L’action Reckitt Benckiser bondit de 10 % grâce à des bénéfices supérieurs aux attentes et à la hausse des perspectives

Les actions de Reckitt Benckiser ont bondi jeudi après que la société de biens de consommation a annoncé des performances meilleures que prévu dans son activité principale, a dépassé les prévisions de bénéfices et a relevé ses perspectives pour l’ensemble de l’année, signalant une confiance croissante dans son redressement sous la direction de son PDG Kris Licht.

La multinationale britannique, dont les produits comprennent les désinfectants Dettol et les préservatifs Durex, a déclaré que son chiffre d’affaires net du deuxième trimestre avait chuté de 3,8 % à 3,3 milliards de livres sterling (4,48 milliards de dollars) par rapport à la même période l’année dernière.

Cependant, le chiffre d’affaires de son segment principal a augmenté de 5,3 % au cours du trimestre, dépassant largement les attentes du consensus de 3,4 %.

« Nous pensons que les résultats d’aujourd’hui démontrent une fois de plus la force de Core Reckitt », ont déclaré les analystes de Morgan Stanley dans une note aux clients.

L’action a augmenté de plus de 10 % dans les échanges matinaux européens, marquant sa plus forte hausse en une journée depuis novembre 2008, et a été parmi les plus performantes de l’indice FTSE 100.

Il est en hausse de plus de 14 % depuis le début de l’année.

Les bénéfices supérieurs et les économies de coûts renforcent la confiance des investisseurs

Le bénéfice d’exploitation ajusté de Reckitt pour le premier semestre 2024 a augmenté de 1,8 % en glissement annuel pour atteindre 1,71 milliard £ (2,32 milliards $), supérieur au consensus compilé par la société de 1,66 milliard £.

Cela a été motivé par l’amélioration de l’efficacité et la mise en œuvre précoce de mesures de réduction des coûts.

La société a maintenu ses perspectives de bénéfice par action, de nombreux analystes notant que les marchés se préparaient à une réduction en raison de mouvements de change défavorables.

Alors que le bénéfice avant impôts a baissé à 1,31 milliard £ contre 1,52 milliard £ un an plus tôt, la discipline en matière de marge et la rationalisation des opérations de Reckitt ont contribué à protéger la performance des résultats.

Le conseil d’administration a déclaré un dividende intérimaire de 84,4 pence par action, contre 80,4 pence il y a un an.

Dans un autre vote de confiance, Reckitt a également annoncé un programme de rachat d’actions de 1 milliard de livres sterling qui sera exécuté au cours des 12 prochains mois.

Les perspectives sont relevées, mais le frein non essentiel persiste

La société a relevé ses prévisions de croissance du chiffre d’affaires net du groupe à 3-4 % pour l’ensemble de l’année, contre une fourchette précédente de 2-4 %.

Elle s’attend également à ce que son activité principale dépasse 4 %, contre une estimation antérieure de 3 à 4 %.

« Un battement et une augmentation sont un événement rare sur ce marché », ont déclaré les analystes de JPMorgan dans une note.

Les perspectives de croissance de base pour 2025 ont également été revues à la hausse.

Cependant, les unités non essentielles, notamment Mead Johnson (sa marque de nutrition infantile) et Essential Home (son unité de soins à domicile), n’ont pas répondu aux attentes et ont continué de peser sur le rendement global.

Reckitt a récemment accepté de vendre une participation majoritaire dans Essential Home à la société de capital-investissement Advent pour 4,8 milliards de dollars et évalue les options stratégiques pour Mead Johnson, qui fait face à des défis juridiques liés au lait maternisé aux États-Unis

Les analystes de Barclays ont noté que l’attention des investisseurs devrait rester sur le segment principal de la société, qui affiche une croissance robuste.

Le PDG Licht envisage des investissements américains pour renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement

L’exposition de Reckitt aux droits de douane américains reste une préoccupation pour certains investisseurs, en particulier par rapport à des rivaux comme Haleon et Unilever qui ont une capacité de production nationale plus élevée.

Actuellement, seulement 57 % des ventes de Reckitt aux États-Unis proviennent de la production locale.

Cependant, ce chiffre devrait passer à 75 % une fois qu’une nouvelle usine en Caroline du Nord entrera en service en 2027.

Le PDG Kris Licht a déclaré que la société évaluait des investissements américains supplémentaires pour « augmenter la capacité et soutenir l’innovation ».

Dans une interview, M. Licht a ajouté que les tendances des coûts des intrants aux États-Unis restent « assez bénignes » et que Reckitt « ne fait pas vraiment bouger nos prix en ce moment, à la hausse ou à la baisse ».

Bien que le litige lié à Mead Johnson puisse avoir un impact sur le calendrier d’une éventuelle sortie de l’entreprise, Licht a souligné l’accent mis par la société sur le renforcement de son cœur de métier et la refonte de son portefeuille.