Les actions de Lithium Americas bondissent de 60 % alors que Trump envisagerait une participation aux États-Unis

Les actions de Lithium Americas ont bondi de près de 60 % dans les échanges de pré-marché mercredi après un rapport de Reuters selon lequel l’administration Trump cherche à obtenir une participation allant jusqu’à 10 % dans le mineur canadien.

La participation serait liée à la renégociation d’un prêt de 2,26 milliards de dollars du département américain de l’Énergie pour le projet de lithium Thacker Pass de la société dans le Nevada, une entreprise avec General Motors.

L’accord potentiel marque la dernière intervention de Washington dans des secteurs jugés vitaux pour la sécurité nationale.

L’administration a récemment cherché à prendre des participations dans Intel, MP Materials et d’autres entreprises afin de sécuriser la capacité de production nationale dans les domaines de la technologie et des minéraux.

Un responsable de la Maison Blanche a déclaré à Reuters que le président souhaitait que le projet réussisse tout en préservant les intérêts des contribuables.

« Le président Trump soutient ce projet. Il veut que cela réussisse et que ce soit équitable pour les contribuables", a déclaré le responsable. « Mais il n’y a pas d’argent gratuit. »

Thacker Pass considéré comme le pivot de la chaîne d’approvisionnement américaine

La mine de Thacker Pass, en construction depuis près d’un an avec plus de 600 entrepreneurs sur place, devrait ouvrir ses portes en 2028.

Située à environ 25 miles au sud de la frontière du Nevada avec l’Oregon, elle devrait devenir la plus grande source de lithium de l’hémisphère occidental.

Le lithium est un composant crucial des batteries des véhicules électriques et de l’électronique.

Le projet est au cœur des efforts déployés par les États-Unis pour mettre en place une chaîne d’approvisionnement nationale et réduire la dépendance vis-à-vis de la Chine, qui domine le raffinage du lithium et traite plus de 75 % de l’approvisionnement mondial.

La première phase de Thacker Pass devrait produire 40 000 tonnes métriques de carbonate de lithium de qualité batterie par an, soit assez pour alimenter jusqu’à 800 000 véhicules électriques.

L’échelle pourrait dépasser la production régionale du leader de l’industrie Albemarle, qui exploite actuellement la seule mine de lithium américaine.

Selon les analystes, la participation au capital est un indicateur d’un retour sur investissement favorable

Les actions de Lithium Americas ont bondi d’environ 3 $ à 5,54 $ à la suite de la nouvelle, les analystes suggérant que les participations en actions pourraient signaler un soutien gouvernemental plus fort.

"Les marchés peuvent considérer les participations en actions comme un indicateur avancé d’un retour sur investissement (ROI) favorable... l’incitation à prendre des participations semble nettement plus élevée que le retrait de financement", ont déclaré les analystes de Jefferies.

General Motors, qui détient 38 % du projet Thacker Pass, a vu ses actions progresser de 2,9 % avant l’ouverture.

D’autres producteurs de lithium en ont également bénéficié, Albemarle en hausse de 5,2 %, Sigma Lithium de 5,3 % et SQM de 2,7 % dans les échanges légers.

Le coût estimé du projet à 2,93 milliards de dollars a été approuvé pour la première fois à la fin du précédent mandat de Trump.

Alors que le bureau des programmes de prêts du ministère de l’Énergie a clôturé le prêt sous l’administration Biden, les discussions actuelles reflètent la stratégie de Trump consistant à lier le soutien de l’État à des participations directes dans des projets critiques.

La course mondiale au lithium s’intensifie

La Chine reste une force dominante sur le marché mondial du lithium, produisant plus de 40 000 tonnes métriques par an et raffinant la majorité de l’approvisionnement mondial en matériaux de qualité batterie.

L’Australie et le Chili sont en tête de la production minière mondiale, mais Washington considère le projet Thacker Pass comme crucial pour diversifier l’approvisionnement et renforcer la sécurité énergétique.

Les États-Unis produisent actuellement moins de 5 000 tonnes métriques par an, ce qui souligne l’impact potentiel de la mine du Nevada.

Selon les analystes, l’implication des États-Unis par le biais de prises de participation pourrait accélérer les investissements et apporter de la stabilité dans un secteur où la sécurité de l’approvisionnement est de plus en plus liée à la stratégie géopolitique.

Alors que Lithium Americas a annoncé une perte nette croissante au deuxième trimestre, les derniers développements suggèrent que le soutien du gouvernement pourrait modifier les perspectives de la société et cimenter son rôle dans l’avenir des minéraux critiques des États-Unis.