La consommation de fentanyl sur les lieux de travail aux États-Unis augmente, selon un rapport

Selon un rapport du Wall Street Journal , de plus en plus de travailleurs américains sont testés positifs au fentanyl lors de dépistages randomisés sur le lieu de travail, ce qui met en évidence les défis persistants que l’épidémie d’opioïdes pose aux employeurs.

Le taux de tests d’urine positifs pour le fentanyl a atteint 1,13 % en 2024, contre 0,91 % en 2023 et plus du double du taux observé en 2020, selon de nouvelles données de Quest Diagnostics citées par le WSJ.

L’analyse a examiné plus de huit millions de tests de dépistage de drogues, ce qui en fait l’une des études les plus complètes sur la consommation de drogues sur le lieu de travail au pays.

« Nous observons des tendances qui sortent de la norme que nous voyons pour d’autres médicaments par le passé », a déclaré Suhash Harwani, directeur principal de la science pour les solutions de santé de la main-d’œuvre chez Quest Diagnostics.

Les résultats indiquent que les tests aléatoires révèlent la consommation d’opioïdes avec plus de précision que les dépistages préalables à l’emploi, où les candidats ont le temps de se préparer.

Les résultats positifs au fentanyl étaient plus de sept fois plus élevés dans les tests aléatoires que dans les dépistages initiaux à l’embauche.

La positivité globale des drogues est en baisse

Alors que la consommation de fentanyl augmente, Quest a constaté que la positivité globale des drogues sur le lieu de travail a légèrement diminué en 2024, passant de 4,6 % en 2023 à 4,4 %.

Cette baisse fait suite à trois années consécutives d’augmentations.

La prévalence continue de la consommation de fentanyl survient alors que les États-Unis sont aux prises avec une crise des opioïdes qui a coûté la vie à des centaines de milliers de personnes.

Les décès liés aux opioïdes synthétiques ont légèrement diminué l’an dernier, en baisse de 2 % pour s’établir à environ 74 700, selon les données préliminaires des Centres de contrôle et de prévention des maladies.

Pourtant, le fentanyl représentait environ sept décès par surdose sur 10 aux États-Unis.

Source : Statista

Résultats de la consommation de fentanyl par rapport aux résultats de la consommation de marijuana

Les employeurs des secteurs de la construction, de l’exploitation minière et des transports ont été particulièrement vulnérables à l’abus de substances sur le marché du travail.

Les surdoses non intentionnelles dues à la consommation de drogues et d’alcool à des fins non médicales sur le lieu de travail ont augmenté pour la 10e année consécutive en 2022, selon le Bureau of Labor Statistics.

Les nouvelles résultats suggèrent que certains travailleurs pourraient commencer à consommer du fentanyl après avoir passé les contrôles préalables à l’emploi, ce qui augmente les risques d’accidents au travail, d’absentéisme et de surdoses.

En revanche, la consommation de marijuana a tendance à être plus faible dans les tests aléatoires que dans les dépistages à l’embauche, avec un taux de positivité inférieur de 42 % dans les tests surprises au cours des cinq dernières années.

Pourquoi le fentanyl échappe aux contrôles

Les experts notent que la courte durée de vie du fentanyl dans le corps lui permet d’échapper plus facilement à la détection standard avant l’embauche que d’autres drogues.

« Le fentanyl a une durée de vie plus courte que le cannabis ; il ne reste pas dans la circulation sanguine ou ne reste pas détectable aussi longtemps", a déclaré Alexandria Macmadu, professeure adjointe d’épidémiologie à l’Université Brown.

« La drogue peut disparaître du système en quelques heures, contre jusqu’à trois jours pour d’autres substances. »

Cela signifie que les candidats peuvent s’abstenir pendant une courte période avant les entretiens ou les tests et réussir les sélections.

Dans certains cas, les candidats auraient tenté de substituer des échantillons pour éviter d’être détectés.

Les employeurs réagissent en élargissant les tests

La prévalence croissante de la consommation de fentanyl a conduit de plus en plus d’entreprises clientes à demander à Quest Diagnostics d’inclure la drogue dans leurs panels de test.

« Nous commençons à voir un peu plus de changement vers la suspicion raisonnable, les tests de type aléatoire et les tests post-incident », a déclaré Janet LaQuintano, vice-présidente de la croissance et des initiatives stratégiques de l’agence de recrutement ManpowerGroup.

Les professionnels des ressources humaines signalent également un abandon des stratégies de test étroites.

« Les entreprises demandent de plus en plus une série complète de tests pour toutes les drogues plutôt que pour la marijuana », a déclaré Julie Schweber, conseillère en connaissances chez SHRM.

Alors que le fentanyl continue de présenter des risques uniques sur le lieu de travail, les experts préviennent que les employeurs pourraient devoir adopter des programmes de surveillance et de soutien encore plus stricts pour relever les défis en matière de santé et de sécurité découlant de l’épidémie d’opioïdes dans le pays.