Tesla envisage l’indépendance des puces avec des projets pour une usine de semi-conducteurs massive

Tesla explore l’idée de construire sa propre usine de fabrication de semi-conducteurs pour répondre à la demande croissante de puces qui alimentent ses ambitions en matière d’intelligence artificielle et de robotique.

Le directeur général Elon Musk a déclaré jeudi aux investisseurs lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Tesla que la société envisageait une installation « gigantesque », signalant son intention de prendre le contrôle d’une partie cruciale de sa chaîne d’approvisionnement technologique alors que la demande mondiale de puces s’accélère.

La décision du constructeur de voitures électriques intervient alors que la concurrence mondiale pour les puces avancées s’intensifie.

Les micropuces, qui agissent comme les processeurs centraux dans presque tous les appareils modernes, sont devenues l’épine dorsale de l’innovation dans la conduite autonome, le traitement des données et la robotique.

L’accent mis par Tesla sur les systèmes d’IA et la technologie de conduite autonome l’a rendu dépendant de fournisseurs externes tels que Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) et Samsung Electronics pour la production de puces.

Le chemin de Tesla vers l’intégration verticale

Lors de la réunion, Musk a noté que même les prévisions de production les plus optimistes des partenaires actuels de Tesla ne répondraient pas aux besoins de l’entreprise dans les années à venir.

Il a déclaré que Tesla pourrait avoir besoin de construire ce qu’il a appelé une « terra fab Tesla » pour atteindre une capacité suffisante.

L’usine proposée commencerait avec une capacité d’environ 100 000 démarrages de plaquettes par mois et pourrait s’étendre à 1 million de démarrages de plaquettes par mois au fil du temps.

À titre d’exemple, la capacité annuelle de production de plaquettes de TSMC a atteint environ 17 millions en 2024, ce qui se traduit par environ 1,42 million de mises en chantier de plaquettes par mois.

L’objectif de Tesla suggère qu’elle vise à concurrencer à grande échelle certains des plus grands producteurs du monde, soulignant son ambition d’intégrer la fabrication de matériel à son développement de l’IA.

Options de collaboration et défi de capacité

Tesla a conçu ses propres puces pour la conduite autonome pendant plusieurs années, mais elle continue d’externaliser leur fabrication.

La conception la plus récente de l’entreprise, la puce AI5, devrait être moins chère et plus économe en énergie, optimisée spécifiquement pour le logiciel d’IA de Tesla.

L’industrie mondiale des semi-conducteurs a subi une pression soutenue depuis le début du boom de l’IA.

La demande des géants de la technologie qui construisent des centres de données et des systèmes autonomes a dépassé l’offre, ce qui a entraîné des retards et des augmentations de coûts.

En établissant sa propre usine de fabrication, Tesla pourrait exercer un contrôle plus strict sur les délais et les coûts de production, ainsi que s’assurer une source fiable de puces adaptées à ses véhicules et à ses plates-formes robotiques.

Au-delà des véhicules, les ambitions de Tesla en matière d’IA s’étendent

Parallèlement à la discussion sur les puces, Musk a confirmé que Tesla commencerait à produire son véhicule électrique autonome, le Cybercab, en avril.

Le véhicule n’aura pas de pédales ni de volant, fonctionnant entièrement par des systèmes pilotés par l’IA.

Ce développement s’aligne sur la vision plus large de Tesla de passer du statut de constructeur automobile à celui d’entreprise technologique axée sur l’IA et la robotique.

Musk a précédemment suggéré que l’IA et la robotique pourraient développer l’économie mondiale de manière significative, et les remarques de jeudi ont renforcé l’engagement de Tesla envers cette vision.

L’investissement de l’entreprise dans la technologie des puces personnalisées, combiné à sa nouvelle usine de fabrication potentielle, reflète une stratégie visant à diriger la prochaine génération de mobilité automatisée et d’intelligence artificielle.

Si elle se concrétise, l’usine de semi-conducteurs de Tesla réduirait non seulement la dépendance vis-à-vis des fabricants de puces externes, mais pourrait également remodeler la structure de coûts de l’entreprise et accélérer l’innovation.

Cette décision marquerait un nouveau chapitre dans l’évolution de Tesla, d’un pionnier des véhicules électriques à un fabricant de matériel d’IA intégré verticalement.