EAU pourraient restreindre l'accès iranien aux réseaux financiers de Dubaï — rapport

Les Émirats arabes unis envisagent de restreindre l'accès de l'Iran à des milliards de dollars détenus dans l'émirat du Golfe, une mesure qui pourrait perturber les canaux financiers sur lesquels les entreprises iraniennes s'appuient depuis des années.

Le Wall Street Journal a rapporté jeudi que des responsables émiratis ont averti les autorités iraniennes qu'une telle mesure était à l'étude, bien qu'aucune décision finale n'ait été prise.

Cette mesure potentielle intervient alors que Téhéran subit une pression économique croissante liée aux sanctions et à l'intensification du conflit impliquant les États-Unis et Israël.

Limiter l'accès aux fonds et aux infrastructures commerciales aux Émirats arabes unis pourrait encore comprimer les flux de devises étrangères de l'Iran et compliquer ses opérations commerciales à l'échelle mondiale.

Couloir financier de Dubaï

Dubaï a longtemps fonctionné comme un couloir financier clé pour les commerçants et les entreprises iraniennes cherchant des moyens de contourner les sanctions occidentales.

Des entreprises liées à l'Iran ont utilisé les vastes zones franches de l'émirat, ses réseaux d'expédition et son secteur des services financiers pour maintenir les flux commerciaux.

Des recherches de l'Atlantic Council décrivent comment ces canaux ont permis à des acteurs iraniens de vendre du pétrole à l'étranger et d'orienter les recettes vers des programmes militaires et des réseaux de proxys régionaux.

Pendant des années, des sociétés-écrans immatriculées dans les zones franches de Dubaï ont contribué à dissimuler l'origine du pétrole et des matières premières iraniens.

Des bureaux de change informels opérant à travers la ville ont également facilité des transferts transfrontaliers contournant la surveillance bancaire conventionnelle.

Ces réseaux ont permis aux entreprises iraniennes de conserver des liens avec les marchés mondiaux malgré le resserrement des canaux financiers formels sous l'effet des sanctions.

Pression américaine sur l'application des sanctions

Les États-Unis ont à plusieurs reprises pressé les Émirats arabes unis de démanteler les réseaux d'évasion des sanctions liés à l'Iran.

Ces dernières années, le Trésor américain a sanctionné plusieurs entités basées aux ÉAU accusées d'avoir facilité des transactions iraniennes.

Des responsables américains ont également indiqué que l'application sur le territoire de l'émirat n'a pas toujours été conforme aux engagements pris par les autorités émiraties.

Washington a continué d'appeler à un contrôle plus strict des entreprises et intermédiaires soupçonnés d'aider les entreprises iraniennes à transférer des fonds et à faire du commerce via Dubaï.

Le conflit fait monter les enjeux

L'examen de la politique a lieu alors que les tensions régionales se sont fortement intensifiées.

L'Iran a lancé plus de 1 000 drones et missiles contre des cibles aux ÉAU en représailles à une attaque conjointe des États-Unis et d'Israël.

Les frappes ont endommagé des infrastructures, notamment Dubai International Airport et l'hôtel Fairmont, ainsi que des zones résidentielles et touristiques à proximité.

Les attaques ont déstabilisé la communauté d'expatriés et les investisseurs mondiaux que Dubaï s'efforce depuis des décennies d'attirer en se présentant comme un pôle commercial stable dans une région volatile.

Malgré l'escalade, les ÉAU ont indiqué qu'ils ne prendraient pas part à une action militaire directe contre l'Iran.

Des responsables ont déclaré plus tôt cette semaine que le pays maintiendrait une posture défensive conforme à sa politique de désescalade et à son engagement envers la Charte des Nations Unies.

Parallèlement, les autorités examinent des réponses financières.

Selon le Wall Street Journal, les responsables examinent des mesures potentielles, notamment des gels ciblés d'avoirs détenus par des sociétés-écrans liées à l'Iran et un examen plus large des bureaux de change locaux qui font partie de l'infrastructure financière de Téhéran.