Les actions biotechnologiques chutent après la démission de Peter Marks de la FDA suite à un différend avec RFK Jr., Moderna et Beam Therapeutics particulièrement touchées.

Les investisseurs en biotechnologie sont confrontés à une nouvelle incertitude suite à la démission soudaine du Dr Peter Marks, une figure clé de la Food and Drug Administration américaine.

Marks, qui a joué un rôle déterminant dans l'opération Warp Speed et était connu pour son plaidoyer en faveur des approbations accélérées de médicaments, a annoncé son départ vendredi, invoquant des désaccords fondamentaux avec le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr.

Dans une lettre de démission obtenue par CNBC, Marks a accusé Kennedy de répandre des « fausses informations et des mensonges » sur les vaccins, avertissant qu'une épidémie de rougeole croissante liée à la baisse des taux de vaccination était une conséquence directe de ce type de rhétorique.

Les actions biotechnologiques subissent leur plus forte baisse depuis des mois.

Le départ de Marks a suscité des craintes que l'influence de Kennedy puisse s'étendre au-delà des vaccins au processus d'approbation des médicaments en général, modifiant potentiellement la position de la FDA sur les traitements innovants tels que les thérapies géniques et les vaccins à ARNm.

La réaction a été rapide à Wall Street. Lundi, les actions biotechnologiques ont subi leur plus forte baisse en une seule journée depuis des mois.

Moderna a chuté de 13 %, Beam Therapeutics — connue pour sa technologie d'édition génique — a reculé de plus de 15 %, et le développeur de thérapies géniques Sarepta Therapeutics a perdu 9 %.

Pendant ce temps, l'ETF SPDR S&P Biotech a reculé de près de 5 %.

Les actions de Pfizer, dont les activités diversifiées la protègent des dommages à son portefeuille de vaccins, ont perdu environ 2 % avant de récupérer une partie de leurs pertes.

« En prenant du recul, nous considérons ce départ comme un événement négatif important pour les secteurs biopharmaceutique et biotechnologique, car l'indépendance de la FDA, fondée sur une rigueur scientifique solide, est essentielle à leur bon fonctionnement », ont écrit les analystes de BMO Capital Markets dans une note.

Marks est le troisième haut responsable à quitter la FDA cette année, après les départs de la responsable des médicaments, la Dre Patrizia Cavazzoni, et du responsable des aliments pour humains, Jim Jones.

Certains investisseurs espéraient que le nouveau commissaire de la FDA, le Dr Marty Makary, ancien chirurgien de Johns Hopkins, contribuerait à protéger l'agence des influences politiques.

L'influence croissante de RFK Jr. suscite des inquiétudes.

Kennedy, un sceptique de longue date en matière de vaccins, a déjà pris des mesures qui, selon les experts en santé publique, pourraient compromettre les efforts d'immunisation aux États-Unis.

Il a minimisé l'importance des vaccins infantiles, tandis que les Centers for Disease Control and Prevention ont lancé une étude sur des affirmations largement réfutées liant les vaccins à l'autisme – étude menée par un chercheur ayant des antécédents de diffusion de fausses informations.

Les analystes de Leerink Partners ont averti que les conséquences de la démission de Marks dépendraient de son remplaçant et de la réaction des dirigeants républicains à Washington face aux politiques de Kennedy.

« Le nouveau commissaire de la FDA, Marty Makary, sera-t-il capable de soutenir la recherche et les produits scientifiquement prouvés et de gérer efficacement ses relations avec RFK Jr., ou connaîtra-t-il finalement le même sort que le Dr Marks ? », a demandé David Risinger, analyste chez Leerink Partners.

L'avenir de la FDA reste incertain.

Malgré les turbulences de lundi, certains analystes ont mis en garde contre le fait de présumer le pire pour le secteur des biotechnologies.

« Bien que beaucoup considèrent la démission de Marks comme un très mauvais présage pour le secteur de la santé et l'innovation en général, il est peut-être un peu prématuré de jeter une ombre trop sombre sur l'ensemble de l'industrie pharmaceutique et des biotechnologies », a écrit Jared Holz, analyste chez Mizuho Securities.

Pour les fabricants de vaccins comme Moderna, cependant, les perspectives semblent sombres.

L'action de la société a chuté de 75 % depuis le début de l'année, reflétant les inquiétudes plus générales concernant l'avenir du secteur sous la direction de Kennedy.

Bien que l'orientation de la FDA reste incertaine, les investisseurs se demandent si les risques réglementaires continueront d'augmenter – ou si les récentes baisses boursières représentent une opportunité d'achat.