Fermetures d'agences Santander : 95 agences britanniques vont fermer dans le cadre d'une transition vers la banque numérique.

Santander a annoncé son intention de fermer près d'un cinquième de ses agences au Royaume-Uni dans le cadre d'une refonte plus large de son réseau, mettant ainsi 750 emplois en péril.

La banque de détail fermera 95 de ses 444 agences de centre-ville d'ici juin et réduira également les services ou les horaires dans plus de 50 autres points de vente.

Cette initiative vise à s'adapter aux habitudes changeantes des clients, alors que la banque numérique continue de croître rapidement.

Le prêteur avait précédemment déclaré en janvier qu'il ne prévoyait aucune fermeture définitive en 2025.

Cependant, cette dernière décision marque un changement de stratégie significatif.

Outre les fermetures, 18 agences passeront à un fonctionnement sans guichet, tandis que 36 fonctionneront avec des horaires réduits.

La montée en puissance des services bancaires numériques entraîne des fermetures.

« La fermeture d'une agence est toujours une décision très difficile et nous consacrons beaucoup de temps à évaluer où et quand nous le faisons et comment minimiser l'impact que cela peut avoir sur nos clients », a déclaré un porte-parole de Santander UK.

« En tant qu'entreprise, nous devons évoluer avec nos clients et équilibrer nos investissements sur tous les points de contact, afin de leur offrir le meilleur, aujourd'hui et demain. »

La banque a cité un « mouvement rapide » des clients vers les services bancaires numériques comme un facteur clé.

Depuis 2019, les transactions numériques ont augmenté de 63 %, tandis que les transactions financières effectuées en agence ont diminué de 61 %.

Plus d'un cinquième des comptes courants sont désormais ouverts en ligne, et le nombre d'utilisateurs de services bancaires mobiles a augmenté de 56 % sur la même période.

Nouveau modèle de service pour accompagner les clients

Suite à la restructuration, Santander exploitera 349 agences au Royaume-Uni, dont 290 agences à service complet, 36 agences à horaires réduits et 18 agences sans guichet.

La banque déploie également son concept de « Work Café », qui fonctionnera comme un pôle communautaire offrant un espace de coworking, une connexion Wi-Fi haut débit et l'organisation d'événements.

Pour atténuer l'impact des fermetures, Santander mettra en place des « banquiers communautaires » qui apporteront un soutien en personne dans les centres bancaires et se rendront dans les zones concernées chaque semaine.

La banque a déclaré que même après les fermetures, 93 % de la population britannique se trouveraient toujours à moins de 10 miles d'une agence Santander.

Tendance sectorielle à la réduction du nombre d'agences

La décision de Santander s'inscrit dans une tendance plus large observée chez les banques britanniques, qui réduisent leur empreinte physique et s'adaptent aux pressions sur les coûts et aux exigences d'efficacité liées à la transition vers la banque numérique.

L'ensemble du secteur s'efforce de trouver un équilibre entre les services bancaires en personne et la dépendance croissante aux services en ligne et mobiles.

Lloyds Banking Group a récemment annoncé son intention de fermer 136 agences de ses marques Lloyds, Halifax et Bank of Scotland.

D'ici fin 2025, Lloyds ne comptera plus que 756 agences, contre 932 actuellement.

Santander réaffirme sa présence au Royaume-Uni malgré les rumeurs de rachat.

Malgré les informations parues dans les médias selon lesquelles Santander réexaminait ses opérations au Royaume-Uni, la banque a réaffirmé que son unité britannique restait un élément essentiel de son modèle économique mondial.

Des informations avaient indiqué que Barclays avait exploré une éventuelle acquisition de Santander UK plus tôt cette année, mais les discussions n'ont pas dépassé le stade des pourparlers préliminaires.

Santander, qui emploie environ 18 000 personnes au Royaume-Uni, reste attachée à ses activités malgré la dernière restructuration.

Cependant, ces changements mettent en lumière la transformation continue du secteur bancaire, où les services numériques prennent le pas sur les agences traditionnelles de proximité.