xAI d’Elon Musk obtient 20 milliards de dollars de financement dans un contexte de surveillance croissante

La start-up d’intelligence artificielle d’Elon Musk, xAI, a levé 20 milliards de dollars de nouveaux financements dans le cadre d’un tour de financement élargi qui double plus que sa valorisation depuis le printemps dernier, soulignant l’appétit des investisseurs pour l’IA alors même que l’entreprise fait face à des critiques croissantes concernant le contenu généré par sa technologie.

L’entreprise, qui développe le chatbot Grok et ses modèles sous-jacents, avait initialement cherché 15 milliards de dollars à une valorisation d’environ 230 milliards.

Mardi, xAI a indiqué que ce tour de financement plus important avait été soutenu par Valor Equity Partners, Fidelity Investment Management, la Qatar Investment Authority et le fonds MGX d’Abu Dhabi.

Les investisseurs stratégiques incluent Nvidia et Cisco, que xAI a déclaré soutenir son infrastructure informatique en expansion.

Financement pour alimenter les centres de données et la recherche

xAI a déclaré que ce capital frais serait utilisé pour « étendre son avantage de calcul décisif » par la construction de centres de données à grande échelle et pour soutenir la recherche supplémentaire sur les systèmes avancés d’IA.

Nvidia, un fournisseur clé de puces haute performance, fournit déjà le matériel utilisé pour entraîner et faire fonctionner les modèles xAI.

La start-up leva activement des capitaux pour suivre le rythme dans un secteur de l’IA très compétitif, dominé par des rivaux plus grands et établis tels qu’OpenAI, le fabricant de ChatGPT.

En juillet, xAI a levé 10 milliards de dollars grâce à un mélange de prêts et de capitaux propres pour financer la construction de son centre de données Colossus à Memphis, Tennessee.

Un mois plus tôt, elle avait vendu 300 millions de dollars d’actions dans une offre secondaire.

Controverse autour du contenu de Grok

L’annonce du financement intervient alors que l’examen s’intensifie sur la production de Grok.

Ces dernières semaines, la fonction de génération d’images du chatbot a été accusée de produire des images sexualisées de mineurs et d’adultes, y compris des « déshabillages » non consentis, suscitant des inquiétudes chez les régulateurs et les législateurs dans plusieurs pays.

La secrétaire britannique à la technologie, Liz Kendall, a qualifié le contenu de « absolument révoltant » et a exhorté l’entreprise à traiter la question d’urgence.

Créer ou partager des images intimes non consenties ou des contenus d’abus sexuels sur enfants, y compris des contenus générés par IA, est illégal au Royaume-Uni.

Le régulateur britannique des médias Ofcom a déclaré avoir contacté xAI pour évaluer si une enquête était justifiée.

En France, les ministres ont rapporté les résultats de Grok aux procureurs et ont transmis l’affaire aux régulateurs des médias pour évaluer les violations potentielles de la loi sur les services numériques de l’Union européenne.

En revanche, les législateurs américains, où xAI a son siège, sont jusqu’à présent restés relativement calmes.

xAI a déclaré dans un communiqué publié sur X qu’elle prend des mesures contre les contenus illégaux, y compris les abus sexuels sur enfants, en les supprimant, en suspendant définitivement les comptes et en coopérant avec les forces de l’ordre.

Il a ajouté que les utilisateurs incitant Grok à créer du contenu illégal subiraient les mêmes conséquences que ceux qui publient ce type de contenu.

Intégration avec X et plans d’expansion

En mars, xAI a acquis la plateforme de réseaux sociaux X pour 45 milliards de dollars, réunissant les deux entreprises détenues par Musk sous un même organisme.

L’accord permet à xAI de combiner données, ressources informatiques et personnel, tout en donnant à Grok un accès direct à la base d’utilisateurs de X.

L’entreprise a déclaré compter désormais plus de 600 millions d’utilisateurs actifs mensuels sur les deux plateformes.

xAI a indiqué qu’elle entraînait la prochaine version de son grand modèle de langage, Grok 5, et prévoyait de lancer de nouveaux produits grand public et d’entreprise.

Elle développe également des modèles pour soutenir une expansion prévue dans le jeu vidéo et la robotique.

Un schéma familier au milieu de l’essor de l’IA

Ce n’est pas la première fois que xAI annonce un financement majeur en période de controverse.

En juillet dernier, une semaine après que Grok ait généré du contenu antisémite et pro-nazi, la société a révélé avoir obtenu un contrat de près de 200 millions de dollars avec le Pentagone américain.

Le dernier financement met en lumière la montée continue de l’enthousiasme des investisseurs pour l’intelligence artificielle.

Près des deux tiers du financement mondial du capital-risque au cours des neuf premiers mois de 2025 ont été reversés à des entreprises d’IA, selon PitchBook, ce qui reflète un marché prêt à soutenir une croissance rapide malgré la montée des préoccupations réglementaires et éthiques.