L’incendie à la raffinerie de Chevron El Segundo est confiné à une seule zone, sans évacuation

Un incendie massif s’est déclaré tard jeudi soir à la raffinerie El Segundo de Chevron, l’un des plus grands complexes de raffinage de pétrole de la côte ouest des États-Unis, ont annoncé des responsables.

Le bureau de presse du gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a confirmé l’incident jeudi, notant que les agences étatiques et locales travaillaient en étroite collaboration pour protéger le public.

Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux et citées par le Los Angeles Times ont montré une énorme boule de feu jaillissant de l’installation peu après 21h30, accompagnée d’un rugissement fort et prolongé.

Les flammes ont d’abord illuminé le ciel nocturne, mais l’heure suivante, l’incendie s’était largement apaisé. Une flamme brillante continue de brûler près de l’extrémité sud de la raffinerie.

Les responsables confirment que l’incendie est limité à une section

La superviseure du comté de Los Angeles, Holly Mitchell, a déclaré à la chaîne locale KCAL-TV vers 22h30 que l’incendie avait été contenu à une seule zone de la raffinerie.

Elle a ajouté qu’il n’y avait pas de rapports immédiats de blessés et a rassuré les résidents qu’il n’y avait « aucune raison de s’alarmer » dans les quartiers environnants.

M. Mitchell a déclaré que les autorités continueraient de surveiller la qualité de l’air et a exhorté les résidents vivant le plus près de la raffinerie à rester à l’intérieur par mesure de précaution.

Le maire d’El Segundo, Chris Pimentel, a déclaré à la station que tout le personnel de la raffinerie avait été retrouvé et que les flammes ne s’étendaient pas au-delà des limites de l’installation.

La police a également confirmé qu’il n’y avait pas d’ordre d’évacuation en place, et CBS a rapporté qu’aucun blessé n’était connu à ce moment-là. La cause de l’incendie reste incertaine.

Chevron signale un torchage d’urgence

Dans un document réglementaire, Chevron a déclaré que le torchage d’urgence avait été activé à la raffinerie.

Le mécanisme de sécurité permet de brûler les gaz en excès lors d’une panne ou d’une urgence opérationnelle.

La raffinerie, qui couvre environ 1 000 acres le long de la côte de South Bay, exploite 1 100 miles de pipelines et peut raffiner jusqu’à 290 000 barils de pétrole brut par jour, selon Chevron.

Ses réservoirs de stockage peuvent contenir 12,5 millions de barils. Les produits de l’usine comprennent de l’essence, du diesel et du carburéacteur, ce qui rend le site essentiel à l’approvisionnement énergétique de la région.

La maire de Los Angeles, Karen Bass, a déclaré que le service d’incendie de la ville était prêt à aider si nécessaire.

Elle a également confirmé que les opérations de l’aéroport international de Los Angeles, situé à proximité, n’avaient pas été affectées.

L’histoire de South Bay avec les incendies de raffineries

La région de South Bay, qui abrite plusieurs grandes installations de production et de raffinage de pétrole, a connu des incendies de raffineries dans le passé.

En 2022, il a fallu deux heures aux pompiers pour éteindre un incendie dans la même installation d’El Segundo.

Deux ans plus tôt, les flammes de la raffinerie Marathon Petroleum à Carson avaient atteint plus de 100 pieds de haut, causant des heures d’inquiétude avant d’être maîtrisées.

De tels incidents mettent en évidence les risques associés aux opérations de raffinage à grande échelle, bien que dans la plupart des cas, les dommages soient contenus à l’intérieur des limites de l’installation. Les autorités ont déclaré que les enquêtes sur l’incendie d’El Segundo détermineraient sa cause et évalueraient si des mesures de sécurité supplémentaires étaient nécessaires.