Plus qu’une épouse de maire : rencontrez Rama Duwaji, l’artiste qui a façonné la victoire de Mamdani

Alors que Zohran Mamdani est entré dans l’histoire mardi en remportant la course à la mairie de New York, les projecteurs se sont également tournés vers la femme à ses côtés – une figure qui a été largement invisible pendant la campagne mais qui a joué un rôle déterminant dans son succès.

Rama Duwaji, une artiste de 28 ans, est maintenant sur le point de devenir l’une des premières dames les plus jeunes et les moins conventionnelles de l’histoire de la ville.

Bien qu’elle ait largement évité le rôle traditionnel d’épouse politique, les rapports indiquent que Duwaji a été une force motrice dans les coulisses, façonnant la présence virale sur les médias sociaux et l’identité de marque qui ont propulsé la campagne d’outsider de son mari vers une victoire éclatante.

Le fantôme de la campagne

Tout au long de la course à la mairie très suivie, Rama Duwaji était un fantôme. Elle a sauté les débats et les grandes apparitions de campagne, et ses comptes de médias sociaux, principalement dédiés à son art, reconnaissaient à peine le parcours politique de son mari.

Son seul commentaire public sur la course a été un simple post Instagram en juin après la victoire surprise de Mamdani aux primaires, disant :

Selon une source citée par CNN, le couple avait discuté de l’examen minutieux et de la perte de vie privée qui accompagneraient une course à la mairie.

Duwaji, qui travaille comme céramiste et illustrateur, a refusé à plusieurs reprises des interviews, choisissant de rester à l’écart des feux de la rampe.

L’architecte derrière la marque

Malgré son absence publique, l’influence de Duwaji sur la campagne a été profonde.

Selon un rapport de CNN, elle a joué un rôle clé dans la finalisation de l’identité de marque de Mamdani, y compris l’iconographie audacieuse et la police de caractères utilisées sur ses supports de campagne jaunes, oranges et bleus omniprésents.

Des sources lui ont également attribué le mérite d’avoir renforcé la présence numérique de son mari et d’avoir été une source majeure de soutien privé.

Mamdani lui-même a farouchement défendu la vie privée de sa femme.

« Il y a trois mois, j’ai épousé l’amour de ma vie, Rama, dans le bureau du greffier municipal. Maintenant, des trolls de droite essaient de faire de cette course – qui devrait vous concerner – à propos d’elle », a-t-il écrit dans un post Instagram en mai.

Un artiste avec une voix politique

Avant l’ascension politique de son mari, Duwaji s’était déjà taillé une place importante en tant qu’artiste et activiste américano-syrienne.

Son travail, qui a été présenté par des médias mondiaux comme The New Yorker, The Washington Post, BBC et Apple, se concentre souvent sur l’identité, la résistance et l’injustice à travers une lentille pro-palestinienne.

Elle n’a pas caché sa conviction que l’art est intrinsèquement politique.

« Le devoir d’un artiste, en ce qui me concerne, est de refléter son époque. Je crois que tout le monde a la responsabilité de dénoncer l’injustice », a-t-elle déclaré dans une interview précédente.

« Même la création artistique comme refuge contre les horreurs que nous voyons est politique pour moi. C’est une réaction au monde qui nous entoure », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.

Une romance moderne : de Hinge à l’hôtel de ville

L’histoire d’amour du couple a commencé sur l’application de rencontres Hinge, un fait sur lequel Mamdani a plaisanté en disant : « Il y a encore de l’espoir dans ces applications de rencontres. »

Ils se sont mariés plus tôt cette année lors d’une simple cérémonie civile au bureau du greffier de New York, un événement qu’ils ont marqué avec une photo poétique en noir et blanc d’eux-mêmes dans un wagon de métro, entourés de navetteurs insouciants.

Dans son discours de victoire mardi, après être devenu le premier maire musulman de la ville, Mamdani a publiquement remercié sa femme, en disant : « Il n’y a personne que je préférerais avoir à mes côtés en ce moment et à chaque instant. »

Alors que New York attend son nouveau maire, elle attend également de voir quel genre de rôle sa nouvelle première dame, farouchement indépendante et influente, choisira de jouer.