MFI va faire son retour sur le marché britannique des articles pour la maison sous l'égide de Victorian Plumbing.

MFI, la marque de meubles emblématique qui dominait autrefois les zones commerciales de Grande-Bretagne avant l'essor d'Ikea, s'apprête à faire son retour sur le marché britannique des articles pour la maison au cours du premier semestre de l'année prochaine.

La marque, qui s'est effondrée en 2008 après plus de 40 ans d'activité, sera relancée par Victorian Plumbing, le détaillant de salles de bains en ligne qui a acquis la marque et le nom de domaine de MFI l'année dernière.

Victorian Plumbing a déclaré que la gamme de produits de MFI correspond bien à sa base de clientèle existante et prévoit d'investir 3 millions de livres sterling cette année dans les ressources humaines et immobilières dans le cadre de la relance de la marque.

Cette initiative vise à accaparer une part importante du marché britannique des articles pour la maison, estimé à 20 milliards de livres sterling.

Un passé riche en histoire, du surplus de guerre au géant de la vente au détail.

L'origine de MFI remonte à 1964, date à laquelle l'entreprise a été fondée sous le nom de Mullard Furniture Industries par Noel Lister et Donald Searle, qui, au départ, commercialisaient des surplus de matériel de guerre.

La marque a été nommée d'après le nom de jeune fille de la femme de Searle.

MFI a connu une croissance rapide et a été introduite en bourse en 1971 sous le nom de MFI Warehouses. En 1985, la société a fusionné avec la chaîne de supermarchés Asda, créant ainsi Asda-MFI.

À la fin des années 1980, MFI était devenue une marque connue dans toute la Grande-Bretagne. Elle a fait l'objet de l'un des plus importants rachats d'entreprise par ses cadres de l'histoire du pays en 1987, sous la direction de Derek Hunt, un ancien officier de police.

À son apogée, le détaillant exploitait plus de 200 magasins à l'échelle nationale et fournissait plus de 50 millions d'articles par an.

La popularité de la marque était telle qu'on affirmait autrefois qu'un tiers des déjeuners dominicaux au Royaume-Uni étaient préparés dans une cuisine équipée par MFI, et que 60 % des enfants britanniques étaient conçus dans des chambres meublées par l'entreprise.

Comment l'arrivée d'IKEA au Royaume-Uni a entraîné le déclin de MFI

Le déclin de MFI a commencé avec l'arrivée d'Ikea au Royaume-Uni en 1987, qui a engendré une nouvelle concurrence et une nouvelle dynamique de vente au détail.

Face à ses concurrents tels que B&Q et Argos, MFI a eu du mal à suivre l'évolution des attentes des consommateurs et des tendances du commerce de détail.

La crise financière de 2008 a porté le coup de grâce, poussant MFI à se déclarer en cessation de paiement et entraînant la fermeture de ses 111 magasins, ce qui a occasionné la perte de 1 200 emplois.

Après sa faillite, la marque MFI a été rachetée par Victoria Plumb, qui a tenté de la relancer en tant que détaillant exclusivement en ligne en 2011.

Toutefois, cet effort n'a duré que jusqu'en 2015, date à laquelle l'entreprise a cessé ses activités une nouvelle fois.

Victorian Plumbing prévoit un relancement stratégique

En 2024, Victorian Plumbing a fait l'acquisition de Victoria Plum, successeur de Victoria Plumb, y compris la marque MFI, dans une transaction évaluée à 22,5 millions de livres sterling.

Depuis, la société a annoncé une augmentation de son chiffre d'affaires de 6 % par rapport à l'année précédente, atteignant 152,7 millions de livres sterling au premier semestre de l'exercice financier, ce qui témoigne d'une forte croissance et de la confiance du marché.

Mark Radcliffe, fondateur et PDG de Victorian Plumbing, s'est montré enthousiaste quant à la renaissance de MFI.

Il a déclaré que ce relancement permettrait à l'entreprise de pénétrer une plus large portion du marché britannique des articles pour la maison, en tirant parti de décennies d'expertise en commerce électronique et de technologie propriétaire, tout en misant sur la notoriété de la marque MFI.

« Nous avons bâti une entreprise dotée de fondations financières solides, qui investit dans l'avenir et qui s'engage à offrir une valeur à long terme à ses actionnaires », a ajouté Radcliffe.

Se préparer à la croissance dans un marché concurrentiel

L'entreprise a révélé avoir réalisé d'importants investissements dans son nouvel entrepôt construit sur mesure et avoir élargi sa gamme de produits au-delà des salles de bains pour couvrir d'autres pièces de la maison.

Cette préparation a permis à Victorian Plumbing d'améliorer son offre client et de gagner des parts de marché malgré des conditions commerciales difficiles.

Le retour de MFI survient à un moment où les consommateurs britanniques continuent de manifester un vif intérêt pour l'amélioration de l'habitat et l'ameublement, ce qui représente une opportunité opportune pour la marque relancée.