Licenciements US +58% en août vs juillet, mais niveau le plus bas pour août depuis 2022

Les employeurs américains ont annoncé plus de 52,000 suppressions d'emplois en août, marquant une forte hausse par rapport à juillet mais restant bien en dessous des niveaux de l'année dernière, selon Challenger, Gray & Christmas.

Les entreprises ont annoncé 52,881 suppressions d'emplois au cours du mois, soit une hausse de 58% par rapport aux 33,429 suppressions annoncées en juillet.

Cependant, ce chiffre est inférieur de 38% aux 85,979 licenciements annoncés en août 2025 et représente le total d'août le plus bas depuis 2022.

Sur les huit premiers mois de l'année, les employeurs ont annoncé 529,914 suppressions d'emplois, en baisse de 41% par rapport à 892,362 au cours de la même période l'an dernier.

En excluant les suppressions liées au gouvernement, le recul est plus faible, avec 507,685 licenciements annoncés contre 597,089 jusqu'en août 2025, soit une diminution d'environ 15%.

Les chiffres suggèrent que si les entreprises continuent de restructurer leurs effectifs, le marché du travail n'est pas entré dans une vague généralisée de licenciements.

« C'est le mois d'août le plus calme depuis 2022, mais globalement dans la moyenne pour le mois depuis le milieu des années 2010. Ce que nous aimerions voir avec de faibles licenciements, c'est une augmentation de l'activité de recrutement. Si les entreprises prévoient d'embaucher plus de travailleurs que l'an dernier, selon nos chiffres, il ne semble pas que ces postes soient pourvus rapidement », a déclaré Andy Challenger, expert en milieu de travail et directeur commercial de Challenger, Gray & Christmas.

Un rapport du Bureau of Labor Statistics du Département du Travail mardi a laissé entrevoir un phénomène similaire.

Les offres d'emploi, une mesure de la demande de main-d'œuvre, ont augmenté de 89,000 pour atteindre 7.271 million au dernier jour de juillet, mais l'accroissement des postes disponibles ne s'est pas traduit par une hausse des embauches.

Le nombre d'embauches a chuté de 278,000 pour s'établir à 5.054 million, tandis que le taux d'embauche est passé de 3.4% à 3.2%.

Cette distinction devient de plus en plus importante.

Le secteur technologique reste en tête des suppressions d'emplois

La technologie demeure la principale source de licenciements annoncés cette année, malgré l'enregistrement de son total mensuel le plus bas de 2026 en août.

Les entreprises technologiques ont annoncé 6,103 suppressions le mois dernier, portant le total cumulé du secteur à 155,126.

Cela représente une hausse de 52% par rapport aux 102,239 suppressions annoncées par les entreprises technologiques au cours des huit premiers mois de 2025.

Le secteur représente désormais 29% de l'ensemble des licenciements annoncés cette année.

Les licenciements interviennent alors que les entreprises technologiques continuent de se réorganiser autour de l'intelligence artificielle, du cloud computing et de l'évolution de la demande des consommateurs.

Dans le dernier épisode de cette série, Uber licencie 3,300 employés dans le monde.

Microsoft a annoncé en juillet qu'il supprimerait environ 4,800 emplois dans le monde après avoir proposé plus tôt des départs volontaires à environ 9,000 employés aux États-Unis.

Apple aurait également supprimé près de 150 postes, principalement au siège de Cupertino, tandis que la coentreprise américaine de TikTok a fermé son bureau de Nashville le mois dernier et licencié 250 employés, selon des documents déposés auprès du Tennessee.

Oracle serait également en train de préparer d'autres suppressions d'emplois à l'échelle mondiale, selon des rapports.

Ce schéma suggère que les entreprises technologiques ne licencient pas nécessairement parce que la demande s'est effondrée.

Beaucoup restructurent plutôt leurs organisations et réaffectent des ressources vers des domaines censés générer une croissance plus forte.

Les licenciements liés à l'IA chutent fortement en août

L'intelligence artificielle n'était plus la principale raison invoquée pour les licenciements en août, mettant fin à une série de cinq mois.

Les entreprises ont attribué 3,462 suppressions d'emplois à l'IA au cours du mois, le chiffre mensuel le plus bas depuis décembre 2025, lorsque 142 suppressions étaient liées à la technologie.

L'IA avait été la principale raison invoquée pour les licenciements chaque mois de mars à juillet.

Malgré la baisse en août, l'IA demeure la principale cause invoquée des licenciements sur l'année en cours, avec 116,175 suppressions annoncées, soit environ 22% de l'ensemble des licenciements.

La restructuration a été la première cause en août, représentant 16,173 suppressions annoncées, soit 31% du total mensuel.

Les conditions de marché et économiques ont suivi avec 15,260 suppressions, tandis que les fermetures d'entreprises ont représenté 6,743 cas.

Le recul de l'IA en tant que raison principale mensuelle pourrait indiquer que la première vague de réductions d'effectifs liée à l'automatisation et à l'adoption de l'IA devient moins concentrée, bien que les chiffres cumulés montrent que l'IA reste un moteur important de la restructuration des effectifs.

Les entreprises de biens de consommation et alimentaires sous pression

Les biens de consommation ont été le secteur le plus touché en août avec 10,057 suppressions annoncées, son mois le plus lourd de l'année.

Les licenciements chez Procter & Gamble et Estée Lauder ont contribué à cette hausse.

Le secteur a annoncé 28,574 suppressions à ce jour cette année, en baisse de 20% par rapport aux 35,641 annoncées jusqu'en août 2025.

Les producteurs alimentaires ont annoncé 7,982 suppressions supplémentaires en août, portant leur total 2026 à 22,367.

Cela représente une augmentation de 75% par rapport aux 12,761 suppressions annoncées dans le secteur au cours de la même période l'an dernier.

Tyson a représenté près d'un tiers des suppressions dans le secteur alimentaire en août, l'entreprise évoquant des pressions liées à une pénurie historique de bovins.

Les sociétés financières ont annoncé 4,286 suppressions en août et 22,912 pour l'année, en baisse de 49% par rapport à la même période en 2025.

Les médias n'ont enregistré que 480 suppressions en août, le total mensuel le plus bas parmi les secteurs suivis par Challenger.

Mais la situation au sein des médias était moins favorable pour les organisations d'information.

Les entreprises de presse ont annoncé 416 suppressions en août, le total mensuel le plus élevé depuis mai 2025.

Cela représente une hausse de 222% par rapport aux 129 suppressions annoncées en août l'an dernier. Les suppressions dans le secteur des médias atteignent 1,727 à ce jour cette année, soit 12% de plus que sur la même période en 2025.

L'embauche reste l'élément manquant

La principale préoccupation du rapport Challenger n'est pas forcément le niveau des licenciements mais le rythme des embauches.

Les employeurs ont annoncé des plans d'embauche pour 12,325 travailleurs en août, en baisse de 23% par rapport aux 16,095 de juillet mais en hausse de 725% par rapport aux 1,494 plans exceptionnellement bas annoncés en août 2025.

Il s'agit du meilleur total d'embauches pour un mois d'août depuis 2022.

Jusqu'en août, les entreprises ont annoncé des plans d'embauche pour 119,825 travailleurs, en hausse de 37% par rapport à 87,626 sur la même période l'an dernier. C'est aussi le meilleur total janvier-août depuis 2023.

Les entreprises aérospatiales et de défense ont mené les plans d'embauche d'août avec 4,025 postes annoncés, suivies par la technologie avec 2,520 et les biens industriels avec 1,856.

La technologie domine le total cumulé des plans d'embauche avec 19,751 postes prévus, suivie par l'aérospatiale et la défense à 16,541 et l'automobile à 14,937.

« Les employeurs prévoient d'ajouter des travailleurs, 46% de ces plans provenant des industries manufacturières. Les questions sont : combien de temps faudra-t-il aux employeurs pour pourvoir ces postes et trouveront-ils des travailleurs possédant les compétences requises ? », a déclaré Challenger.

Cet écart entre les plans d'embauche et les embauches effectives pourrait devenir une caractéristique déterminante du marché du travail dans les mois à venir.

Le rapport ADP confirme les signes de refroidissement

Un rapport distinct d'ADP mercredi a fourni une autre indication que l'élan des embauches s'affaiblit.

Les employeurs du secteur privé ont créé 38,000 emplois en août, selon ADP, contre 46,000 en juillet (révisé à la hausse) et bien en deçà des 47,000 que les économistes sondés par Dow Jones avaient anticipés.

Cette progression est la plus faible depuis janvier.

Le secteur de la santé a continué de représenter une part substantielle de la croissance de l'emploi, soulignant la concentration des embauches.

Les données ADP suggèrent que les entreprises continuent d'embaucher, mais que la demande de main-d'œuvre généralisée devient moins évidente.

La combinaison de gains d'emplois modestes, de licenciements limités et d'un affaiblissement des embauches est cohérente avec un marché du travail qui se refroidit plutôt que qui s'effondre.

Une demande de main-d'œuvre soutenue combinée à des licenciements limités est « compatible avec le plein emploi », a déclaré vendredi le président de la Fed Kevin Warsh lors de la conférence annuelle de la banque centrale américaine dans le Wyoming.

La stabilité du marché du travail a alimenté la consommation des ménages et permis à l'économie au sens large de continuer à progresser.

Le rapport sur les paies de vendredi au centre de l'attention

Les rapports de Challenger et d'ADP arrivent avant le rapport très attendu sur les nonfarm payrolls de vendredi du Bureau of Labor Statistics.

Les économistes s'attendent à une augmentation d'environ 55,000 emplois en août après une baisse inattendue en juillet. Le taux de chômage devrait rester à 4.1%.

Un résultat proche de cette prévision renforcerait l'image émanant des données du secteur privé : la croissance de l'emploi ralentit, mais le marché du travail reste relativement stable.