Le déficit commercial américain augmente malgré une forte croissance des exportations

Le déficit commercial des États-Unis s'est creusé en février alors qu'une flambée des importations a compensé une croissance record des exportations, indiquant que le commerce pourrait continuer à peser sur la croissance économique au premier trimestre.

Selon des données publiées jeudi par le Bureau d'analyse économique (BEA) du département du Commerce et le Census Bureau, le déficit commercial a augmenté de 4,9 % pour atteindre $57.3 billion.

Le déficit de janvier a été révisé légèrement à la hausse, à $54.7 billion contre $54.5 billion précédemment estimés.

Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que le déficit de février grimperait à $61.0 billion.

Imports surge driven by Technology and Energy

Les importations ont augmenté de 4,3 % pour s'établir à $372.1 billion en février, les importations de biens ayant progressé de 5,0 % pour atteindre $291.5 billion.

Les biens d'équipement ont été un contributeur majeur, en hausse de $7.8 billion, principalement en raison des ordinateurs, semi-conducteurs et accessoires associés.

Les analystes estiment que cette hausse est liée aux investissements dans l'intelligence artificielle et à la construction de nouveaux centres de données.

Les importations d'approvisionnements et matériaux industriels ont augmenté de $3.1 billion, principalement en raison de livraisons de pétrole brut plus élevées.

Les importations de biens de consommation ont progressé de $2.2 billion, tirées en partie par une augmentation de $1.0 billion des préparations pharmaceutiques.

Les importations automobiles, y compris véhicules, pièces et moteurs, ont ajouté $1.6 billion au total.

Exports surge to new highs

Les exportations ont bondi de 4,2 % pour atteindre un niveau record de $314.8 billion, les exportations de biens ayant grimpé de 5,9 % pour atteindre un niveau historique de $206.9 billion.

Les approvisionnements et matériaux industriels ont mené la progression, en hausse de $10.2 billion, soutenus par les exportations d'or monétaire et de gaz naturel.

Les biens non pétroliers ont également atteint leur plus haut niveau d'exportation jamais enregistré.

Les exportations de services ont augmenté de $1.1 billion pour atteindre un record de $107.9 billion, aidées par la croissance des voyages, des services aux entreprises, des services financiers et des redevances de propriété intellectuelle, bien que les exportations de services de transport aient diminué.

Les droits afférents à la propriété intellectuelle importée ont augmenté, reflétant probablement un effet ponctuel lié aux droits de diffusion des Jeux olympiques d'hiver.

Trade gap with China and Mexico expands

Le déficit commercial de biens avec la Chine est passé à $13.1 billion contre $12.5 billion en janvier.

Parallèlement, le déficit avec le Mexique s'est nettement creusé, augmentant de $4.1 billion pour s'établir à $16.8 billion.

Au total, le déficit du commerce de biens s'est élargi de 3,0 % pour atteindre $84.6 billion en février.

Une fois ajusté pour l'inflation, le déficit a légèrement augmenté de $0.5 billion, soit 0,6 %, pour s'établir à $83.5 billion.

Implications for Economic growth

Le commerce a retiré de la croissance du PIB au quatrième trimestre 2025, et la Réserve fédérale d'Atlanta projette un taux de croissance annualisé du PIB de 1,9 % pour le premier trimestre.

L'économie avait progressé à un rythme de 0,7 % au trimestre précédent.

Le déficit commercial de marchandises des États-Unis avec la Chine s'est creusé à $13.1 billion, tandis que l'écart avec le Mexique s'est également élargi. En revanche, le déficit avec le Canada s'est réduit pour atteindre son niveau le plus bas depuis la pandémie.

D'autres données publiées jeudi ont montré que les demandes initiales d'allocations chômage ont chuté à 202,000 la semaine dernière, se maintenant près d'un creux de deux ans.

Les analystes notent que des événements mondiaux, y compris les tensions entre les États-Unis et Israël avec l'Iran et les restrictions de navigation dans le détroit d'Hormuz, pourraient continuer d'affecter les volumes commerciaux.