Le plan allemand pour sauver la défense européenne et son avenir industriel

La politique de défense allemande a changé plus au cours des quatre dernières semaines qu'au cours des quatre dernières décennies.

Par un vote historique, Berlin a supprimé son frein constitutionnel à l'endettement, débloquant plus de 500 milliards d'euros de fonds publics pour reconstruire son armée et moderniser les infrastructures nationales.

Le nouveau gouvernement s'est engagé à augmenter le nombre de soldats, à intensifier la production d'armes et à réorienter une partie de son industrie automobile vers la défense.

Parallèlement, elle redouble d'efforts en matière d'incitations pour les véhicules électriques et d'incitations industrielles afin de relancer les ambitions vertes de l'Europe et de stimuler les constructeurs européens de véhicules électriques.

Combien l'Allemagne dépense-t-elle ?

Le 18 mars, le Bundestag a approuvé un amendement constitutionnel visant à lever le frein à l'endettement.

Cette décision permet des dépenses de 500 milliards d'euros au cours de la prochaine décennie, et 100 milliards d'euros supplémentaires devraient suivre si les dépenses de défense atteignent 3,5 % du PIB.

Une partie de ces fonds est destinée aux chemins de fer et aux hôpitaux, mais l'objectif stratégique est clair : une modernisation militaire à grande échelle.

L'Allemagne sous-finançait chroniquement son armée depuis les années 1990.

D'ici 2024, il n'aura atteint le seuil de 2 % de l'OTAN que pour la première fois en plus de 30 ans.

La Bundeswehr manque de fournitures, d'équipement et d'infrastructures.

Les casernes tombent en ruine. Les effectifs stagnent. Un récent rapport parlementaire a révélé que même avec le fonds de 100 milliards d'euros approuvé en 2022, la préparation opérationnelle de base était encore à des années de là.

Désormais, les nouveaux fonds ciblent tout, des frégates F127 et des avions Eurofighter aux drones, aux satellites et aux stocks de missiles.

Le général Carsten Breuer souhaite 100 000 soldats supplémentaires et plaide ouvertement pour le rétablissement du service militaire.

Il a même averti que l'Allemagne devait être prête à la guerre dans les quatre ans.

Le ministre de la Défense, Boris Pistorius, a exprimé des préoccupations similaires, citant les menaces russes ainsi que « l'imprévisibilité des relations transatlantiques ».

L'ampleur de l'ambition est nouvelle. L'urgence l'est aussi.

Qu'est-ce qui a brisé la retenue de Berlin ?

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a déclenché le « Zeitenwende » initial de l'Allemagne en 2022.

Mais c'est le retour de Donald Trump qui a transformé un pivot en une réorientation complète.

Trump a gelé les livraisons d'armes à l'Ukraine, remis en question les obligations de l'OTAN et indiqué que l'Europe ne pouvait plus compter sur la protection américaine.

De récentes révélations au sein de la direction politique américaine ont montré que l'Europe est désormais perçue moins comme un partenaire que comme un fardeau.

La confiance dans l'alliance transatlantique s'est effondrée. De récents sondages ont montré que la plupart des pays d'Europe occidentale considèrent Donald Trump comme une menace pour la paix européenne.

C'est presque autant que ceux qui voient Vladimir Poutine de la même manière.

Cette défaillance n'a laissé à l'Allemagne d'autre choix que de prendre les choses en main.

Le chancelier en attente, Friedrich Merz, a longtemps mis en garde contre le manque de fiabilité des États-Unis et considère désormais la défense comme un impératif à la fois national et européen.

La politique de défense allemande, autrefois façonnée par le pacifisme d'après-guerre et les liens économiques, se concentre désormais sur la préparation aux conflits et la dissuasion des menaces aux portes de l'Europe.

L'Allemagne peut-elle y arriver ?

Lever les fonds a été la partie facile. La partie difficile consiste à transformer ces euros en armes, en infrastructures et en capacités.

Le secteur de la défense allemand est confronté à des risques d'exécution bien connus. Les procédures d'acquisition sont lentes. Les projets s'embourbent dans des examens juridiques.

Les objectifs de recrutement sont régulièrement manqués. La Bundeswehr ne compte aujourd'hui que 181 000 soldats. Breuer en souhaite 460 000, réserves comprises.

L'exécution du budget représente également un défi politique. Les sociaux-démocrates restent divisés sur l'ampleur des dépenses militaires, d'autant plus que les coupes budgétaires dans les programmes sociaux deviennent plus probables.

Lars Klingbeil, un dirigeant du SPD axé sur la défense et marqué par son séjour aux États-Unis lors des attentats du 11 septembre, devrait prendre la tête du ministère des Finances.

Il n'a aucune expérience en matière de gestion des finances publiques, mais il est chargé d'équilibrer le réarmement, les investissements et la compétitivité industrielle, tout en empêchant la coalition de se fracturer.

Le volet industriel sera tout aussi complexe. L'Allemagne prévoit de convertir des usines automobiles inutilisées en usines de défense.

Il souhaite également protéger Volkswagen et ses pairs des amendes de l'UE sur les émissions, qui pourraient les affaiblir pendant la transition vers les véhicules électriques. C'est là que la politique économique et la sécurité nationale commencent à se confondre.

Pourquoi les véhicules électriques sont importants dans un contexte de défense

La crédibilité industrielle de l'Allemagne repose toujours sur son secteur automobile.

C'est pourquoi la coalition insiste fortement sur les incitations pour les véhicules électriques, les allégements fiscaux pour les VE, les subventions pour les véhicules hybrides et les camions à hydrogène, et une initiative nationale pour les infrastructures de recharge.

Le message est que la défense et la croissance verte sont toutes deux essentielles à la résilience nationale.

Volkswagen réagit déjà. Au premier trimestre 2025, ses ventes mondiales de véhicules électriques ont bondi de 59 %, tandis que les livraisons en Europe ont plus que doublé.

En Allemagne, près de la moitié des véhicules électriques vendus provenaient d'une marque du groupe Volkswagen.

Avec le recul de Tesla sur la plupart des marchés européens, l'Allemagne a repris le contrôle du discours régional sur les véhicules électriques.

Mais la pression chinoise persiste. Au premier trimestre, les ventes de véhicules électriques de VW en Chine ont chuté de 37 %, tandis que BYD continue de gagner du terrain.

C'est là que la stratégie allemande à deux volets devient claire. Le réarmement et la réindustrialisation se déroulent en parallèle.

Ce ne sont pas des objectifs contradictoires. Ce sont les deux faces d'une même médaille : rendre l'Allemagne à nouveau économiquement indépendante et stratégiquement pertinente.

Une économie de défense, par choix ou par accident ?

Tout ce plan n'a jamais fait partie d'une grande vision. C'est une réaction. Une réponse rapide et improvisée à l'abandon extérieur et à la déliquescence interne.

La vérité désagréable est que ce moment a peut-être nécessité un choc externe pour forcer un changement attendu depuis longtemps.

Et maintenant, l'Allemagne a la chance de faire quelque chose qu'elle n'a pas fait depuis la réunification : diriger non par culpabilité, mais par nécessité.

Et ce faisant, il pourrait s'avérer que la résilience économique et la dissuasion militaire ne sont pas des objectifs concurrents.