La Chine renforcera les contrôles à l’exportation d’argent, soulevant des inquiétudes concernant les chaînes d’approvisionnement mondiales

La Chine s’apprête à renforcer les contrôles sur les exportations d’argent à partir de jeudi, étendant sa surveillance sur un métal traditionnellement considéré comme une matière première ordinaire mais de plus en plus considéré comme stratégiquement important pour l’industrie mondiale et les chaînes d’approvisionnement en défense.

Cette décision a attiré l’attention ces derniers jours après que le directeur général de Tesla, Elon Musk, a critiqué la décision sur la plateforme de réseau social X, écrivant que la politique était « mauvaise » compte tenu de l’importance de l’argent dans de nombreux processus industriels.

Bien que ces propos aient suscité un nouvel examen de la question, les mesures elles-mêmes ne sont pas nouvelles et avaient été présentées pour la première fois par Pékin quelques mois plus tôt.

L’argent élevé au rang de statut stratégique

Le ministère chinois du Commerce a annoncé en octobre ces nouvelles mesures d’exportation dans le cadre d’un effort plus large visant à renforcer la surveillance des métaux rares et stratégiques.

L’annonce a été faite le même jour où le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping se sont rencontrés en Corée du Sud, où Pékin a accepté une suspension d’un an de certains contrôles sur les exportations de terres rares tandis que les États-Unis ont réduit les tarifs douaniers.

Plus tôt ce mois-ci, la Chine a publié une liste de 44 entreprises autorisées à exporter de l’argent dans le cadre révisé en 2026 et 2027.

Bien que Pékin n’ait pas officiellement déclaré d’interdiction totale des exportations d’argent, le Securities Times, une société d’État Securities Times, a cité un membre non nommé de l’industrie qui a déclaré que cette politique élevait effectivement l’argent au même statut réglementaire que les terres rares.

Selon les nouvelles règles qui entreront en vigueur en 2026, la Chine restreindra également les exportations de tungstène et d’antimoine, des matériaux dans lesquels elle occupe une position dominante et qui sont largement utilisés dans la défense et les technologies avancées.

La Chambre de commerce de l’UE en Chine a indiqué qu’une enquête rapide auprès des membres menée en novembre montrait qu’une majorité des répondants ont été ou s’attendent à être affectés par le durcissement des contrôles à l’exportation chinois.

Importance croissante pour l’industrie américaine et mondiale

Le resserrement des exportations d’argent intervient alors que ce métal gagne en importance dans les discussions industrielles et sur la sécurité nationale.

Les États-Unis ont ajouté l’argent à leur liste de minéraux critiques en novembre, citant son utilisation dans les circuits électriques, les batteries, les cellules solaires et les instruments médicaux antibactériens.

Une autre analyse américaine a noté que la Chine comptait parmi les plus grands producteurs mondiaux d’argent en 2024 et abritait l’une des plus grandes réserves connues.

Les données commerciales soulignent l’importance de la Chine sur le marché mondial de l’argent.

Selon Wind Information, citant des chiffres officiels, la Chine a exporté plus de 4 600 tonnes d’argent au cours des 11 premiers mois de l’année, contre environ 220 tonnes d’importations sur la même période.

Ce changement de politique coïncide avec une augmentation de l’intérêt des acheteurs.

Kuya Silver, basée au Canada, a indiqué que deux entreprises chinoises ont récemment proposé d’acheter de l’argent physique à environ 8 $ au-dessus des prix du marché, tandis qu’un acheteur indien a fait une offre à une prime de 10 $, soulignant la demande croissante dans un contexte d’attentes d’offre plus serrées.

Les prix grimpent alors que le dollar s’affaiblit

Les prix de l’argent ont fortement repris ces derniers mois, reflétant à la fois des préoccupations liées à l’offre et des tendances macroéconomiques plus larges.

Le prix du métal a plus que doublé cette année et est en voie d’atteindre sa meilleure performance annuelle depuis 1979, lorsque les prix ont bondi de près de 470 %.

L’argent spot a brièvement atteint un record supérieur à 80 $ l’once plus tôt cette semaine avant de reculer à environ 73 $.

L’or a également gagné plus de 60 % jusqu’à présent cette année, marquant également sa meilleure performance depuis 1979.

Les analystes et commentateurs ont lié cette hausse des métaux précieux à un affaiblissement du dollar américain, qui a chuté de près de 9,5 % en 2025, son pire résultat annuel depuis 2017.

Le Bitcoin, souvent présenté comme une réserve de valeur alternative, a pris du retard par rapport aux métaux précieux, se négociant près de 88 000 $ mercredi matin, heure de Pékin, et en baisse de plus de 5 % sur l’année.

Alors que la Chine cherche à resserrer le contrôle sur les exportations d’argent, les acteurs du marché suivent de près comment ces nouvelles mesures affecteront les chaînes d’approvisionnement mondiales, les prix et la dynamique commerciale dans l’année à venir.