Qualcomm dévoile des puces d'IA pour les centres de données compatibles avec Nvidia

Qualcomm a dévoilé son intention de réintégrer le marché des centres de données en lançant de nouveaux processeurs personnalisés optimisés pour les charges de travail liées à l'IA, un virage qui le place directement en concurrence avec des rivaux tels qu'Intel et AMD.

Les puces seront conçues pour se connecter en toute transparence aux GPU de Nvidia, un composant essentiel pour l'entraînement de grands modèles de langage et l'alimentation d'outils d'IA avancés.

Cela marque l'entrée la plus significative de Qualcomm dans le secteur des centres de données depuis ses premières tentatives au cours de la dernière décennie, signalant un changement plus large par rapport à son modèle commercial axé sur les smartphones.

Alors que l'infrastructure d'IA devient un champ de bataille mondial, l'entreprise se développe également à l'échelle régionale grâce à de nouveaux partenariats, dans le but de jouer un rôle plus important dans l'informatique d'entreprise.

De nouveaux processeurs compatibles avec les GPU Nvidia

Lundi, Qualcomm a annoncé son intention de lancer des processeurs personnalisés pour centres de données qui fonctionneront aux côtés des puissants GPU de Nvidia.

Ces nouveaux processeurs sont conçus pour optimiser les performances de l'IA en s'intégrant à l'écosystème matériel et logiciel de Nvidia, une caractéristique essentielle compte tenu de la domination de Nvidia dans le domaine des puces d'IA.

Les unités de traitement graphique de Nvidia sont déjà largement utilisées dans les centres de données pour entraîner les modèles d'IA générative, tels que ceux qui alimentent les robots conversationnels et les assistants virtuels.

Ces GPU doivent être associés à des unités centrales de traitement efficaces pour exploiter tout leur potentiel.

Le virage de Qualcomm témoigne d'une tentative de s'imposer sur ce marché lucratif en fournissant des puces compatibles avec l'infrastructure établie de Nvidia.

Les premières initiatives de Qualcomm dans le domaine des centres de données, dans les années 2010, ont été abandonnées en raison d'un manque d'engouement.

Mais depuis l'acquisition de la société de conception de puces Nuvia en 2021, une startup connue pour la construction de processeurs basés sur l'architecture Arm, l'entreprise a renoué avec son objectif de construire des processeurs de qualité serveur compétitifs.

Les prochaines puces sont conçues pour être à la fois économes en énergie et adaptées aux charges de travail d'IA à grande échelle.

Privilégiez d'autres appareils que les smartphones

L'offensive de Qualcomm dans le domaine des puces de serveur compatibles avec l'IA s'inscrit dans le cadre d'une stratégie plus large de diversification commerciale sous la direction du PDG Cristiano Amon.

Pendant des années, l'entreprise s'est appuyée sur sa domination dans le domaine des puces mobiles, fournissant des processeurs et des modems aux fabricants de téléphones Android.

Cependant, la croissance des smartphones étant au ralenti à l'échelle mondiale, Qualcomm s'est diversifiée dans les puces automobiles, les ordinateurs personnels et, désormais, les centres de données.

Amon a confirmé lundi à Computex à Taipei que Qualcomm gagne en popularité dans le secteur des PC, avec plus de 85 modèles basés sur la série Snapdragon X disponibles ou en cours de développement.

Ces puces pour PC, annoncées en 2023, sont présentées comme idéales pour l'IA intégrée aux appareils, permettant des applications d'IA plus rapides et plus sécurisées en traitant les données localement plutôt que de les envoyer au cloud.

Cet accent mis sur l'IA de périphérie, où les calculs sont effectués directement sur l'appareil, est en accord avec la philosophie de conception de Qualcomm, qui consiste à créer des processeurs écoénergétiques.

L'entreprise affirme que ses puces peuvent réduire la latence et améliorer la confidentialité des données, des caractéristiques essentielles dans les secteurs qui accordent de plus en plus d'importance à la performance des modèles d'IA et au respect des règles de sécurité.

Accord signé avec une entreprise saoudienne spécialisée dans l'IA

La semaine dernière, Qualcomm a signé un protocole d'accord avec la société saoudienne d'intelligence artificielle Humain pour co-développer des centres de données régionaux.

Humain, qui opère sous l'égide du fonds souverain du royaume, le Public Investment Fund (PIF), représente un autre point d'entrée pour Qualcomm sur les marchés internationaux qui visent à prendre la tête dans le domaine de l'IA.

Cet accord s'inscrit dans le cadre d'un mouvement plus large d'entreprises technologiques américaines qui renforcent leurs liens avec les gouvernements du Moyen-Orient, en particulier dans les domaines de l'intelligence artificielle et des infrastructures de semi-conducteurs.

L'Arabie saoudite, qui investit massivement dans les technologies de nouvelle génération, offre un marché en pleine expansion aux entreprises capables de fournir des puces et une puissance de calcul pour les centres de données locaux et les services de cloud.

Intégrer cette stratégie régionale à sa stratégie d'IA pourrait aider Qualcomm à mieux concurrencer les géants du secteur tels qu'Amazon et Microsoft, qui conçoivent déjà des puces personnalisées pour leurs propres services cloud.

Cela rapproche également Qualcomm de la concurrence avec Intel et AMD, qui restent des acteurs bien implantés dans le segment des processeurs de serveur.

Nouvelle puce pour PC en septembre

Dans le cadre de son expansion continue dans le domaine du matériel d'IA, Qualcomm annoncera une nouvelle puce pour PC lors de son sommet annuel en septembre.

Bien que les détails restent limités, ce processeur devrait s'appuyer sur la série Snapdragon X et prendre en charge des capacités d'IA encore plus importantes sur l'appareil.

Alors que le marché de l'IA évolue rapidement et que la concurrence s'intensifie à la fois dans les segments des centres de données et des consommateurs, Qualcomm se positionne comme une alternative économe en énergie avec des applications polyvalentes dans les domaines de l'entreprise, de l'automobile et de l'informatique personnelle.

Reste à savoir si cette nouvelle orientation pourra générer des gains à long terme, mais le retour de l'entreprise sur le marché des centres de données — surtout avec la compatibilité Nvidia — la place en plein dans le champ de vision des planificateurs d'infrastructures d'IA à l'échelle mondiale.