Accenture bat les estimations sur la demande d’IA, mais les actions chutent sur les perspectives

Accenture a affiché jeudi des résultats du premier trimestre meilleurs que prévu, aidés par la demande croissante de services informatiques pilotés par l’intelligence artificielle, alors que ses clients se tournent de plus en plus vers l’automatisation et l’apprentissage automatique pour revoir les opérations.

La société de conseil technologique a déclaré un chiffre d’affaires de 18,7 milliards de dollars pour le trimestre, en hausse de 6 % par rapport à l’année précédente et supérieure aux attentes de Wall Street de 18,53 milliards de dollars.

Les bénéfices ajustés ont augmenté de 10 % à 3,94 $ par action, dépassant les prévisions de 3,74 $, selon FactSet.

Le bénéfice net a légèrement chuté à 3,54 $ par action contre 3,59 $ l’an dernier.

Les nouvelles réservations ont augmenté de 12 % pour atteindre 20,9 milliards de dollars, dont 2,2 milliards liés spécifiquement à des projets d’IA avancés, soulignant à quel point l’intelligence artificielle est devenue centrale dans la stratégie de croissance d’Accenture.

Cependant, la société prévoit un chiffre d’affaires pour le deuxième trimestre compris entre 17,35 et 18 milliards de dollars, dont le point médian est légèrement inférieur aux attentes des analystes de 17,78 milliards de dollars, selon les données de LSEG.

Les actions ont chuté de plus de 2 % à l’ouverture du marché.

« Les caractères forts n’ont pas suffi à apaiser les craintes des investisseurs quant à l’IA qui cannibalise les secteurs des technologies de l’information et du conseil », a écrit Barron’s.

La poussée de l’IA stimule l’élan des réservations

La directrice générale Julie Sweet a déclaré que l’entreprise constatait une forte force dans les grandes transactions, reflétant l’urgence des clients à intégrer l’IA dans leurs activités.

« Je suis très satisfait de nos 21 milliards de dollars de nouvelles réservations, dont 33 clients avec des réservations trimestrielles supérieures à 100 millions de dollars », a déclaré Sweet.

L’avancée d’Accenture vers l’IA reflète un changement plus large dans les entreprises américaines, les entreprises adoptant des outils d’apprentissage automatique pour automatiser les tâches routinières et résoudre des problèmes plus complexes.

Les investisseurs ont parié que ces changements pourraient libérer des gains de productivité et de nouvelles sources de revenus pour les prestataires de services.

Plus tôt ce mois-ci, Accenture a approfondi sa stratégie d’IA en s’associant aux startups de premier plan Anthropic et OpenAI.

Ces collaborations visent à former les employés aux derniers modèles et capacités, permettant aux consultants de déployer plus efficacement des outils d’IA pour leurs clients.

Défis et vents contraires

Malgré la forte performance trimestrielle, Accenture a relevé des défis persistants dans certains secteurs de son activité.

La demande du secteur public et des clients gouvernementaux reste inégale, les agences fédérales limitant les dépenses et redirigeant les budgets.

Les investisseurs restent méfiants quant au fait que les avancées rapides de l’IA pourraient bouleverser les services traditionnels de conseil et d’informatique.

Les actions Accenture ont chuté d’environ 22 % depuis le début de l’année, suivant les baisses chez des pairs tels que Salesforce et Adobe, dont les actions ont également fortement chuté en raison des préoccupations liées à l’automatisation.

L’exposition aux contrats gouvernementaux a accru la pression, notamment au cours du premier semestre de l’année.

Modèle de conseil en transformation

L’IA remodele non seulement le travail client mais aussi les opérations internes d’Accenture.

Les consultants agissent de plus en plus comme des partenaires de transformation à long terme, aidant à concevoir et construire des systèmes d’IA plutôt que de se concentrer uniquement sur les conseils stratégiques.

Sweet a précédemment déclaré que le partenariat d’Accenture avec OpenAI « accélérerait la réinvention des entreprises et les résultats commerciaux » pour ses clients.

L’entreprise devrait compter le plus grand nombre de professionnels formés grâce aux certifications OpenAI.

Ce changement modifie également la main-d’œuvre de l’entreprise. Sweet a précédemment déclaré qu’Accenture quittait des employés qui ne peuvent pas être requalifiés pour l’ère de l’IA.

Accenture a réaffirmé ses perspectives pour l’année complète, prévoyant des bénéfices ajustés de 13,52 à 13,90 $ par action et une croissance du chiffre d’affaires de 2 % à 5 % en monnaie locale.