L’espagnol Telefonica est en pourparlers exclusifs pour céder ses activités mexicaines à Beyond ONE

Le géant espagnol des télécommunications Telefonica est en pourparlers avancés pour vendre ses activités au Mexique à Beyond ONE, le propriétaire de Virgin Mobile Mexico basé à Dubaï, ont déclaré à Reuters trois sources proches du dossier.

La transaction possible intervient alors que Telefonica poursuit sa stratégie de sortie des marchés d’Amérique latine à faible marge et cible quatre zones géographiques principales.

Sous la direction du PDG Marc Murtra, Telefonica a intensifié ses efforts pour se désinvestir sur les marchés hispanophones d’Amérique latine dans le but de simplifier ses opérations et d’augmenter sa rentabilité.

La société a désigné le Brésil, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et l’Espagne comme marchés ciblés, et une nouvelle stratégie sera révélée au cours du second semestre 2025.

La stratégie de désinvestissement s’accélère

Telefonica s’est dans le même temps délesté d’autres actifs dans la région, son désinvestissement au Mexique n’étant que l’un d’une série de désinvestissements dans la région.

La société a également vendu son unité argentine en février, acceptant de la vendre à Telecom Argentina pour 1,245 milliard de dollars.

Il y a cinq mois, elle a conclu un accord pour céder ses activités uruguayennes à la société luxembourgeoise Millicom International pour 440 millions de dollars.

Elle travaille également avec des conseillers sur d’éventuelles cessions de ses activités chiliennes et équatoriennes.

Telefónica n’a pas réagi publiquement aux discussions en cours au Mexique.

Beyond One n’a pas non plus répondu aux demandes de commentaires au-delà de l’acquisition précédemment annoncée de Virgin Mobile Latin America en 2023.

Évaluation et obstacles réglementaires

Selon un rapport de recherche publié en juin par Kepler Cheuvreux, la société mexicaine pourrait valoir environ 520 millions d’euros (609 millions de dollars).

Cette évaluation reflète à la fois la taille des activités de Telefonica dans le pays et la nature concurrentielle de l’industrie mexicaine des télécommunications, dominée par América Móvil.

Cependant, une source a déclaré qu’une commission antitrust nouvellement créée au Mexique pourrait ajouter de l’ambiguïté au processus d’approbation réglementaire.

Si elle est établie, la nouvelle commission aurait un pouvoir de surveillance sur les entreprises de télécommunications, ce qui pourrait retarder toute fusion majeure dans le secteur.

Selon les sources, bien que les conversations soient exclusives, aucun accord formel n’a été conclu et est toujours en attente d’approbation réglementaire et interne.

Ils ont demandé l’anonymat puisque les discussions étaient confidentielles.

Beyond ONE étend sa présence régionale

Beyond ONE est entré dans la région l’année dernière avec l’acquisition de Virgin Mobile Latin America. En tant qu’opérateur de réseau mobile virtuel (ERMV), Virgin Mobile vend des services en louant de l’infrastructure auprès d’autres opérateurs.

Cela en fera probablement un acheteur mieux adapté aux actifs mexicains de Telefonica (où elle est déjà présente), par rapport à d’autres prétendants potentiels, ainsi qu’en Colombie.

Beyond ONE augmenterait massivement sa présence au Mexique en ajoutant les activités de Telefonica, ajoutant des clients dans un marché qui a été lent à adopter les MVNO, mais qui ne représente encore qu’une petite partie du paysage sans fil du pays dans son ensemble.

Le pivot stratégique de Telefonica

L’accent mis par le PDG Murtra sur la réduction de l’exposition aux marchés où les rendements ne dépassent pas le coût du capital de l’entreprise est cohérent avec les tendances plus larges des opérateurs de télécommunications mondiaux, dont beaucoup consolident leurs opérations et mettent l’accent sur l’efficacité.

Les revenus de Telefónica en Amérique latine sont mis à rude épreuve en raison de la concurrence croissante et des coûts d’infrastructure coûteux, ce qui rend impératif de s’éloigner de ces zones pour assurer la stabilité à long terme.

Les principaux marchés de l’entreprise, qui comprennent l’Espagne, l’Allemagne, le Royaume-Uni et le Brésil, ont des marges plus élevées et des cadres réglementaires plus prévisibles.

Telefonica espère augmenter les rendements et simplifier sa structure opérationnelle en réaffectant des ressources à ces zones géographiques avant le lancement de la nouvelle stratégie plus tard cette année.

Si elle se concrétise, la vente de ses activités mexicaines par Telefonica constituerait un autre grand pas en avant dans la restructuration régionale de l’entreprise, ainsi qu’une étape importante pour Beyond ONE alors qu’elle étend sa présence sur les marchés des télécommunications d’Amérique latine.