous écarter de cette voie en optant pour un appareil ou une plateforme plus coûteux.

Piyush a vu une plus grande opportunité dans le domaine de la réalité virtuelle, mais pour nous, la réalité virtuelle n'est une option que lorsque la technologie sera plus accessible et confortable pour des millions de personnes.

Pour l'instant, nous ne voulons pas développer pour la VR trop tôt dans notre parcours, car nous la considérons comme un investissement à plus long terme.

Anupam et Vinita ont compris et soutenu la direction que nous prenons actuellement, c'est pourquoi nous avons décidé d'accepter leur offre.

Collecte de fonds pour la start-up

Invezz : Vous avez récemment annoncé une levée de fonds – comment ces fonds seront-ils utilisés ? Et compte tenu des discussions en cours sur un hiver de financement, quelle a été votre expérience en matière de levée de fonds ?

On a beaucoup parlé d'un hiver de financement, mais les startups performantes parviennent toujours à obtenir des capitaux.

Dans notre cas, j'ai remarqué que l'environnement général est plus prudent — les vérifications préalables prennent plus de temps et le délai pour obtenir les fonds en banque a augmenté.

Cependant, il reste encore beaucoup de capitaux disponibles pour les startups solides, et les sociétés de capital-risque continuent d'investir dans les entreprises à fort potentiel.

Nous avons levé des fonds auprès de Sauce VC et Sharp Ventures, l'annonce officielle étant prévue pour février, bien que nous collaborions étroitement avec eux depuis auparavant.

L'objectif principal de l'utilisation de ces fonds est de renforcer notre équipe de développement de jeux.

Jusqu'à présent, nous avons fonctionné avec une équipe restreinte, et ces fonds nous aideront à accélérer le développement — en introduisant de nouveaux modes de jeu, en améliorant le pass VIP et en optimisant les opérations en direct.

Notre priorité est de renforcer le jeu et de le développer plus rapidement.

Le plan de jeu de MetaShot

Invezz : Comment planifiez-vous votre stratégie de contenu pour promouvoir l’application ou le jeu ?

Lors de nos premières interactions avec les clients, nous avons identifié des profils d'utilisateurs clés : des personnes qui adoraient autrefois le cricket mais qui ne peuvent plus y jouer en raison de problèmes d'infrastructure, de contraintes de temps ou d'autres raisons.

Dans cette optique, nous structurons notre contenu autour de thèmes pertinents plutôt que de promotions explicites.

Par exemple, un thème que nous avons exploré était celui des cadeaux – comme un conjoint passionné de cricket recevant notre batte en cadeau.

Notre approche avec les influenceurs et les créateurs de contenu consiste à leur laisser une liberté créative.

Nous n'insistons pas sur une image de marque excessive ni sur des plans produits toutes les quelques secondes.

Au lieu de cela, nous fournissons des thèmes généraux et laissons les créateurs intégrer notre produit à leur récit de manière organique.

Cette stratégie garantit que le contenu reste captivant et trouve un écho auprès du public, au lieu de donner l'impression d'une publicité.

Invezz : Pouvez-vous partager des chiffres sur les utilisateurs actifs quotidiens ou mensuels, et comment l’engagement des utilisateurs a-t-il évolué après votre apparition dans l’émission ?

Dans le domaine des jeux vidéo sur console, un indicateur clé est le ratio entre le nombre d'utilisateurs actifs mensuels (MAU) et le nombre total d'unités vendues.

Pour les plateformes établies comme la PS5 ou l'Oculus Quest, ce chiffre oscille généralement autour de 30 à 35 %.

Nous avons constamment maintenu des niveaux similaires et, à mesure que nous nous développons, nous visons à maintenir ce taux d'engagement.

Nos chiffres de rétention à six mois sont solides, et notre objectif est maintenant d'atteindre un taux de rétention à deux chiffres à 12 mois.

Invezz : Y a-t-il des améliorations ou de nouvelles versions de la batte en cours de développement ?

Oui, nous lançons une nouvelle version de la batte pendant la saison de l'IPL, ciblant spécifiquement les enfants.

Cette édition proposera des couleurs vives comme le rouge, le bleu et le noir, tout en étant plus abordable pour améliorer l'accessibilité.

Au-delà de cela, nous avons d'autres produits liés au cricket en développement pour l'année prochaine.

À long terme, nous travaillons à la création d'un appareil de jeu universel compatible avec plusieurs sports, dont le tennis de table, le pickleball, le badminton et bien d'autres.

L'objectif est de créer une expérience de jeu polyvalente basée sur le mouvement, qui aille au-delà du simple cricket.

Invezz : Où voyez-vous l’entreprise dans les 2 à 3 prochaines années ?

Notre vision est d'évoluer d'une console de jeu axée sur le cricket vers une plateforme multi-jeux.

L'objectif est de permettre aux utilisateurs de jouer non seulement au cricket, mais aussi à d'autres sports comme le badminton, le tennis, et même à des jeux occasionnels comme Fruit Ninja ou des jeux de combat à l'épée — le tout en utilisant notre matériel.

C'est le voyage que nous voulons entreprendre.

La fluidité est essentielle pour nous, de l'intégration et de la configuration au gameplay.

Pour l'avenir, nous souhaitons passer d'une entreprise de jeux vidéo axée sur le matériel à une plateforme permettant même à d'autres studios de développer des jeux en utilisant notre technologie.

C'est la direction que nous prenons. Peut-être pas dans la feuille de route des deux prochaines années, mais dans celle des trois prochaines années.