Le Premier ministre britannique Keir Starmer rencontre le Premier ministre indien Narendra Modi à Mumbai

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a rencontré jeudi le Premier ministre indien Narendra Modi à Mumbai lors de sa première visite dans le pays, alors que les deux dirigeants ont réaffirmé leur engagement à approfondir les liens commerciaux, éducatifs et culturels.

Starmer dirige la plus grande délégation britannique jamais organisée en Inde, composée de plus de 100 PDG, entrepreneurs, vice-chanceliers d’université et leaders culturels, dans le cadre d’une mission commerciale de deux jours dans la capitale financière de l’Inde.

Modi a qualifié la visite d'"historique », notant qu’elle intervient quelques mois seulement après que les deux pays ont signé un accord commercial historique en juillet visant à renforcer la coopération économique.

Expansion des universités britanniques en Inde

Jeudi, Starmer a annoncé que davantage d’universités britanniques ouvriraient des campus en Inde, une décision qui, selon le gouvernement britannique, ajouterait 50 millions de livres sterling à l’économie britannique.

Confirmant l’approbation de nouveaux campus par l’Université de Lancaster et l’Université de Surrey, il a déclaré :

Cette annonce marque une expansion significative de l’empreinte du Royaume-Uni dans l’enseignement supérieur en Inde.

L’Université de York, l’Université d’Aberdeen et l’Université Queen’s de Belfast devraient également ouvrir des campus dès l’année prochaine, dans le cadre d’une coopération universitaire croissante entre les deux pays.

Starmer a reçu un accueil chaleureux à Mumbai, avec des rues le long de la route des dirigeants bordées de milliers d’affiches et de photographies célébrant la visite.

Identité numérique et discussions politiques

Lors de son premier jour en Inde, Starmer a rencontré Nandan Nilekani, le fondateur du système d’identification numérique indien Aadhaar, pour discuter de la gouvernance numérique et de la coopération technologique.

La réunion a fait suite aux projets du gouvernement britannique d’introduire un système d’identification numérique pour vérifier le droit des individus à travailler dans le pays.

La proposition a suscité un débat important en Grande-Bretagne, avec plus de 2,8 millions de personnes signant une pétition s’opposant à la politique.

Cependant, Downing Street a maintenu que l’initiative contribuerait à réduire l’emploi illégal et à renforcer l’application de la loi aux frontières.

Gains en matière de commerce et d’investissement

Le gouvernement britannique a déclaré que les relations entre l’Inde et le Royaume-Uni L’accord commercial, bien qu’il ne soit pas encore entièrement mis en œuvre, a déjà généré 1 milliard de livres sterling d’investissements et créé près de 7 000 emplois au Royaume-Uni.

En vertu de l’accord, les droits de douane moyens de l’Inde sur les produits britanniques passeront de 15 % à 3 %, tandis que la Grande-Bretagne réduira les taxes sur les exportations indiennes telles que les textiles, les chaussures, les bijoux et les fruits de mer.

En retour, l’Inde réduira les droits d’importation sur le whisky écossais, les cosmétiques, les dispositifs médicaux et les voitures de luxe.

L’accord devrait augmenter le PIB du Royaume-Uni de 4,8 milliards de livres sterling par an et augmenter le commerce bilatéral de 25,5 milliards de livres sterling par an d’ici 2040.

L’année dernière, le commerce entre les deux pays s’est élevé à 42,6 milliards de livres sterling et était déjà sur une trajectoire ascendante.

La visite de Starmer a également lieu dans un contexte d’alignement commercial mondial changeant et de relations tendues entre l’Inde et les États-Unis à la suite de la décision du président Donald Trump d’imposer des droits de douane de 50 % sur les produits indiens.

Les négociations sur un accord commercial entre les États-Unis et l’Inde n’ont pas encore abouti à une percée.

Avant d’arriver en Inde, Starmer a exclu tout assouplissement des règles de visa pour les ressortissants indiens, mais a souligné la possibilité d’étendre le commerce et l’engagement culturel.

« Il y a d’énormes opportunités pour les deux pays de grandir ensemble », a-t-il déclaré.