L’Inde et la Nouvelle-Zélande signent un accord de libre-échange alors que l’Inde pousse à ouvrir les marchés

L’Inde et la Nouvelle-Zélande ont conclu un accord de libre-échange, marquant le troisième pacte de ce type signé cette année par New Delhi, dans le but de réduire les barrières commerciales et de contrer la pression croissante sur ses exportateurs.

L’accord intervient alors même que les négociations avec des partenaires plus importants comme les États-Unis et l’Union européenne se poursuivent en longueur.

Le ministre néo-zélandais du Commerce a qualifié l’accord de « historique », affirmant qu’il rendra 95 % des exportations actuelles du pays vers l’Inde exemptes de droits de douane ou soumis à une forte réduction des droits de douane.

Plus de la moitié de ces produits seront exonérés de droits à partir du premier jour où le pacte entrera en vigueur.

L’accord supprime également les taxes sur les exportations indiennes vers la Nouvelle-Zélande et assouplit les règles de mobilité pour les étudiants et travailleurs indiens, selon un communiqué publié lundi.

Troisième accord commercial en un an

L’accord souligne la récente volonté de l’Inde de se débarrasser d’une image protectionniste de longue date en abaissant à la fois les barrières tarifaires et non tarifaires, qui ont souvent suscité des critiques de la part des investisseurs mondiaux.

L’Inde a déjà conclu des accords de libre-échange avec le Royaume-Uni en mai et avec Oman la semaine dernière, soulignant un regain d’intérêt pour les accords commerciaux bilatéraux.

Cette initiative a pris de l’ampleur après que le président américain Donald Trump a imposé des tarifs de 50 % sur les produits indiens, le plus élevé imposé à une économie asiatique.

Cette mesure a peséné lourdement sur les exportateurs indiens, en particulier dans les secteurs à forte intensité de main-d’œuvre.

Bien que des responsables à New Delhi et à Washington aient déclaré que les discussions en vue d’un accord potentiel progressaient, il n’y a toujours aucune clarté sur la date à laquelle un accord pour réduire les tarifs douaniers avec les États-Unis pourrait être signé.

Volumes d’échanges limités, signal stratégique

Malgré l’importance politique et symbolique du pacte Inde–Nouvelle-Zélande, les économistes estiment que son impact économique immédiat sera probablement modeste.

Le commerce total entre les deux pays s’élevait à 1,3 milliard de dollars pour l’exercice financier 2024–25. L’Inde exportait des marchandises d’une valeur de 711 millions de dollars vers la Nouvelle-Zélande, tandis que les importations en provenance de Nouvelle-Zélande s’élevaient à 587 millions de dollars.

Compte tenu de ces volumes relativement faibles, l’accord ne devrait probablement pas donner un coup de pouce majeur à la performance globale des exportations de l’Inde.

Cependant, cela offre aux exportateurs néo-zélandais un meilleur accès au pays le plus peuplé du monde et une base de consommateurs en rapide expansion.

Le gouvernement néo-zélandais a déclaré que le pacte aiderait ses exportateurs à exploiter la croissance de la classe moyenne indienne et une économie estimée à 12 000 milliards de dollars néo-zélandais (7 000 milliards de dollars) d’ici 2030.

Empreinte économique plus large

Pour l’Inde, cet accord s’inscrit dans une stratégie plus large visant à étendre son empreinte économique mondiale par le biais d’accords bilatéraux ciblés, même si les progrès avec les partenaires commerciaux plus importants restent lents.

Les responsables ont soutenu que de tels pactes contribuent à intégrer le pays plus profondément dans les chaînes d’approvisionnement mondiales et envoient un signal d’ouverture aux investisseurs étrangers.

L’accord avec la Nouvelle-Zélande souligne également la volonté de l’Inde de négocier une libéralisation commerciale au-delà de ses partenaires traditionnels.

Bien que les gains à court terme puissent être limités, les analystes estiment que l’effet cumulatif de multiples accords commerciaux pourrait aider à diversifier les marchés d’exportation indiens et à réduire la dépendance à un seul partenaire commercial.