Warner Bros Discovery va se dissoudre en deux voies pour rationaliser ses opérations

Warner Bros. Discovery Inc. se scindera en deux sociétés cotées en bourse d’ici la mi-2025, une décision radicale visant à s’adapter à l’évolution des préférences des téléspectateurs et aux pressions financières de l’ère du streaming.

La société séparera ses activités de streaming et de studio de ses actifs de réseau de télévision traditionnels, a-t-elle annoncé lundi.

La nouvelle activité de streaming et de studios comprendra Warner Bros. Motion Picture Group, Warner Bros. Television, DC Studios, HBO, HBO Max et la vaste bibliothèque de films et de séries télévisées de la société.

Le PDG David Zaslav continuera à diriger cette entité.

Pendant ce temps, le directeur financier Gunnar Wiedenfels prendra la tête d’une nouvelle société Global Networks, qui supervisera les actifs de télévision linéaire, notamment CNN, TNT, TBS et d’autres réseaux de divertissement et de sport.

La restructuration fait suite à des années de volatilité pour les conglomérats médiatiques américains, alors que les modèles de télévision traditionnels sont confrontés à une baisse de l’audience et des revenus publicitaires, tandis que les plateformes de streaming sont aux prises avec des coûts de contenu en forte hausse et une concurrence intense d’acteurs comme Netflix et Disney.

Les analystes suggèrent depuis longtemps qu’une certaine forme de consolidation ou de réorganisation serait nécessaire pour endiguer les difficultés financières auxquelles de nombreuses entreprises sont confrontées depuis la fin de la pandémie.

Le cours de l’action Warner Bros. Discovery Inc a augmenté de plus de 10 % dans les échanges de pré-marché lundi à la suite de la nouvelle.

Pour faciliter la scission, Warner Bros. Discovery a également annoncé son intention de lever un prêt-relais de 17,5 milliards de dollars, qu’elle prévoit de recapitaliser avant la fin de la restructuration.

La division Global Networks conservera une participation allant jusqu’à 20 % dans l’entité Streaming and Studios, qu’elle prévoit de monétiser pour aider à rembourser sa dette.

Échos de pairs de l’industrie

La décision de la société reflète une décision similaire de Comcast Corp., qui a récemment réorganisé NBCUniversal en segmentant ses réseaux câblés sous une nouvelle unité appelée Versant, tout en gardant le streaming et les studios sous un parapluie séparé.

Les dirigeants des médias considèrent que de tels changements structurels sont nécessaires pour améliorer l’orientation et l’allocation du capital dans un contexte de trajectoires divergentes de la télévision linéaire et des plateformes numériques.

Warner Bros. Discovery, qui a été créée en 2022 par la fusion de WarnerMedia d’AT&T et de Discovery Inc., a été confrontée à une lourde dette et à une activité de télévision par câble en érode.

Les actions de la société ont augmenté de 1,8 % à 9,82 $ vendredi, bien qu’elles restent en baisse de 7,1 % depuis le début de l’année.