Les investissements géothermiques mondiaux devraient exploser de 20 % par an d’ici 2030, stimulés par la demande régionale

Les investissements mondiaux dans l’énergie géothermique devraient exploser, les dépenses d’investissement (capex) étant prévues en hausse d’environ 20 % par an d’ici 2030, selon la dernière analyse de Rystad Energy.

L’élan croissant de l’énergie géothermique, qui capte la chaleur des profondeurs terrestres, étend son influence au-delà des centres établis en Asie du Sud-Est et aux États-Unis.

Une augmentation progressive de l’intérêt dans de nouvelles régions, en particulier en Afrique et en Europe, diversifie progressivement l’activité mondiale.

Malgré cette expansion, la répartition des dépenses entre les phases de développement — y compris le forage, les installations de surface et les infrastructures des champs à vapeur — reste constante, reflétant des structures de coûts stables.

Allocations d’investissement et risques clés

« Aux États-Unis, la croissance est portée par l’expansion des systèmes géothermiques améliorés (EGS) et la demande croissante d’énergie de base provenant des centres de données », a déclaré Alexandra Gerken, vice-présidente de l’analyse des nouvelles énergies chez Rystad Energy, dans le rapport.

Les dépenses totales courantes sont réparties comme suit : un peu plus de la moitié est allouée aux installations de surface, environ 47 % sont consacrés aux travaux souterrains, et environ 2 % sont consacrés aux activités avant la décision finale d’investissement (FID), selon les estimations de Rystad.

Cette structure de coûts est une caractéristique déterminante du développement géothermique, sa distribution restant globalement constante sur la plupart des marchés.

Même si la part allouée aux travaux avant la décision finale d’investissement (FID) est relativement faible, elle représente un risque important car l’exploration précoce est le facteur décisif pour savoir si un projet avance ou est complètement arrêté.

La constance des délais de projet et des exigences de financement dans différentes régions s’explique par la répartition uniforme des coûts, malgré une augmentation globale de l’activité.

« Le potentiel à long terme du secteur dans les applications de refroidissement croît également, un marché qui s’apprête à s’étendre parallèlement à l’activité mondiale des centres de données moins prise en compte », a déclaré Gerken.

Schémas de déploiement régionaux diversifiés

Les schémas de déploiement géothermique varient considérablement selon les continents.

L’Europe se concentre principalement sur le chauffage urbain, portée par de solides objectifs de décarbonation et des infrastructures municipales de chauffage établies, ce qui conduit à un accent du marché sur le développement souterrain malgré la baisse des coûts d’infrastructures de surface.

Inversement, l’Asie (notamment l’Indonésie) et l’Amérique du Nord se concentrent sur la production d’électricité à partir de sources géothermiques, ce qui reflète leur forte demande d’énergie de base et leurs riches ressources géologiques.

Cette différence de focus influence les tendances d’investissement et l’équilibre de la demande entre les installations de forage et d’énergie de surface, l’Asie et l’Amérique du Nord affichant une répartition plus équilibrée que l’Europe.

« Au-delà des différences de déploiement régional, le rôle de l’énergie géothermique en tant que source propre et fiable d’énergie de base prend de plus en plus d’importance », a déclaré Rystad Energy dans le rapport.

La technologie des systèmes géothermiques améliorés (EGS) élargit le potentiel de production d’énergie propre et offre une chaleur de base stable car elle ne nécessite que de la roche chaude, réduisant ainsi la dépendance aux aquifères naturels.

Au-delà de l’alimentation et de la chaleur, EGS offre également un potentiel à long terme pour les applications de refroidissement.

Par exemple, des projets pilotes sont en cours au Moyen-Orient pour explorer son utilisation dans les centres de données, notamment le projet G2COOL des Émirats arabes unis, qui est la première centrale de refroidissement géothermique du pays.

Rystad Energy a mené des recherches supplémentaires en utilisant une méthodologie ascendante pour analyser chaque actif géothermique.

Cette approche se concentre sur les éléments de coût spécifiques de chaque actif, tels que le forage, les équipements et les infrastructures de surface, au lieu de se concentrer sur les coûts globaux du projet ou le développement souterrain.

Indicateurs de coût

Les projets géothermiques sont généralement utilisés soit pour le chauffage urbain, soit pour la production d’électricité.

Notamment, l’énergie géothermique est une ressource clé pour fournir une alimentation de base propre, assurant un approvisionnement énergétique constant et fiable.

Les coûts d’investissement pour les projets énergétiques sont fréquemment mesurés en « dollars par watt », reflétant le capital nécessaire pour générer un seul watt d’énergie.

Selon cette mesure, les projets de chauffage urbain représentent généralement environ la moitié de l’investissement des centrales géothermiques.

Cette différence de coût importante découle du fait que les systèmes de chauffage ne nécessitent pas de turbines coûteuses ni d’infrastructures de surface complexes nécessaires à la production d’électricité.

Par conséquent, les projets géothermiques, avec leurs installations plus étendues et leurs conceptions complexes, coûtent environ 6 $ le watt, contre environ 3 $ par watt pour le chauffage urbain.

« Ces différences de coûts sont importantes pour les décideurs politiques, les investisseurs et les promoteurs lorsqu’ils évaluent la faisabilité des projets, choisissent les technologies et planifient un développement géothermique à long terme », a déclaré Rystad.