Les États-Unis ont choisi la force au Venezuela, la Chine pourrait-elle faire de même à Taïwan ?

L’attaque surprenante de l’administration Trump contre le Venezuela ce week-end dernier pourrait « encourager » la Chine sur Taïwan, déclare Kurt Campbell, ancien secrétaire d’État adjoint américain.

Le 3 janvier, Washington a lancé une frappe militaire contre le Venezuela, détenant son président, Nicolás Maduro, et son épouse, Cilia Flores.

La Maison-Blanche a justifié l’usage agressif de la force, invoquant des accusations de trafic de drogue contre Maduro, et la nécessité de démanteler ce qu’elle appelait une « dictature de la stupéfique ».

Cependant, les experts craignent désormais que Pékin ne tire des leçons de ce conflit – et ne suive le même pas à Taïwan.

Le conflit entre les États-Unis et le Venezuela pourrait avoir des répercussions sur la Chine et Taïwan

S’exprimant ce matin avec CNBC, Kurt Campbell – largement reconnu pour avoir façonné le « pivot asiatique » de l’ère Obama – a déclaré que la grève au Venezuela envoie des signaux contradictoires à la Chine.

La capacité de Washington à bafouer le droit international pourrait inciter Pékin à croire qu’il peut faire de même dans son voisinage.

Selon Campbell, le président Xi Jinping pourrait interpréter les actions américaines comme une validation d’une philosophie selon laquelle « peut-être que les grandes puissances méritent une certaine générosité dans le voisinage qui les entoure immédiatement. »

Pour Taïwan, cela soulève des questions troublantes sur la prochaine étape de Pékin.

Qu’est-ce qui empêche la Chine d’utiliser la force à Taïwan ?

Sur une note positive, Campbell n’est pas entièrement convaincu que la Chine optera pour une frappe militaire sur Taïwan, face à d’importantes contraintes.

« Pékin doit toujours calculer quelle serait la probabilité d’engagement américain s’il y avait des coups de feu tirés en colère de l’autre côté du détroit de Taïwan », a-t-il expliqué.

De plus, l’armée chinoise – contrairement aux forces américaines – n’a pas mené de grande guerre terrestre depuis plus de 50 ans, remontant au Vietnam.

En fait, le président Xi lui-même « n’a pas une grande confiance en sa propre armée », a déclaré Campbell à CNBC.  

Ce manque d’expérience au combat tempère l’appétit de Pékin pour la confrontation directe. De plus, l’ampleur même de la capacité militaire américaine démontrée au Venezuela sert de moyen de dissuasion.

En résumé, Pékin préférera probablement semer le doute et exercer une pression psychologique sur Taïwan plutôt que de risquer un affrontement imprévisible avec les forces américaines, a-t-il conclu.

Comment la géopolitique pourrait évoluer en 2026

En regardant vers l’avenir, Campbell prédisait que la diplomatie, plutôt que l’agression, dominerait les relations sino-américaines en 2026.

Selon lui, le président Xi cherchera probablement à engager publiquement le président Trump sur Taïwan – dans le but de façonner les perceptions sans tirer un coup de feu.

« La menace de la force est une chose – l’utiliser en est une autre », nota-t-il.

Dans l’ensemble, l’épisode États-Unis-Venezuela confirme une chose : l’Amérique est imprévisible sous l’administration Trump.

Et si cela suscite de l’inquiétude pour la Chine, ses propres limites rendent une action militaire pure peu probable à court terme. Au lieu de cela, la bataille pour Taïwan peut se mener dans le domaine de l’influence et de la persuasion.