Philip Jansen de WPP est sur le point de devenir le prochain président d’Heathrow

L’aéroport d’Heathrow se prépare à une transition majeure de la direction alors que l’ancien directeur général du groupe BT, Philip Jansen, apparaît comme le favori pour devenir son prochain président, a rapporté Sky News.

Cette décision intervient alors que le plus grand hub aérien de Grande-Bretagne poursuit un plan d’expansion de 50 milliards de livres sterling attendu depuis longtemps, comprenant la construction d’une troisième piste et d’importantes mises à niveau du terminal.

Jansen en pourparlers avancés pour un rôle à Heathrow

Selon Sky News, Jansen, qui préside actuellement le géant du marketing du FTSE 100 WPP, est en pourparlers avancés avec le conseil d’administration et les actionnaires d’Heathrow pour succéder à Lord Deighton, qui a présidé l’aéroport au cours des neuf dernières années.

Le rapport a déclaré, citant des sources, qu’une annonce officielle pourrait être faite dans les semaines à venir si les négociations aboutissaient.

Le processus de sélection, géré par les chasseurs de têtes Russell Reynolds Associates, a placé Jansen en tête d’une liste restreinte de candidats.

Sa vaste expérience à la tête de services publics réglementés tels que BT aurait joué un rôle clé dans son émergence en tant que candidat préféré.

Jansen a également occupé des postes de direction chez MyTravel et Worldpay, apportant une vaste expérience dans de nombreux secteurs.

Cette nomination interviendrait à un moment critique pour Heathrow, qui cherche à trouver un équilibre entre l’expansion de ses infrastructures et la surveillance réglementaire, les attentes des investisseurs et la résistance de l’industrie face à la hausse des coûts.

Un plan d’expansion de 50 milliards de livres sterling pour augmenter la capacité et la connectivité

En août, Heathrow a soumis un plan d’expansion révisé estimé à près de 50 milliards de livres sterling.

Le projet comprend 21 milliards de livres sterling pour une troisième piste, 12 milliards de livres sterling pour un nouveau terminal et une capacité de stand supplémentaire, et 15 milliards de livres sterling pour moderniser les infrastructures existantes, notamment grâce à l’extension du terminal 2.

Une fois terminé, le terminal 3 serait fermé.

L’aéroport a accueilli un nombre record de 83,9 millions de passagers en 2024, soulignant sa position d’élément essentiel du réseau de transport du Royaume-Uni.

Le directeur général Thomas Woldbye a fait valoir que Heathrow « fonctionne effectivement à pleine capacité », avertissant que le manque d’expansion risquait de saper le commerce et la connectivité mondiale.

« Il n’a jamais été aussi important ou urgent d’agrandir Heathrow », a déclaré Woldbye en août.

« Avec le feu vert du gouvernement et le soutien politique approprié soutenu par un modèle réglementaire adapté, nous sommes prêts à nous mobiliser et à commencer à investir cette année dans notre chaîne d’approvisionnement à travers le pays. »

Le gouvernement a approuvé l’expansion, la chancelière Rachel Reeves décrivant la troisième piste comme un projet qui « libérerait davantage de croissance, stimulerait les investissements, augmenterait les exportations et rendrait le Royaume-Uni plus ouvert et plus connecté ».

Changements de propriété et défis de l’industrie

La nomination potentielle de Jansen fait suite à d’importants changements dans la structure de l’actionnariat d’Heathrow.

La société d’investissement française Ardian détient désormais une participation de 32,6 % dans l’aéroport à la suite d’une série de transactions au cours de l’année écoulée, tandis que le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite a également acquis une participation.

Lord Deighton, qui a prolongé son mandat pour assurer la stabilité pendant cette transition, a indiqué dans le dernier rapport annuel d’Heathrow qu’il ne resterait que pour une période limitée afin d’aider à l’intégration des nouveaux administrateurs et du nouveau président.

Le projet d’expansion, cependant, continue de se heurter à l’opposition des compagnies aériennes préoccupées par l’augmentation potentielle des redevances pour l’utilisation de l’aéroport.

Heathrow s’efforce également de rétablir la confiance après une panne de courant en mars qui a temporairement fermé l’aéroport, ce qui a déclenché un examen interne dirigé par l’ancienne secrétaire aux Transports, Ruth Kelly.

S’il est nommé, Philip Jansen prendra les rênes d’Heathrow à un moment charnière : équilibre entre les intérêts des investisseurs, les réformes opérationnelles et l’un des projets d’infrastructure les plus ambitieux de l’histoire de l’aviation britannique.