La vague d’iPhone 17 d’Apple stimule les ventes en Chine alors que l’équipe de conception fait face à de nouveaux bouleversements

La dernière gamme iPhone 17 d’Apple Inc. montre un fort élan en Chine, enregistrant une hausse de 37 % des ventes de smartphones de la société en octobre et marquant un rare point positif sur un marché qui a eu du mal à retrouver son équilibre.

Parallèlement, l’entreprise fait face à un autre départ très médiatisé de son groupe de design, une équipe déjà remodelée par des années de rotation depuis le départ du célèbre chef du design Jony Ive.

L’iPhone 17 provoque un rebond en Chine

La série iPhone 17 d’Apple a enregistré suffisamment de traction pour porter la part de marché chinoise des smartphones à 25 % en octobre, la première fois qu’elle atteint ce niveau depuis 2022, selon Counterpoint Research.

Cette performance soutient la récente prédiction du PDG Tim Cook selon laquelle Apple reviendrait à la croissance en Chine ce trimestre.

Les nouveaux modèles, proposant un prix allant de 5 999 yuans (environ 850 $) pour l’iPhone 17 de base à 8 999 yuans (environ 1 250 $) pour le haut de gamme 17 Pro Max, ont dépassé leurs prédécesseurs iPhone 16 de plusieurs pourcentages.

Les analystes estiment que les mises à jour annuelles semblent fortement résonner auprès des consommateurs, alors même que le secteur chinois plus large des smartphones est bloqué dans une longue période de récession.

Les ventes solides d’Apple ont contribué de manière significative au marché global, portant l’industrie chinoise des smartphones à une croissance de 8 % en octobre.

L’analyste de Counterpoint Ivan Lam a noté que plus de 80 % des ventes d’Apple proviennent désormais des derniers modèles, une tendance qui pourrait contribuer à amplifier la croissance du chiffre d’affaires alors que la hausse des prix moyens de vente se répercute sur le chiffre d’affaires.

D’autres fabricants de smartphones ont affiché des résultats mitigés au cours du mois.

Oppo a enregistré une augmentation de 19 % des ventes, soutenue par la demande pour son modèle Find X9, tandis que les ventes de Huawei ont chuté de 19 %, en partie parce que la société n’a pas lancé de nouvel appareil en octobre.

Pourtant, Huawei reste le concurrent le plus redoutable d’Apple en Chine, et son prochain modèle phare, le Mate 80, qui sera lancé le 25 novembre, pourrait mettre à l’épreuve la résilience de la demande pour l’iPhone 17.

Pour l’instant, a dit Lam, l’élan d’Apple ne montre guère de signes de régression.

Le designer clé derrière le départ de l’iPhone Air

Alors même qu’Apple gagne en popularité sur l’un de ses marchés les plus importants, l’entreprise fait face à un nouveau chiffre d’affaires dans ses rangs de design.

Abidur Chowdhury, la designer industrielle qui a contribué au développement de l’iPhone Air et qui est apparue dans sa vidéo de lancement en septembre, a quitté l’entreprise pour une start-up spécialisée en intelligence artificielle, a rapporté Bloomberg.

Le départ de Chowdhury attira l’attention interne en raison de son influence croissante au sein de l’équipe de conception.

Il a rejoint Apple en 2019, à peu près au même moment où Jony Ive, le chef du design influent derrière certains des produits les plus emblématiques d’Apple, quittait l’entreprise.

Lors de l’événement d’Apple en septembre, Chowdhury a narré une vidéo de deux minutes présentant le processus de conception et les fonctionnalités de l’iPhone Air, témoignant de sa visibilité croissante.

Son départ n’est pas lié aux débuts de l’appareil, bien que le modèle ait suscité des réactions commerciales mitigées malgré des critiques favorables au design.

Un iPhone Air de seconde génération serait prévu pour 2027.

Une organisation de design en transition

Le départ de Chowdhury s’ajoute à une vague plus large de changements au sein de la division design d’Apple, qui a vu de nombreux membres de longue date prendre leur retraite ou rejoindre d’autres entreprises, dont la société d’Ive, LoveFrom.

Aujourd’hui, l’équipe est composée en grande partie de nouveaux venus et de designers plus juniors.

Le groupe a également connu des changements structurels.

Jeff Williams, ancien directeur des opérations d’Apple qui a supervisé l’équipe de conception pendant plusieurs années, a quitté l’entreprise la semaine dernière.

Pendant ce temps, l’organisation d’interface utilisateur dirigée par Alan Dye a connu sa propre série de départs.

Après le départ de Williams, Apple a déclaré en juillet que ses équipes de conception relèvent désormais directement du PDG Tim Cook.