L’écart salarial se creuse pour les mères allemandes alors que les revenus postnatals diminuent fortement

La perte de revenus pour les femmes allemandes après l’accouchement est beaucoup plus grave qu’on ne le pensait auparavant, selon un rapport de Reuters qui fait état d’une nouvelle étude du Centre Leibniz pour la recherche économique européenne (ZEW) et de l’Université de Tilburg.

Quatre ans après l’accouchement, les mères gagnent près de 30 000 € de moins que les femmes sans enfants – une constatation qui souligne à quel point la maternité continue d’affecter la stabilité financière et l’évolution de carrière des femmes.

Des estimations antérieures avaient estimé la perte à environ 20 000 euros, mais les nouvelles données révèlent que la pénalité salariale liée à la maternité est beaucoup plus profonde et complexe.

Les jeunes mères font face à des revers de carrière plus marqués

L’étude, qui a analysé les données de 186 000 mères, montre que l’impact économique de l’accouchement varie considérablement selon le moment où une femme devient mère.

Ceux qui ont leur premier enfant avant d’avoir 30 ans connaissent les plus fortes baisses professionnelles et financières. Les chercheurs expliquent que les jeunes mères ratent souvent les premières années critiques de leur carrière, lorsque la croissance des salaires et les promotions sont les plus rapides.

Le fait de manquer cette « phase de formation » retarde non seulement leur progression, mais a également des effets durables sur les revenus à vie.

En revanche, les femmes qui deviennent mères plus tard dans la vie ont généralement des carrières plus établies, avec des salaires plus élevés et un emploi plus stable avant de prendre un congé de maternité.

Bien que leurs revenus puissent diminuer en termes absolus en raison de la réduction des heures de travail, ils sont mieux placés pour retourner sur le marché du travail et se rétablir professionnellement au fil du temps.

La pénalité de la maternité persiste malgré le soutien politique

L’étude met en évidence une pénalité persistante liée à la maternité qui reste profondément enracinée sur le marché du travail allemand, malgré des politiques familiales étendues telles que les prestations de congé parental et l’aide à la garde d’enfants.

Selon les résultats, l’écart de rémunération entre les sexes se creuse considérablement après l’accouchement, les mères continuant à gagner beaucoup moins que les pères ou les femmes sans enfant des années après l’accouchement.

Une partie du problème, note le rapport, provient des modèles de travail à temps partiel.

De nombreuses mères, en particulier celles qui ont de jeunes enfants, optent pour des emplois à temps partiel ou des interruptions de carrière pour équilibrer les obligations familiales – un choix qui entraîne souvent une croissance salariale plus lente et des possibilités d’avancement limitées.

Même lorsqu’elles retournent à des postes à temps plein, leurs salaires ont tendance à être inférieurs à ceux de leurs homologues masculins et de leurs pairs sans enfant.

Des facteurs structurels et culturels aggravent les inégalités

Les traditions de longue date de l’Allemagne en matière de famille et de travail jouent également un rôle dans la perpétuation de cet écart de revenus.

Bien que l’offre de services de garde d’enfants se soit améliorée ces dernières années, les attentes sociales font encore souvent peser le fardeau de la prestation de soins sur les femmes.

Les résultats de l’étude ZEW suggèrent que les réformes structurelles à elles seules, telles que l’allongement des heures de garde d’enfants ou le congé parental, pourraient ne pas suffire à combler l’écart à moins qu’elles ne s’accompagnent de changements culturels plus larges qui normalisent les responsabilités partagées en matière de soins.

Les chercheurs ont également constaté que les employeurs peuvent considérer les femmes dans la vingtaine et au début de la trentaine comme un « risque maternel » plus élevé, affectant les décisions d’embauche et de promotion. Ces préjugés peuvent limiter l’accès des femmes à des postes bien rémunérés avant même qu’elles n’aient des enfants, amplifiant ainsi les inégalités au fil du temps.

Implications plus larges pour l’égalité au sein de la main-d’œuvre

Les données de ZEW et de l’Université de Tilburg s’ajoutent aux preuves de plus en plus nombreuses que la maternité reste un facteur déterminant de l’inégalité des revenus entre les sexes.

Alors que les décideurs politiques de toute l’Europe font pression pour une plus grande participation des femmes au marché du travail afin de compenser le vieillissement de la population, il sera crucial de comprendre et de s’attaquer aux coûts économiques cachés de la maternité.

Les experts suggèrent que les entreprises et les gouvernements pourraient aider à atténuer ces pertes en créant des options de travail plus flexibles, en promouvant l’égalité des congés parentaux entre les hommes et les femmes et en assurant une réintégration plus harmonieuse sur le marché du travail pour les nouvelles mères.

En l’absence de telles mesures, l’écart salarial à long terme pourrait décourager les jeunes femmes de fonder une famille ou de poursuivre une carrière à temps plein, un défi aux conséquences sociales et économiques.