Pourquoi Anne Wojcicki reprend-elle le contrôle de 23andMe et ce que cela signifie pour l’entreprise de génomique

Anne Wojcicki, cofondatrice et ancienne directrice générale de 23andMe, reprend le contrôle du pionnier des tests génétiques.

Quelques mois après le dépôt de bilan de la société, Wojcicki est devenu le soumissionnaire gagnant d’une vente aux enchères compétitive supervisée par un tribunal, battant le poids lourd pharmaceutique, Regeneron, avec une offre de 305 millions de dollars par l’intermédiaire d’un nouvel organisme à but non lucratif, TTAM Research Institute.

Cette décision marque un retour spectaculaire à un ancien composant du Nasdaq qui a défini la révolution des tests ADN directement aux consommateurs, mais qui s’est ensuite égaré en raison de pertes financières, de préoccupations en matière de confidentialité et d’une demande en baisse.

Wojcicki a pu retrouver la vue chez 23andMe

Au cœur de l’offre de Wojcicki se trouve la mission de préserver les principes fondateurs de 23andMe : donner aux consommateurs le contrôle de leurs données génétiques et faire progresser la recherche médicale grâce au partage volontaire des données.

Son retour fait suite à une période mouvementée pour la société de génomique personnelle, qui a connu une forte baisse de ses revenus, une violation de données qui a affecté des millions de personnes et un scepticisme croissant quant à la façon dont les informations génétiques ont été traitées et monétisées.

Wojcicki, qui a démissionné de l’entreprise plus tôt cette année en tant que PDG, défend depuis longtemps la transparence, l’autonomie des consommateurs et la santé préventive.

En rachetant 23andMe par le biais d’une structure à but non lucratif, elle signale un pivot qui s’éloigne de la croissance axée sur les actionnaires et se tourne vers le rétablissement de la confiance et de l’impact à long terme.

Selon les documents, son organisation à but non lucratif préservera non seulement les services aux consommateurs et la plate-forme de recherche de la société de génomique, mais engagera également plus de 80 millions de dollars en capital d’exploitation pour stabiliser les opérations – un engagement inhabituellement important dans un processus de faillite.

La proposition de Wojcicki rassure les clients

Une question centrale tout au long de la procédure de faillite de 23andMe était la suivante : qu’advient-il des données génétiques de plus de 15 millions de clients ?

Les régulateurs et les défenseurs de la vie privée ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu’un acheteur d’entreprise comme Regeneron pourrait utiliser les données d’une manière incompatible avec les accords d’utilisation originaux.

En comparaison, la proposition de Wojcicki offrait de meilleures assurances que la proposition de la biotech – s’engageant à mettre en place un nouveau conseil consultatif sur la protection de la vie privée, des protections de retrait et un engagement à respecter les politiques de données antérieures de l’entreprise.

À une époque où les données sont décrites comme le « nouveau pétrole », l’approche de Wojcicki met l’accent sur l’intendance plutôt que sur l’exploitation.

Son offre n’était pas seulement plus généreuse financièrement, mais correspondait mieux aux valeurs auxquelles de nombreux utilisateurs de la première heure de 23andMe se sont inscrits.

Notez que Regeneron Pharmaceuticals a refusé de contrer l’offre plus élevée de l’entrepreneur et recevra à la place des indemnités de rupture de 10 millions de dollars.

23andMe a encore de grands défis à relever

Bien que le retour de Wojcicki soit salué comme une histoire de rédemption, des défis subsistent.

La réputation de l’entreprise en a pris un coup et l’intérêt des consommateurs pour les tests ADN récréatifs s’est refroidi ces dernières années. La concurrence est féroce et la surveillance réglementaire des allégations de santé et de la confidentialité des données ne fait que s’intensifier.

Pourtant, en le prenant à but non lucratif, Wojcicki pourrait avoir plus de marge de manœuvre pour innover en dehors des attentes de Wall Street. L’accent semble maintenant être mis sur la reconstruction lente, avec un capital patient, des garanties éthiques et un programme axé sur la science.

En reprenant le contrôle, Anne Wojcicki ne se contente pas de reconquérir une entreprise. Elle parie que l’avenir de la génomique réside toujours dans l’autonomisation des gens, et pas seulement dans le fait de profiter de leur ADN.