Cleveland-Cliffs annonce une hausse grâce à une forte demande d’acier et à des projets d’exploitation minière de terres rares

Les actions de Cleveland-Cliffs ont augmenté de près de 19 % dans les échanges de pré-marché lundi après que la société a fait état d’une forte demande pour son acier produit aux États-Unis et a révélé des plans pour explorer des opportunités dans la production de minéraux de terres rares.

Le sidérurgiste a attribué à la politique commerciale de l’administration Trump, y compris des droits de douane de 50 % sur l’acier importé, la stimulation de la demande intérieure et le soutien à l’expansion de ses activités.

Lourenco Goncalves, directeur général de la société basée à Cleveland, a déclaré que les tarifs avaient créé un environnement favorable qui a aidé Cliffs à conclure de nouveaux accords d’approvisionnement avec les principaux constructeurs automobiles.

« Ce nouvel environnement commercial nous a permis de conclure de nouveaux accords d’approvisionnement en croissance avec tous les grands constructeurs automobiles », a-t-il déclaré.

L’augmentation de la demande a permis aux ventes de la société d’atteindre 4,73 milliards de dollars au troisième trimestre, contre 4,57 milliards de dollars à la même période un an plus tôt.

Pour le trimestre clos le 30 septembre, Cleveland-Cliffs a enregistré une perte nette de 251 millions $, ou 51 cents par action, comparativement à une perte de 244 millions $, ou 52 cents par action, l’année précédente.

Le bénéfice ajusté s’est établi à 45 cents par action, ce qui correspond aux attentes des analystes, selon FactSet, bien que les ventes totales aient été inférieures aux prévisions de 4,9 milliards de dollars.

L’entreprise envisage l’exploitation minière des terres rares dans un contexte de tensions géopolitiques

Cleveland-Cliffs se tourne maintenant vers les minéraux de terres rares, un secteur de plus en plus considéré comme essentiel à la sécurité nationale et à l’indépendance industrielle des États-Unis.

M. Goncalves a déclaré que la société évaluait des sites miniers dans le Michigan et le Minnesota qui montrent des signes prometteurs de gisements de terres rares.

« L’importance renouvelée des terres rares nous a poussés à nous recentrer sur cette opportunité potentielle dans nos actifs miniers en amont », a-t-il déclaré, ajoutant que l’initiative alignerait Cliffs sur la stratégie nationale de sécurisation des matériaux critiques.

Les métaux des terres rares sont essentiels pour un large éventail d’industries, des véhicules électriques et des systèmes d’énergie renouvelable aux technologies militaires de pointe.

La Chine domine actuellement la chaîne d’approvisionnement mondiale, représentant près de 70 % de la production et de la transformation.

La récente décision de Pékin de renforcer les restrictions à l’exportation de produits de terres rares et d’aimants permanents a accru les inquiétudes quant à la dépendance des États-Unis vis-à-vis des sources étrangères.

La course aux terres rares aux États-Unis s’intensifie alors que la Chine resserre ses exportations

En réponse aux restrictions imposées par la Chine, le président Trump a menacé d’imposer des droits de douane supplémentaires de 100 % sur les importations chinoises au début du mois, intensifiant ainsi les tensions commerciales.

Cette décision a alimenté un rallye des actions liées aux terres rares, MP Materials - le plus grand producteur de l’hémisphère occidental - ayant vu ses actions grimper de plus de 400 % cette année, poussant sa capitalisation boursière à environ 14 milliards de dollars.

La participation de 15 % du Pentagone dans MP Materials plus tôt cette année a souligné l’engagement de Washington à construire une chaîne d’approvisionnement autosuffisante pour les minéraux critiques.

M. Goncalves a déclaré que l’entrée de Cleveland-Cliffs dans l’exploitation minière des terres rares pourrait positionner la société comme un acteur clé dans cet effort national plus large.

« En cas de succès, cela alignerait Cleveland-Cliffs sur la stratégie nationale plus large pour l’indépendance des matériaux critiques, similaire à ce que nous avons réalisé dans l’acier », a-t-il déclaré.

« L’industrie manufacturière américaine ne devrait pas dépendre de la Chine ou d’un pays étranger pour les minéraux essentiels, et Cliffs a l’intention de faire partie de la solution. »

La valeur marchande de Cleveland-Cliffs s’élevait à moins de 7 milliards de dollars au début de la semaine, nettement inférieure à la valorisation de MP Materials, mais les ambitions croissantes de la société dans le domaine des terres rares pourraient remodeler ses perspectives à long terme alors que les États-Unis cherchent à reprendre le contrôle des chaînes d’approvisionnement stratégiques en minéraux.