Le plafonnement des prix de l'énergie permettra de réduire les factures de 7 % à partir de juillet, mais les ménages restent sous tension.

Les factures d'énergie dans tout le Royaume-Uni vont baisser de 7 % à partir du 1er juillet, suite à une baisse des prix de gros du gaz, selon de nouveaux chiffres de l'autorité de régulation de l'énergie Ofgem.

La réduction du plafonnement des prix, annoncée vendredi, permettra de faire baisser les factures annuelles d'un ménage type payant par prélèvement automatique à 1 720 £, une réduction modeste mais bienvenue dans le contexte de la crise du coût de la vie qui continue de frapper le pays.

Cette décision marque la fin d'une série d'augmentations de prix trimestrielles, mais les factures d'énergie devraient néanmoins rester élevées par rapport aux normes historiques.

Bien que le cabinet de conseil Cornwall Insight n'anticipe pas une hausse spectaculaire cet hiver, il prévoit une augmentation minime lors de la prochaine révision du plafonnement des prix, ce qui laisse entrevoir peu de répit pour les ménages déjà en difficulté.

Les factures restent bien au-dessus des niveaux d'avant la crise.

Malgré la dernière baisse, les factures d'énergie restent nettement plus élevées que les années précédentes.

En 2019, la première année où Ofgem a introduit le plafonnement des prix, la facture annuelle moyenne s'élevait à 1 137 £.

Le chiffre ajusté d'aujourd'hui, soit 1 720 £, représente une augmentation de 51 % sur six ans.

Ashton Berkhauer, expert en énergie chez MoneySuperMarket, a déclaré que ces chiffres mettent en évidence à quel point la hausse des coûts de l'énergie est devenue un phénomène ancré.

« Même après cette baisse, nous sommes encore loin de ce qui était autrefois considéré comme normal », a-t-il fait remarquer.

De nombreux ménages sont toujours aux prises avec les conséquences de la crise énergétique qui a débuté il y a plusieurs années, aggravée par la pandémie de COVID-19 et la guerre en Ukraine, qui ont toutes deux provoqué des hausses spectaculaires des prix du gaz et de l'électricité.

Malgré la promesse électorale du Premier ministre Keir Starmer de lutter contre la flambée des coûts de l'énergie, les factures sont aujourd'hui encore environ 10 % plus élevées qu'à l'époque où le Parti travailliste a pris ses fonctions.

Source : The Guardian

Ofgem exhorte les ménages à comparer les offres.

L'Ofgem a reconnu que, bien que la baisse de 7 % du plafond soit un progrès positif, les prix restent élevés par rapport aux normes historiques.

Tim Jarvis, directeur général des marchés chez Ofgem, a conseillé aux consommateurs d'envisager des tarifs alternatifs ou de contacter leurs fournisseurs actuels pour obtenir des offres plus avantageuses.

« Vous n'êtes pas obligé de payer le prix plafonné », a-t-il déclaré. « Il existe des offres plus avantageuses. Changer votre mode de paiement pour un prélèvement automatique ou un paiement intelligent à la demande pourrait vous faire économiser jusqu'à 136 £ par an. »

Jarvis a ajouté que des réformes à plus long terme étaient nécessaires pour stabiliser les prix et assurer la sécurité énergétique.

« Nous travaillons en étroite collaboration avec le gouvernement pour obtenir les investissements dont nous avons besoin afin d'atteindre nos objectifs en matière d'énergie propre et de neutralité carbone le plus rapidement possible », a-t-il déclaré.

La pression monte sur le gouvernement en raison de la volatilité du marché de l'énergie.

Le gouvernement est de nouveau sous pression pour fournir un soutien plus ciblé aux ménages à faible revenu et aux ménages vulnérables, les experts avertissant que les prix de gros restent très sensibles aux changements géopolitiques et économiques.

Bien que les prix du gaz au Royaume-Uni aient baissé de près de 30 % depuis le début de l'année, ils ont de nouveau augmenté ces dernières semaines, soulignant la volatilité inhérente du marché.

Cornwall Insight a attribué la baisse récente des prix à plusieurs facteurs à court terme, notamment des températures plus clémentes que la moyenne et des événements internationaux tels que l'assouplissement de la réglementation européenne en matière de stockage de gaz et les nouveaux droits de douane américains récemment annoncés.

Le Dr Craig Lowrey, consultant principal chez Cornwall Insight, a mis en garde contre le fait que le soulagement pourrait être éphémère.

« Cette baisse du plafonnement des prix est sans aucun doute une bonne nouvelle pour les ménages, offrant un certain répit à une époque où beaucoup luttent contre le coût élevé de la vie », a-t-il déclaré.

Les fournisseurs d'énergie, eux aussi, ont mis en garde contre l'idée que le pire était passé.

EDF Energy a déclaré que le marché restait « incroyablement volatile » et que des mesures supplémentaires étaient nécessaires pour soutenir les clients les plus vulnérables.

La société a exhorté le gouvernement et le régulateur à mettre en œuvre des solutions à long terme pour protéger le système énergétique britannique des chocs de prix internationaux.

Les autres services publics alourdissent le fardeau des dépenses ménagères.

Alors que les prix de l'énergie devraient baisser en juillet, les factures d'eau ont fortement augmenté.

Depuis avril, les factures d'eau moyennes au Royaume-Uni ont augmenté de 26 %, soit la hausse annuelle la plus forte jamais enregistrée.

Cette augmentation est due aux investissements dans les infrastructures essentielles et aux efforts déployés pour contrer le mécontentement croissant du public face aux fuites d'eau et à la pollution par les eaux usées.

Ces augmentations parallèles ont entraîné une crise plus large des services publics pour les ménages, alors même que l'inflation globale commence à se stabiliser.