CSX nomme Steve Angel au poste de PDG sous la pression des activistes ; Les actions augmentent de 3 %

CSX Corp a nommé lundi Steve Angel au poste de directeur général, en remplacement de Joe Hinrichs, dans le cadre d’un remaniement de la direction qui survient alors que l’industrie ferroviaire américaine est confrontée à une consolidation accrue et à la surveillance des investisseurs.

Les actions de CSX ont augmenté d’environ 3 % dans les échanges de pré-marché après l’annonce.

Cette décision fait suite à la pression de l’investisseur activiste Ancora Holdings, qui a exhorté le mois dernier la société basée à Jacksonville, en Floride, à chercher à fusionner avec un rival ou à remplacer sa direction à la suite de la prise de contrôle de Norfolk Southern par Union Pacific pour 85 milliards de dollars.

CSX a déclaré qu’Angel servira également de président et rejoindra le conseil d’administration, avec le mandat de travailler en étroite collaboration avec les administrateurs et la direction pour assurer une transition en douceur.

CSX a déclaré que Hinrichs avait conclu un accord de séparation qui comprenait des avantages en vertu de son contrat de travail.

Steve Angel - un cadre chevronné avec des décennies d’expérience

Angel, 70 ans, apporte plus de 45 ans d’expérience à la tête de grandes entreprises publiques.

De 2018 à 2022, il a occupé le poste de directeur général du groupe de gaz industriels Linde, supervisant son intégration avec Praxair dans le cadre de l’une des plus grandes fusions du secteur.

Il a ensuite été nommé président du conseil d’administration de Linde, un rôle qu’il quittera en janvier 2026.

Avant cela, Angel a été président du conseil d’administration, président et chef de la direction de Praxair de 2007 à 2018, après plus de deux décennies chez General Electric dans divers rôles de direction.

CSX a déclaré que son expérience en matière de leadership le rendait bien placé pour diriger l’entreprise à travers une période d’incertitude stratégique.

En tant que PDG, Angel recevra un salaire annuel de 1,5 million de dollars, avec droit à une prime pouvant aller jusqu’à 175 % du salaire de base.

Il recevra également un package d’actions de signature, selon un récent dépôt auprès de la Securities and Exchange Commission.

La consolidation de l’industrie accentue la pression

Cette nomination intervient à un moment charnière pour l’industrie ferroviaire.

L’accord à succès d’Union Pacific pour Norfolk Southern, annoncé plus tôt cette année, a intensifié les spéculations selon lesquelles une consolidation supplémentaire est probable, en particulier dans le cadre de la position plus souple de l’administration Trump sur l’application des lois antitrust.

Les analystes notent que CSX a déjà signalé son ouverture à des accords qui augmenteraient la valeur pour les actionnaires.

L’analyste de Wells Fargo, Christian Wetherbee, a relevé les actions de CSX de Hold à Acheter la semaine dernière, augmentant son objectif de cours de 37 $ à 40 $.

Il a cité l’amélioration des opérations, les nouveaux accords commerciaux et la diversification de la clientèle comme susceptibles d’augmenter les volumes.

En août, CSX a également annoncé un partenariat avec BNSF, propriété de Berkshire Hathaway, pour le transport intermodal, une collaboration qui pourrait générer jusqu’à 375 millions de dollars de revenus annuels supplémentaires.

Pour l’instant, les investisseurs semblent avoir accueilli favorablement le changement de direction, pariant que l’expérience d’Angel en matière de fusions à grande échelle et d’intégration opérationnelle pourrait positionner CSX plus compétitive dans un secteur ferroviaire en évolution rapide.