Comment les sanctions resserrent l’emprise sur les exportations de pétrole de la Russie, limitant l’expansion de la flotte fantôme

Trouver des navires appropriés est devenu de plus en plus difficile en raison des sanctions occidentales les plus sévères à ce jour visant les exportations de pétrole de la Russie.

Par conséquent, seules quelques dizaines de pétroliers ont rejoint la flotte fantôme cette année, une baisse significative par rapport aux centaines observées les années précédentes, selon un rapport de Reuters.

Dans le cadre d’une réponse continue à la guerre en cours de la Russie en Ukraine, l’Union européenne et la Grande-Bretagne ont imposé conjointement une nouvelle série de sanctions strictes le mois dernier.

Ces mesures visent à isoler davantage Moscou sur les plans économique et politique, en augmentant la pression sur le Kremlin pour qu’il cesse son agression.

Impact des sanctions

Les sanctions visent divers secteurs de l’économie russe, notamment la finance, l’énergie et la technologie, dans le but de limiter la capacité de la Russie à financer ses opérations militaires et à soutenir son effort de guerre.

Ce dernier paquet s’appuie sur les mesures punitives prises par la communauté internationale depuis le début de l’invasion à grande échelle, démontrant ainsi l’engagement soutenu des pays occidentaux à tenir la Russie responsable de ses actes et à soutenir la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

Les sanctions, associées aux restrictions américaines, affectent désormais plus de 440 pétroliers de la flotte fantôme, y compris ceux essentiels aux expéditions de pétrole de la Russie vers les principaux marchés comme la Chine et l’Inde.

Le Venezuela, l’Iran et la Russie utilisent une « flotte fantôme » de navires généralement vieux à la propriété opaque pour contourner les sanctions occidentales. Ces navires n’ont souvent pas l’assurance de haut niveau exigée par les grandes compagnies pétrolières et de nombreux ports internationaux.

Depuis sa création en 2022, la flotte fantôme a joué un rôle crucial pour la Russie, notamment dans le financement de ses efforts de guerre grâce aux revenus pétroliers.

Pour ajouter à la complexité du commerce, les pays du Groupe des Sept ont imposé un plafonnement des prix du pétrole russe, en plus des sanctions existantes.

Rôle et risques de la flotte fantôme

Les estimations de l’industrie, provenant de sources telles que Lloyd’s List Intelligence et le courtier maritime Gibson, suggèrent que la flotte de pétroliers comprend de 1 200 à 1 600 navires.

Cela représente environ un cinquième de la flotte mondiale totale de pétroliers.

Alors que des centaines de navires étaient opérationnels avant la guerre en Ukraine, la croissance de la flotte a ralenti d’année en année.

Ce ralentissement est attribué à l’allongement de la liste des sanctions et à la surveillance accrue des autorités et des équipes de conformité juridique concernant les ventes de navires d’occasion.

Des centaines de pétroliers côtiers plus petits, principalement utilisés par la Russie, ne sont pas inclus dans la taille estimée de la flotte fantôme ; Ces navires ne sont pas océaniques mais ont été utilisés pour le transport de pétrole.

Anna Giacomello, analyste de la société britannique de cyberdéfense maritime et de renseignement sur les risques Dryad Global, a été citée dans le rapport :

Malgré les risques inhérents, l’attrait du profit potentiel continue d’en attirer certains.

Leigh Hansson, associé en sanctions chez Reed Smith, un cabinet d’avocats conseillant les compagnies maritimes et commerciales sur le respect des sanctions pétrolières, a noté que les opérateurs pourraient encore rejoindre la « flotte fantôme » en raison de son potentiel de profits élevés.

Elle a averti que les grands acteurs établis éviteraient probablement de s’impliquer, et que seuls ceux qui ont une expérience limitée du marché du transport maritime pourraient être enclins à entreprendre des opérations risquées, en utilisant des navires plus anciens qui ne sont pas couverts par les principaux assureurs maritimes.