AST SpaceMobile lance le plus grand satellite pour améliorer la connectivité directe vers l’appareil

AST SpaceMobile Inc. s’est rapprochée de la fourniture d’une connectivité mobile spatiale en lançant son plus grand satellite à ce jour depuis l’Inde, selon un rapport de Bloomberg, marquant une étape importante dans sa stratégie de déploiement mondial.

Ce déploiement marque une étape importante pour l’entreprise texane qui cherche à défier SpaceX d’Elon Musk dans le marché en rapide évolution des communications satellitaires directes vers appareil.

Le plus grand satellite AST atteint l’orbite à bord de la fusée ISRO

Le satellite BlueBird 6 a décollé à 8h55, heure locale, depuis le centre spatial Satish Dhawan, dans le sud de l’Inde.

Le vaisseau spatial a été embarqué à bord de la fusée LVM3 de l’Organisation indienne de recherche spatiale et a atteint l’orbite terrestre basse en environ 16 minutes, selon la diffusion en direct diffusée sur YouTube.

Pour AST SpaceMobile, ce lancement réussi représente son déploiement le plus ambitieux à ce jour.

La société dispose déjà de cinq satellites commerciaux plus petits en orbite, mais BlueBird 6 est le premier d’une nouvelle génération conçue pour soutenir une couverture plus large et des performances améliorées.

AST prévoit de lancer jusqu’à 60 satellites de nouvelle génération supplémentaires en 2026, élargissant significativement sa constellation.

Cette mission s’ajoute au bilan grandissant du LVM3, qui comprend déjà des lancements de Chandrayaan-2, Chandrayaan-3 et deux missions OneWeb qui ont déployé ensemble 72 satellites.

Ce vol réussi soutient également les ambitions plus larges de l’Inde dans l’espace, notamment des projets de développement de sa propre station spatiale orbitale en parallèle d’autres projets d’envergure.

Stratégie direct-à-dispositif

AST SpaceMobile développe un système satellitaire conçu pour fonctionner parallèlement aux réseaux cellulaires standards.

Plutôt que de s’appuyer sur des téléphones satellites spécialisés, l’entreprise vise à connecter directement des appareils mobiles ordinaires aux satellites lorsque la couverture terrestre est indisponible ou limitée.

À cette fin, AST a signé des partenariats avec plusieurs grands fournisseurs de télécommunications, notamment ATandT Inc., Verizon Communications Inc. et Vodafone Group Plc, entre autres.

Ces accords visent à intégrer la connectivité par satellite avec les services cellulaires conventionnels, plutôt que de nécessiter des dispositifs spécialisés.

La société prévoit que son service devienne opérationnel dans certaines parties des États-Unis et quatre autres pays début 2026, à condition que d’autres déploiements se poursuivent comme prévu.

Le segment du direct vers l’appareil devient de plus en plus compétitif, Starlink de SpaceX adoptant une approche similaire grâce à son partenariat avec T-Mobile US Inc.

Intérêt des investisseurs et contexte concurrentiel

Les progrès d’AST SpaceMobile ont attiré une attention significative de la part des investisseurs.

La société est entrée en bourse en avril 2021 grâce à une fusion avec la société d’acquisition à but spécial New Providence Acquisition Corp.

Depuis, ses actions ont connu de fortes évolutions liées à des jalons de développement et à un enthousiasme plus large autour des communications par satellite.

À la clôture des échanges mardi, le cours de l’action AST SpaceMobile avait augmenté d’environ 300 % cette année, témoignant de l’optimisme quant à sa technologie et à son potentiel de marché.

Le lancement réussi de BlueBird 6 pourrait encore renforcer la confiance, bien que l’entreprise fasse toujours face à des risques d’exécution alors qu’elle travaille à déployer une constellation complète et à lancer ses opérations commerciales.

Le paysage concurrentiel reste intense, Starlink de SpaceX exploitant déjà un vaste réseau satellite et s’étendant à la connectivité mobile.

Dans ce contexte, le dernier lancement d’AST met en lumière à la fois les opportunités et les défis auxquels sont confrontés les nouveaux entrants alors qu’ils cherchent à se tailler une place dans le marché en pleine évolution des communications spatiales.