La Chine cherche à renforcer ses liens avec l’ASEAN lors du sommet en Malaisie dans un contexte de tensions tarifaires avec les États-Unis

La Chine a intensifié ses efforts en faveur d’une coopération commerciale régionale lors d’un sommet en Malaisie éclipsé par les droits de douane élevés des États-Unis, cherchant à se positionner comme la force stabilisatrice des économies asiatiques face à des vents contraires protectionnistes.

Alors que Washington a réaffirmé sa position tarifaire au cours de la tournée de cinq jours du président Donald Trump en Asie, Pékin s’est efforcé d’étendre son influence par le biais de la diplomatie multilatérale et de partenariats commerciaux stratégiques.

Les réunions ont marqué un moment charnière dans les efforts de la Chine pour renforcer ses liens avec l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) et les économies alliées, soulignant son ambition de façonner un ordre commercial régional plus intégré et moins dépendant des États-Unis.

La stratégie régionale de la Chine prend de l’ampleur

Lors du sommet de la Malaisie, auquel ont participé les dirigeants de l’ASEAN, du Brésil, du Canada, du Japon et du Conseil européen, Reuters rapporte que la Chine a appelé les États membres à maintenir le libre-échange et à rejeter le protectionnisme.

Le Premier ministre Li Qiang a exhorté les pays à préserver la stabilité en Asie de l’Est par le biais d’un engagement multilatéral et de l’adhésion aux principes de l’Organisation mondiale du commerce, conformément à l’objectif à long terme de la Chine de mener la résilience de la chaîne d’approvisionnement dans la région.

Pendant ce temps, le président Trump a supervisé quatre accords-cadres commerciaux régionaux et un pacte de cessez-le-feu élargi entre le Cambodge et la Thaïlande au cours de sa visite.

Cependant, aucun de ces accords n’a assoupli les droits de douane sur les marchandises en provenance du Cambodge, de la Malaisie, de la Thaïlande ou du Vietnam. Reuters affirme que la Maison Blanche a confirmé que les tarifs resteraient en place malgré des efforts de coopération renouvelés.

Pékin a capitalisé sur le vide laissé par la politique protectionniste de Washington, en faisant avancer les discussions sur les corridors de libre-échange et les liens de production régionaux.

Alors que les négociateurs américains partaient prématurément pour le Japon, les responsables chinois ont profité de l’occasion pour consolider leur position diplomatique et renforcer leur influence économique au sein de l’ASEAN.

Le RCEP renforce l’influence de la Chine en Asie

Le Partenariat économique régional global (RCEP) – un pacte commercial soutenu par la Chine et comprenant 10 pays de l’ASEAN ainsi que l’Australie, le Japon, la Nouvelle-Zélande et la Corée du Sud – est apparu comme un point central du sommet.

Représentant environ 30 % du PIB mondial, le RCEP reste le plus grand bloc commercial au monde et un pilier central de la stratégie régionale de la Chine.

Les participants ont souligné les plans visant à accélérer l’inclusion de nouveaux membres et à renforcer la coopération dans les chaînes d’approvisionnement, le commerce numérique et la logistique.

Les experts ont noté que le RCEP pourrait servir de contrepoids au programme commercial de Washington axé sur les droits de douane, en offrant aux économies de l’Asie-Pacifique une plate-forme pour l’intégration des marchés et la négociation collective.

Selon le rapport de Reuters, le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva a également engagé des pourparlers commerciaux avec Trump, révélant plus tard que les discussions avaient ouvert la porte à un accord plus favorable sur les exportations brésiliennes actuellement confrontées à des droits de douane allant jusqu’à 50 %.

Ses commentaires ont souligné le contexte plus large du sommet, à savoir les économies en développement qui recherchent la flexibilité des deux grandes puissances dans un contexte d’intensification des réalignements commerciaux.

Les partenaires occidentaux soulèvent des préoccupations en matière de contrôle des exportations

Le sommet a également mis en évidence les tensions croissantes entre la Chine et les alliés occidentaux au sujet des chaînes d’approvisionnement en minéraux critiques.

Le président du Conseil européen, Antonio Costa, a rencontré le Premier ministre Li Qiang pour lui faire part de son inquiétude face à l’expansion des contrôles à l’exportation de Pékin sur les principales matières premières utilisées dans les véhicules électriques et les technologies renouvelables.

Costa a appelé au rétablissement de flux commerciaux prévisibles pour préserver la stabilité industrielle et la transition énergétique de l’Europe.

Le Japon s’est fait l’écho de ces préoccupations, soulignant le contrôle de la Chine sur 90 % de la production mondiale de terres rares . Tokyo a critiqué les restrictions à l’exportation de Pékin, avertissant que de telles mesures menacent les chaînes d’approvisionnement mondiales et contredisent les appels de la Chine à un commerce ouvert.

Ces discussions ont reflété un décalage croissant entre la rhétorique de libre-échange de la Chine et sa gestion stratégique des ressources essentielles.

Les tensions en mer de Chine méridionale éclipsent les efforts commerciaux

Malgré les progrès réalisés en matière de diplomatie commerciale, les tensions territoriales ont persisté. Le président philippin Ferdinand Marcos Jr a condamné les activités de la Chine en mer de Chine méridionale, citant des incidents répétés qui ont mis en danger les navires et le personnel philippins.

Le ministère des Affaires étrangères de Pékin a répondu que les Philippines avaient violé les droits maritimes et provoqué la confrontation.

Le différend a mis en évidence l’équilibre délicat auquel Pékin est confronté entre la projection d’un leadership économique et la réponse aux préoccupations de sécurité régionale.

Alors que des initiatives comme le RCEP favorisent la coopération, les différends maritimes en cours continuent de saper la confiance et de compliquer la tentative de la Chine d’exercer une influence régionale incontestée.

À la fin du sommet, le contraste entre le ton collaboratif de la Chine et sa position régionale affirmée est devenu évident.

Alors que les droits de douane américains continuent de peser sur les exportateurs asiatiques et que les alliés occidentaux se méfient des politiques de Pékin en matière de ressources, l’approche de la Chine repose désormais sur le maintien de la crédibilité commerciale tout en naviguant dans une profonde méfiance géopolitique.