L’économie iranienne peut-elle soutenir ses efforts de guerre ?

L’économie iranienne tient à peine la route. En fait, il s’effondrait avant même le début de la guerre.

Alors que les frappes de missiles contre Israël s’intensifient et que les tensions mondiales ne cessent d’augmenter, une question est négligée. Téhéran peut-il vraiment se le permettre ?

Les données montrent une monnaie en chute libre, une hyperinflation et une source de revenus qui n’est plus durable.

Ce qui était autrefois une puissance riche en ressources dans la région dépend maintenant presque entièrement d’un seul acheteur, la Chine, et vend son pétrole à prix réduit juste pour garder les lumières allumées.

Nombreux sont ceux qui se demandent si et comment ce conflit pourrait se terminer, et la vraie réponse réside dans les chiffres.

Quelle est l’ampleur des dégâts ?

L’économie iranienne se contracte rapidement. En 2025, son PIB nominal est passé de 401 milliards de dollars à 341 milliards de dollars, selon le FMI.

Son classement par habitant a chuté à la 117e place mondiale. C’est loin derrière des pairs régionaux comme la Türkiye, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, bien que l’Iran ait une population beaucoup plus importante.

Le rial a perdu près de la moitié de sa valeur en 2024 et se négocie désormais à environ 1 000 000 pour un dollar américain. La dévaluation globale de la monnaie s’élève aujourd’hui à environ 2 800 % au cours de la dernière décennie.

En mars de cette année, le parlement iranien a décidé de destituer le ministre des Finances du pays, seulement 6 mois après le début de son mandat.

De plus, l’inflation est de 43 %, mais certaines estimations la placent au-dessus de 50 %, en particulier pour les biens importés comme la nourriture et les médicaments.

Le taux de pauvreté en Iran est d’au moins 27 %, bien que les experts estiment que le chiffre réel est plus proche de la moitié de la population.

Le chômage des jeunes dépasse les 19 % et la plupart des adultes qui travaillent gagnent de l’argent au noir, sans contrat ni avantages sociaux. Plus de 70 % de la main-d’œuvre travaille dans l’économie informelle.

Ce genre de faiblesse n’a pas été créé du jour au lendemain. C’est le résultat de plus d’une décennie de déclin économique, de sanctions, d’échec politique et d’absence de réformes significatives.

L’économie iranienne s’est contractée bien avant la dernière escalade.

L’Iran peut-il encore vendre du pétrole ?

L’économie iranienne s’est contractée bien avant la dernière escalade. Et au centre de tout cela se trouve un modèle financier qui s’effondre. Dépendance excessive au pétrole.

Avant la première vague de sanctions nucléaires en 2012, l’Iran exportait environ 2,5 millions de barils de pétrole par jour. Ce chiffre est tombé en dessous de 400 000 en 2019.

En 2024, l’Iran parvenait à vendre environ 1,5 million de barils par jour, principalement à la Chine, et avec une forte décote. Cependant, cela a changé après les récentes frappes d’Israël.

La semaine dernière, les exportations sont tombées sous la barre des 110 000 barils par jour, selon les données de Kpler et Vortexa.

L’île de Kharg, principal terminal de pétrole brut de l’Iran, est inactive depuis le début des frappes. South Pars, qui produit environ 80 % du gaz iranien, a été partiellement fermée. Des dépôts de carburant près de Téhéran ont également été pris pour cible.

Même en temps de paix, l’Iran vendait du pétrole avec une décote de 3 à 6 dollars le baril aux raffineries chinoises. Il ne gagnait pas assez. Maintenant, il ne fait presque rien.

Reste-t-il de l’argent ?

L’Iran dispose de 33 milliards de dollars de réserves de change, mais les utiliser pour financer une guerre mettrait en péril sa solvabilité à long terme.

Selon les chiffres du FMI, l’Iran aurait besoin que les prix du pétrole atteignent 163 dollars le baril pour équilibrer son budget 2025. Les prix actuels sont inférieurs à la moitié.

L’État est déjà mis à rude épreuve. 73 % des coûts de fonctionnement sont désormais financés par les impôts, et l’Iran a l’un des taux d’emploi formel les plus bas au monde.

Le déficit budgétaire représente environ un tiers des dépenses publiques. La dette augmente et pourrait dépasser 40 % du PIB l’année prochaine.

Les capitaux fuient le pays. Plus de 14 milliards de dollars sont partis au cours des neuf derniers mois de 2024, en plus des 20 milliards de dollars de l’année précédente. L’investissement est gelé. La part de l’Iran dans les exportations mondiales n’est plus que de 0,23 %.

Le régime a-t-il du soutien ?

Il y a encore un peu de nationalisme, mais c’est fragile. Les gens sont en colère, fatigués et pauvres. Depuis la mort de Mahsa Amini en 2022, les manifestations se sont multipliées.

Les sanctions, l’inflation et la répression ont brisé la classe moyenne iranienne. Plus d’un million d’Iraniens instruits ont quitté le pays au cours de la dernière décennie.

Le président Massoud Pezeshkian a déclaré que la situation économique était pire que pendant la guerre Iran-Irak. Il n’exagère pas. L’infrastructure est défaillante.

Les réservoirs de Téhéran sont à 7 % de leur capacité. Les pannes de courant sont fréquentes. La nourriture et les médicaments coûtent cher. La confiance du public est faible.

Jusqu’à présent, la guerre a déclenché un certain sentiment patriotique. Mais la situation pourrait s’inverser rapidement si les frappes israéliennes se poursuivent et si le nombre de victimes civiles augmente.

L’Iran peut-il soutenir cette guerre ?

Non. Il peut lancer des missiles, financer des procurations et riposter pour l’instant. Mais cela ne peut pas durer longtemps. Le régime est à court d’options économiques.

Les exportations de pétrole se tarissent. La production de gaz est perturbée. Les réserves de change sont limitées. Le revenu intérieur s’effondre.

Les exportations d’énergie, qui sont le fondement même de l’économie de l’État iranien, sont assiégées. Même avant la guerre, la Chine était son seul véritable client. Aujourd’hui, les expéditions ont ralenti ou cessé, et Pékin est sous pression pour ne pas aider.

Une économie de guerre nécessite soit des revenus excédentaires, soit des alliés forts, soit des institutions résilientes. L’Iran n’a aucun des trois.

Ses dépenses militaires, estimées à 12 milliards de dollars, ne représentent que 3 à 5 % du PIB, bien en deçà de celles d’Israël. Il n’a pas le soutien d’une coalition et son influence régionale s’estompe.

Le Hezbollah a été touché. Assad est parti. Le Hamas est isolé.

Si les combats se poursuivent, l’Iran est confronté à deux options : négocier par faiblesse ou risquer de s’effondrer. Aucune des deux issues n’est en faveur du régime.

Perspectives finales

L’économie iranienne est déjà en panne. La guerre accélère ce que des années de corruption, de sanctions et de mauvaise gestion avaient déjà mis en branle. À moins qu’il ne trouve une rampe de sortie rapide, Téhéran sera confronté à une forte contraction d’ici la fin de l’année.

Le FMI met en garde contre une baisse de 10 % du PIB, avec une inflation en hausse et un rial en chute libre. Les revenus pétroliers continueront de baisser. Les réserves de change diminueront. Et la colère du public va grandir.

L’Iran est aujourd’hui dans une impasse. Il peut abandonner son programme nucléaire sans garantie d’un soulagement durable, ou il peut continuer à se battre et risquer un effondrement total.