L’ascension de Zohran Mamdani à la mairie de New York : qu’est-ce qui se cache derrière ses idées et ses politiques ?

New York vient d’être le théâtre de l’un des bouleversements politiques les plus inattendus de l’histoire récente.

Zohran Mamdani, un socialiste démocrate de 33 ans et membre de l’Assemblée de l’État, a battu l’ancien gouverneur Andrew Cuomo lors de la primaire démocrate pour la mairie.

Avec sa victoire, Mamdani est maintenant prêt à diriger le gouvernement municipal le plus complexe des États-Unis.

Mais ce que le public doit savoir maintenant, c’est si une politique progressiste peut ou non donner des résultats au pouvoir. Mamdani est-il l’homme de la situation ?

Un bouleversement stupéfiant qui a réécrit la politique new-yorkaise

Les chiffres à eux seuls racontent une histoire. Mamdani a obtenu des votes de premier choix dominants dans des districts aussi variés que Washington Heights, le quartier financier et certaines parties de Brooklyn, battant Cuomo par deux chiffres dans de nombreuses régions.

Même les quartiers qui ont penché du côté de Donald Trump en 2024 ont basculé vers Mamdani en 2025.

À l’approche des élections, Cuomo était considéré comme intouchable dans la politique new-yorkaise.

Il avait tout pour lui : un super PAC de 25 millions de dollars, le soutien de grands syndicats et d’anciens rivaux politiques, et des années de notoriété.

Pourtant, ce n’était pas suffisant. Les électeurs, en particulier les plus jeunes, ont rejeté ce qu’ils considéraient comme une tentative de retour enracinée plus dans l’ego que dans la vision.

La stratégie de Mamdani était différente. Il a mené une campagne très visible sur le terrain avec plus de 45 000 bénévoles, une sensibilisation multilingue et un message axé sur les problèmes du coût de la vie.

Il ne s’adressait pas seulement aux électeurs habituels. Il a cherché des partisans de Trump, les a interrogés sur leurs frustrations et a essayé de les faire entrer dans le giron.

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Il a également formé des alliances, notamment avec le contrôleur Brad Lander, pour consolider les votes préférentiels.

Que signifie Mamdani ?

Le programme de Mamdani allie redistribution économique et investissements publics dans les services publics.

Il promet des services de garde d’enfants gratuits, des bus publics gratuits, un gel des loyers pour plus d’un million d’appartements réglementés et un réseau d’épiceries appartenant à la ville.

Il souhaite également construire 200 000 nouveaux logements abordables au cours de la prochaine décennie.

Son plan est de les financer avec des impôts plus élevés pour les New-Yorkais gagnant plus d’un million de dollars et une augmentation des impôts sur les sociétés.

C’est une liste de souhaits qui plaît à de nombreux électeurs fatigués des prix élevés, des salaires stagnants et de décennies de leadership municipal inefficace. Mais l’appel s’accompagne de grandes attentes. Les électeurs voudront des résultats, et rapidement.

L’idée la plus viable du plan de Mamdani est la garde d’enfants universelle. Selon les estimations , cela pourrait coûter 5 milliards de dollars par an.

Bien que coûteux, le programme pourrait aider les parents à faible revenu à réintégrer le marché du travail.

L’équipe de Mamdani pense que cela générerait des gains à long terme pour les familles et l’économie de la ville.

La proposition bénéficie d’un fort soutien de la part de la base progressiste et des économistes modérés.

D’autres idées, cependant, sont moins défendables.

Son plan de logement peut-il remédier à la pénurie de New York ?

Mamdani veut tripler la production de logements abordables et à loyer stabilisé de la ville. Sur le papier, cela semble audacieux.

Mais 200 000 unités en 10 ans, ce n’est que légèrement au-dessus du taux de production de logements des années 2010.

Plus important encore, son plan se concentre sur le logement subventionné tout en mettant de côté la construction au prix du marché.

Un rapport du NYU Furman Center montre que New York construit beaucoup moins de logements que ses pairs mondiaux.

Sans une augmentation de l’offre totale, les loyers continueront d’augmenter, même si les locataires à faible revenu obtiennent un certain soulagement.

Mamdani soutient également un gel des loyers dans les unités stabilisées.

Des décennies de recherche suggèrent que le contrôle des loyers, tout en aidant les locataires existants à court terme, réduit l’incitation à construire et à entretenir des logements locatifs.

Une étude du National Bureau of Economic Research a révélé que le contrôle des loyers réduisait l’offre de logements locatifs de 15 %. Il en a résulté une hausse des loyers sur l’ensemble du marché.

Mamdani essaie peut-être de protéger les locataires, mais ce faisant, il risque d’aggraver le problème qu’il veut résoudre : le manque d’endroits où vivre.

Pourquoi les épiceries municipales ont peu de chances de réussir

L’une des propositions les plus inhabituelles de Mamdani est un réseau d’épiceries publiques.

Son objectif est de réduire les prix et de lutter contre l’inflation alimentaire en éliminant les loyers et les bénéfices de l’équation.

Mais ici, l’économie devient trouble. Les épiceries fonctionnent déjà avec des marges inférieures à 2 %.

La plupart des commerces de détail alimentaires dans les quartiers les plus pauvres de New York proviennent de magasins indépendants, de petites entreprises souvent détenues par des immigrants.

Un concurrent public entrerait dans un marché déjà concurrentiel et fragile.

Les magasins de Mamdani seraient probablement confrontés à des coûts plus élevés, à des règles syndicales et à des retards d’approvisionnement.

Les économistes affirment que le résultat serait le pire des deux mondes : des magasins publics qui ne peuvent pas réduire les prix mais qui nuisent tout de même aux entreprises locales.

La vision de Mamdani est-elle réaliste ou n’est-elle qu’une rhétorique ?

À son crédit, Mamdani comprend que les bonnes intentions ne suffisent pas. Dans des interviews, il a déclaré qu’il voulait être « attaché aux résultats » et qu’il était ouvert à toute stratégie qui donne des résultats.

Il a également rencontré en privé des technocrates expérimentés des administrations précédentes, signalant une volonté d’aller au-delà de l’idéologie.

Pourtant, son programme reste inégal. Ses plans de logement et d’épicerie reposent sur des hypothèses erronées.

Sa politique de transport en commun, qui soutient les « autobus gratuits pour tous », a montré un impact économique limité lors d’essais récents et comporte un risque de désordre et de réduction de la qualité du service.

De plus, il n’est pas encore clair si les partisans de Mamdani accepteront des compromis lorsqu’il entrera en fonction.

Il n’est pas non plus clair si la bureaucratie et l’opposition politique de New York lui permettront de réaliser quoi que ce soit qui se rapproche de sa vision de campagne.

Un mouvement à l’épreuve

L’ascension de Zohran Mamdani ne concerne pas qu’une seule race. Cela indique un changement générationnel au sein du Parti démocrate et un sérieux défi à l’orthodoxie centriste.

Son succès montre que le socialisme démocratique est passé d’un mouvement étranger à une force électorale.

Mais ce succès entre maintenant dans sa phase la plus difficile : gouverner.

La leçon de Brandon Johnson de Chicago, un autre maire soutenu par la DSA, est que la rhétorique s’effondre rapidement lorsqu’elle se heurte à des déficits budgétaires et à une résistance législative.

Le soutien de Johnson a chuté et beaucoup de ses plans ont été bloqués ou ont complètement échoué.

Mamdani fera l’objet d’un examen encore plus minutieux. Ses partisans s’attendent à une transformation. Ses détracteurs s’attendent à l’échec. La marge d’erreur est faible.