Lloyds est en pourparlers avancés en vue d’acquérir la société fintech Curve pour 120 millions de livres sterling

Lloyds Banking Group est en pourparlers avancés pour acquérir Curve, la société fintech basée à Londres, dans le cadre d’une transaction qui pourrait être évaluée à 120 millions de livres sterling, a rapporté Sky News, citant des sources proches du dossier.

Si les négociations aboutissent, une annonce pourrait être faite dès la fin du mois de septembre.

Curve, fondée en 2016 par l’ancien soldat des forces spéciales israéliennes Shachar Bialick, a commencé comme une application mobile qui permettait aux utilisateurs de regrouper plusieurs cartes de débit et de crédit en un seul portefeuille numérique.

Au fil des années, l’entreprise s’est positionnée comme un rival potentiel d’Apple Pay, en offrant aux utilisateurs une gamme plus large d’outils de gestion financière et d’optimisation des transactions.

Lloyds a identifié Curve comme une cible d’acquisition d’importance stratégique alors que la banque intensifie son attention sur l’infrastructure de paiement et les services axés sur la technologie sous la direction du PDG Charlie Nunn.

Le rapport indique que Lloyds considère Curve non seulement comme un moyen d’étendre ses capacités numériques, mais aussi comme une décision financièrement rationnelle, en particulier à la lumière des coûts croissants associés aux portefeuilles numériques tiers comme Apple Pay, qui facturent des frais aux utilisateurs et aux commerçants.

Valorisation inférieure à celle du tour de financement précédent

Si la fourchette de prix annoncée de 100 à 120 millions de livres sterling s’avère exacte, elle refléterait une valorisation inférieure à celle du dernier tour de financement de Curve.

En 2023, la société a conclu un tour de table de série C d’une valorisation de 133 millions de livres sterling, soutenu par des investisseurs tels que IDC Ventures, Britannia, Cercano Management (lié à la succession du cofondateur de Microsoft, Paul Allen) et Outward VC.

La société aurait levé plus de 40 millions de livres sterling l’année dernière, tout en réduisant ses effectifs et en suspendant son expansion prévue aux États-Unis.

Au total, Curve a levé plus de 200 millions de livres sterling en fonds propres depuis sa création. La société est actuellement conseillée sur l’accord potentiel par KBW, une unité de la banque d’investissement Stifel.

Bien qu’il n’ait pas atteint la valorisation ambitieuse de 50 à 60 milliards de dollars prévue par le fondateur Bialick en 2019, Curve a continué d’évoluer.

Sa technologie de base, qui lui permet d'« intercepter » les transactions et d’appliquer des avantages aux utilisateurs tels que des récompenses ou des réductions de frais, l’a aidé à se différencier dans l’espace encombré des paiements numériques.

Lord Stanley Fink, ancien PDG de Man Group et investisseur de longue date dans des entreprises technologiques britanniques, est actuellement président de Curve.

Lors de sa nomination en janvier, Lord Fink a salué la transformation de Curve, qui est passé d’un simple outil de combinaison de cartes à un « portefeuille numérique transformateur » et a souligné son engagement à soutenir la prochaine étape de sa croissance.

Le secteur de la fintech à l’honneur

L’acquisition potentielle intervient à un moment où le gouvernement s’intéresse de plus en plus au renforcement du secteur fintech du Royaume-Uni.

La chancelière Rachel Reeves devrait dévoiler de nouvelles propositions visant à promouvoir l’innovation, notamment un service de conciergerie pour mettre en relation les start-ups avec les investisseurs.

Lloyds, qui emploie plus de 70 000 personnes et exploite plus de 750 succursales à travers le Royaume-Uni, détient déjà des participations dans diverses entreprises fintech, dont ThoughtMachine, une plateforme de banque en tant que service.

L’expansion de ses capacités technologiques demeure un objectif stratégique clé pour la banque alors qu’elle navigue dans un paysage des services financiers en évolution rapide.

L’acquisition de Curve représenterait un pas important dans cette direction, donnant à Lloyds l’accès à une technologie de paiement innovante tout en renforçant sa position concurrentielle face aux géants du numérique comme Apple et Google dans le domaine des portefeuilles mobiles.