La panne de courant en Espagne et au Portugal révèle les risques majeurs liés aux réseaux électriques européens interconnectés.

Le retour limité de l'électricité dans la péninsule ibérique a révélé une faiblesse plus profonde au sein des infrastructures énergétiques de la région.

La panne de courant généralisée et rapide de lundi, qui a paralysé l'activité dans une grande partie de l'Espagne et du Portugal, a suscité une inquiétude considérable aux niveaux régional et international.

Red Electrica (REE), le gestionnaire du réseau électrique national espagnol, et E-Redes, son homologue portugais, enquêtent actuellement sur les raisons précises des oscillations anormales détectées sur leurs lignes haute tension.

Ces oscillations ont également entraîné des défaillances de synchronisation au sein du réseau électrique interconnecté qui s'étend jusqu'en France.

Mix énergétique clé

Une analyse préliminaire de Rystad Energy indique que la composition du mix énergétique de chaque pays a été un facteur clé tant dans la panne de courant que dans la reprise qui a suivi, maintenant que l'électricité a été rétablie dans une grande partie de la région.

Pratheeksha Ramdas, analyste principale chez Rystad Energy, a déclaré dans un commentaire envoyé par courriel :

« La forte pénétration des énergies renouvelables en Espagne a mis en lumière les difficultés liées à l'équilibrage d'une offre intermittente, tandis que la dépendance totale du Portugal aux importations a souligné son manque de flexibilité et de capacités de stockage d'énergie. »

Lundi, peu après midi, le réseau électrique espagnol a connu une panne majeure, se coupant complètement du reste de l'Europe et plongeant le pays dans le noir.

Le réseau de transport d'électricité de la péninsule ibérique a subi un effondrement total en quelques minutes en raison de fortes fluctuations.

Tout a dérapé lorsque le système a planté. Les lignes de métro de plusieurs villes ont été paralysées, entraînant des évacuations. Les aéroports, les feux de circulation et les réseaux de communication ont également été touchés.

À l'approche de la coupure de courant, le réseau électrique espagnol connaissait une demande similaire à son pic de consommation habituel de milieu de journée.

La demande en électricité s'élevait à environ 27 500 MW. Cette demande a été principalement satisfaite grâce à une combinaison d'énergie solaire photovoltaïque et éolienne terrestre, de gaz naturel et d'une petite quantité d'énergie nucléaire.

Pendant ce temps, le Portugal a maintenu une demande énergétique stable d'environ 8 000 MW, principalement alimentée par l'hydroélectricité, l'éolien et une partie de l'électricité importée d'Espagne.

En revanche, la France, bénéficiant de son réseau stable centré sur le nucléaire, a constamment produit plus de 55 000 MW et a continué à exporter son excédent d’électricité vers les pays voisins.

« Cette interdépendance régionale est généralement une force, mais elle est devenue un point de tension dans ce cas », a déclaré Ramdas.

Les importations d'électricité de l'Espagne

L'Espagne importe généralement une quantité importante d'électricité de France. Cependant, en 2022, en raison d'importants travaux de maintenance nucléaire en France, l'Espagne est devenue exportatrice nette d'électricité pour une période temporaire.

L'Espagne redirige couramment une partie de son électricité importée vers le Portugal.

Cette pratique contribue à stabiliser les réseaux des deux pays, qui dépendent fortement des sources d'énergie renouvelables.

En 2024, les importations d'électricité de l'Espagne en provenance de France se sont élevées à environ 10,1 GWh.

Simultanément, ses exportations d'électricité vers le Portugal ont augmenté pour atteindre 14 gigawattheures (GWh).

Pendant la coupure de courant, les protocoles de sécurité automatiques du gestionnaire du réseau français RTE ont déconnecté les interconnexions.

Cette action a isolé la péninsule ibérique pour empêcher l'instabilité de s'étendre à l'Europe centrale, a noté Ramdas.

En raison d'une défaillance simultanée de production, le Portugal a subi une déconnexion soudaine des sources d'énergie externes, entraînant une pénurie d'énergie immédiate.

« L'Espagne, de même, a perdu à la fois ses importations françaises et sa propre production interne, créant un déficit de plus de 10 000 MW pendant l'événement », a déclaré Ramdas.

Le rôle crucial de la France

La France a joué un rôle crucial dans la crise énergétique de lundi.

Rystad a déclaré que même si le réseau français restait stable, la baisse soudaine de la demande d'électricité en Espagne et au Portugal a contraint le pays à réduire sa production d'électricité et à réorienter ses flux énergétiques.

L'arrêt signalé de la centrale nucléaire de Golfech en Occitanie s'est produit vers 12h30-12h45, coïncidant avec la panne ibérique.

Cet événement simultané suggère une connexion probable via une perturbation de fréquence à l'échelle du réseau, selon le cabinet de conseil en énergie basé en Norvège.

Après un retour partiel de la stabilité en Espagne, la France a repris des exportations limitées pour contribuer au redressement du pays.

En fin d'après-midi, la France pourrait reprendre ses exportations vers l'Espagne.

Cette action a facilité le rééquilibrage du réseau et a par conséquent permis à l'Espagne d'aider le Portugal via des interconnexions secondaires, selon Rystad Energy.

Le courant a été partiellement rétabli dans toute la péninsule ibérique d'ici la fin de la journée de lundi.

Cependant, un écart critique de deux à trois heures entre l'offre et la demande a privé des millions de personnes d'électricité, soulignant la dépendance croissante de la région à l'équilibrage transfrontalier.

Cette contrainte sur le réseau a fait basculer l'Espagne du statut d'exportateur net à celui d'importateur, tandis que la dépendance totale du Portugal à l'égard de l'énergie importée a révélé un déficit de flexibilité et de stockage au niveau national.

Selon Rystad, le réseau électrique français, stable, diversifié et relativement isolé, a montré ses avantages, mais a eu du mal à gérer les ajustements de flux sans préavis.

« Bien que la France ait mieux géré la situation, elle a tout de même rencontré des difficultés à gérer les flux d'électricité imprévus », a déclaré Ramdas.