De la « taxe sur les milkshakes » à la « taxe sur les vacances » : à quoi s’attendre du budget de Rachel Reeves

Le paysage fiscal britannique est sur le point de subir un bouleversement majeur alors que la chancelière Rachel Reeves prépare son premier budget le 26 novembre, avec des mesures qui devraient affecter différents segments de la société.

Confronté à des prévisions économiques modérées et à une marge de manœuvre budgétaire limitée, M. Reeves s’apprête à annoncer de nouveaux prélèvements dans le cadre d’un effort visant à stabiliser les finances publiques sans relever les taux d’imposition sur le revenu.

Parmi les propositions figure un plan visant à permettre aux maires anglais d’introduire une taxe par nuit sur les séjours à l’hôtel et les hébergements de style Airbnb, a rapporté The Guardian.

La mesure, déjà en discussion en Écosse et au Pays de Galles, marquerait un changement substantiel dans la façon dont le tourisme est taxé en Angleterre et pourrait avoir de vastes implications pour le secteur de l’hôtellerie.

Dans le même temps, le chancelier se prépare à mettre fin à l’exemption dont bénéficient actuellement les boissons à base de lait en vertu de la taxe sur le sucre – une mesure qui étendrait la taxe aux milkshakes populaires et aux boissons laitières aromatisées.

D’autres modifications des règles fiscales pour les sociétés à responsabilité limitée (LLP) et les régimes de sacrifice salarial sont également attendues, ce qui pourrait augmenter les coûts pour les professionnels à revenu élevé et combler des lacunes de longue date dans le système.

Les maires s’apprêtent à obtenir le pouvoir d’imposer une taxe sur le tourisme

Selon des rapports du Guardian et du Times, Reeves a l’intention d’utiliser le budget pour accorder aux maires le pouvoir de percevoir une taxe de séjour de nuit, similaire à celles prélevées dans les villes européennes.

Les revenus seraient affectés à l’amélioration des transports et aux services publics locaux, certaines estimations suggérant que la taxe pourrait générer des centaines de millions de livres.

Cependant, la proposition a déclenché l’inquiétude dans l’ensemble de l’industrie hôtelière.

UKHospitality, le principal organisme commercial du secteur, a averti qu’une taxe de 5 % – le taux qui doit être mis en œuvre à Édimbourg l’été prochain – porterait effectivement la charge fiscale combinée sur un séjour à l’hôtel à 27 % une fois la TVA incluse.

L’organisme estime que les ménages britanniques pourraient faire face à des coûts supplémentaires de 518 millions de livres sterling si une taxe similaire était adoptée en Angleterre.

Kate Nicholls, présidente de UKHospitality, a fait valoir que si le gouvernement est préoccupé par la crise du coût de la vie, la taxe sur le tourisme risquait de fonctionner comme un « taux de TVA plus élevé pour les vacanciers » et pourrait freiner la demande de voyages intérieurs.

Des sources gouvernementales défendent la proposition en notant que l’Angleterre fait figure d’exception parmi les économies avancées en ce sens qu’elle ne fait pas payer les touristes pour la nuit.

La mesure devrait être intégrée aux amendements au projet de loi anglais sur la dévolution et l’autonomisation des communautés actuellement en cours d’examen au Parlement.

Taxe sur les milkshakes attendue alors que le Trésor s’apprête à élargir la taxe sur le sucre

Une autre proposition susceptible d’apparaître dans le budget de la semaine prochaine est l’extension longuement débattue de la taxe sur l’industrie des boissons gazeuses pour inclure les boissons à base de lait qui dépassent les seuils de sucre actuels.

En vertu des règles existantes, les boissons contenant cinq grammes ou plus de sucre par 100 ml sont taxées à un minimum de 18 pence par litre, mais les boissons lactées sont restées exonérées.

L’exemption semble maintenant sur le point d’être supprimée, ce qui pourrait générer entre 50 et 100 millions de livres sterling par an pour le Trésor lorsque le changement entrera en vigueur en avril 2027.

Une source du Trésor a refusé de commenter les rapports, mais cette décision a été rapidement critiquée par le chancelier fantôme conservateur Mel Stride, qui a accusé le Parti travailliste de « déplacer les poteaux de but » pour les entreprises qui avaient déjà réduit la teneur en sucre dans le cadre des directives précédentes.

« Les entreprises qui ont respecté les règles seront punies », a-t-il déclaré.

Le gouvernement fera probablement valoir que l’extension de la taxe est conforme aux objectifs de santé publique et à l’élimination des échappatoires qui créent un traitement inégal entre des catégories de produits similaires.

Les professionnels à revenu élevé font face à des changements aux règles fiscales des REEP

On s’attend également à ce que M. Reeves cible les sociétés à responsabilité limitée – une structure couramment utilisée par les avocats, les comptables et certains professionnels de la santé – en introduisant une nouvelle charge similaire à celle de l’assurance nationale des employeurs, mais à un taux inférieur à la norme de 15 %.

Les partisans d’une telle réforme soutiennent que le système actuel avantage les membres du LLP par rapport aux employés traditionnels, dont les revenus entraînent un fardeau fiscal plus élevé.

Des groupes de réflexion tels que la Resolution Foundation appellent depuis longtemps à un meilleur alignement entre les différentes formes de travail.

Adam Corlett, économiste principal de la fondation, a déclaré que le prochain budget représentait une occasion d'"uniformiser les règles du jeu », notant que les salaires gagnés continuent d’être imposés plus lourdement que les autres types de revenus.

La proposition devrait toucher principalement les personnes à revenu élevé qui utilisent les structures du REEP.

Les allégements fiscaux pour les retraites font l’objet d’un examen minutieux

Une autre réforme à l’étude consiste à limiter l’utilisation des régimes de sacrifice salarial pour les cotisations de retraite.

Reeves se préparerait à plafonner les contributions non imposables versées par le biais de ces régimes à 2 000 £ par an.

Les employés qui cotisent davantage seraient tenus de payer l’assurance nationale aux taux standard – 8 % pour ceux qui gagnent moins de 50 000 £ et 2 % pour les plus hauts revenus.

Les entreprises seraient également confrontées à des limites sur les généreuses contributions de l’employeur qui n’entraînent actuellement aucune charge d’assurance nationale de l’employeur, ce qui signifie que les entreprises et les travailleurs pourraient voir les coûts augmenter.

Le gouvernement a signalé que les réformes viseraient à simplifier le système tout en assurant l’équité et en préservant les revenus, alors que M. Reeves cherche à combler un écart budgétaire important, le tout sans violer les engagements du manifeste du Parti travailliste sur les impôts majeurs.