Le Mexique s’approche d’une décision antitrust historique qui pourrait coûter des millions à Google

La Commission fédérale de la concurrence économique (Cofece) du Mexique devrait rendre une décision d’ici le 17 juin dans une affaire antitrust très médiatisée contre Google, selon le calendrier juridique de l’agence, selon un rapport de Reuters.

Si Cofece détermine que le géant de la technologie s’est livré à des pratiques monopolistiques, Google pourrait se voir infliger une amende pouvant aller jusqu’à 8 % de son chiffre d’affaires annuel au Mexique – la sanction maximale autorisée par la loi mexicaine sur la concurrence.

Alors qu’Alphabet Inc., la société mère de Google, ne divulgue pas de chiffres d’affaires spécifiques pour le Mexique, son segment « Autres Amériques », qui comprend toute l’Amérique latine, a généré 20,4 milliards de dollars en 2024.

Une pénalité basée sur les activités mexicaines de Google pourrait donc s’élever à des dizaines de millions de dollars, en fonction de ses parts de marché et de ses revenus dans le pays.

Cette décision pourrait constituer un précédent important pour l’application de la concurrence numérique en Amérique latine.

Fin de partie d’une longue enquête

Le verdict mettra fin à une enquête de plus de quatre ans qui a débuté en 2020, lorsque Cofece a lancé une enquête sur la domination de Google sur le marché de la publicité numérique.

L’affaire est passée à sa phase de procès en 2023, lorsque l’agence a officiellement convoqué l’entreprise pour présenter sa défense.

Une dernière audience orale a eu lieu le 20 mai, selon des documents publiés par la Cofece, suggérant qu’une décision est imminente.

Au cours de la procédure, Cofece a obtenu des données financières sur les opérations locales de Google auprès de l’autorité fiscale mexicaine, SAT, afin d’évaluer le comportement de l’entreprise sur le marché.

Le régulateur accuse Google d’abuser de sa position dominante pour supprimer la concurrence dans la publicité numérique, bien que les allégations spécifiques n’aient pas été divulguées publiquement.

L’affaire s’inscrit dans le cadre d’un examen mondial plus large de l’activité publicitaire de Google, qui a fait l’objet de mesures réglementaires aux États-Unis, en Europe et dans d’autres juridictions.

Si Cofece se prononce contre l’entreprise, celle-ci pourrait faire face à une amende de plusieurs millions de dollars et à une pression réglementaire accrue dans toute la région.

Les options de Google

Si la Cofece se prononce contre Google, la société peut demander une injonction.

Cela interromprait temporairement l’application de la décision pendant qu’un tribunal antitrust spécialisé examine l’affaire.

Ce processus pourrait prendre des mois, voire des années, mais Cofece serait toujours en mesure d’annoncer ses résultats.

Cette affaire mettra à l’épreuve les régulateurs mexicains de la concurrence, car ils ont infligé très peu d’amendes à d’énormes entreprises technologiques mondiales dans le passé.

En 2022, Cofece a infligé une amende de plus de 126 millions de dollars à un groupe de distributeurs de gaz de pétrole liquéfié pour fixation des prix, l’une de ses sanctions les plus élevées à ce jour.

Si l’affaire Google aboutit à une amende similaire ou supérieure, cela créerait un nouveau précédent pour la réglementation technologique dans le pays et attirerait probablement l’attention internationale.

Tensions plus larges et courants politiques sous-jacents

Bien que l’action antitrust soit ostensiblement distincte, elle se déroule dans le contexte de l’escalade des tensions entre Google et le gouvernement fédéral mexicain.

La présidente Claudia Sheinbaum a récemment réprimandé l’entreprise dans un procès distinct concernant l’étiquetage du golfe du Mexique par Google Maps.

Son administration affirme que le changement de nom du plan d’eau en « Golfe d’Amérique » pour les clients américains dépasse le pouvoir de l’entreprise.

Pendant ce temps, les politiciens du parti au pouvoir, Morena, ont fréquemment demandé à Cofece de conclure l’enquête de longue haleine sur les opérations commerciales de Google, indiquant un intérêt politique dans une résolution réussie.