Constructeurs britanniques en difficulté : le PMI montre une inflation des coûts inédite

Les entreprises britanniques de construction ont connu en mars une hausse inédite de l'inflation des coûts, soit la plus forte progression mensuelle depuis le début des relevés en 1997, selon une enquête publiée mercredi.

Les données de S&P Global ont montré que la mesure de l'inflation des coûts inputs du Purchasing Managers' Index (PMI) de la construction au Royaume-Uni a bondi à 70,5 en mars, contre 59,5 en février.

Il s'agit également du niveau le plus élevé enregistré depuis novembre 2022.

Cette flambée souligne l'intensification des pressions sur les coûts dans l'ensemble du secteur, accroissant les inquiétudes économiques existantes.

Cette hausse suit des tendances similaires observées dans d'autres industries, les fabricants britanniques ayant déclaré la semaine dernière la plus forte hausse mensuelle de leurs coûts depuis octobre 1992.

Demande faible et recul des nouvelles commandes

Le secteur a également subi un recul notable de la demande. Les nouvelles commandes ont chuté au rythme le plus rapide depuis novembre de l'année dernière, reflétant un affaiblissement de l'activité économique.

Parallèlement, les signes précoces d'optimisme concernant la production future des entreprises de construction se sont estompés, traduisant des perspectives prudentes.

Le PMI principal de la construction de S&P Global est resté en dessous du seuil critique de 50,0, qui sépare la croissance de la contraction, pour le 15e mois consécutif.

L'indice a toutefois légèrement augmenté, passant à 45,6 en mars contre 44,5 en février, suggérant un léger ralentissement du rythme de contraction plutôt qu'une reprise.

Des chiffres officiels récents ont brossé un tableau quelque peu contrasté de la performance du secteur.

La production dans la construction a augmenté de 0,2 % en janvier, après une contraction de 2 % au quatrième trimestre de 2025.

Si cette hausse modeste indique une certaine stabilisation, elle n'a pas suffi à compenser la faiblesse plus large de la demande et la montée des pressions sur les coûts.

Perturbations de la chaîne d'approvisionnement et pressions économiques

Selon Tim Moore, directeur de l'économie chez S&P Global Market Intelligence, certains segments, comme les infrastructures, en particulier les projets liés à l'énergie, ont montré des signes d'amélioration.

Cependant, il a noté que les perspectives globales à court terme pour le secteur demeurent difficiles.

Les entreprises s'inquiètent de plus en plus de la hausse de l'inflation, des perspectives économiques faibles et du renchérissement des coûts d'emprunt.

De plus, les conditions des chaînes d'approvisionnement se sont détériorées pour la première fois depuis la mi-2025.

Cela a été principalement attribué à des retards d'expédition liés aux perturbations dans le détroit d'Ormuz, qui ont ralenti les livraisons de matériaux et accru l'incertitude opérationnelle.

Impact du conflit en Iran

Le conflit en cours impliquant l'Iran a aggravé les difficultés pour le secteur de la construction, affectant à la fois la confiance et la demande.

L'impact ne s'est pas limité au seul secteur de la construction.

Le PMI tous secteurs, qui combine les données de l'industrie manufacturière et des services, a chuté fortement à 49,9 en mars, contre 52,9 en février.

C'est son niveau le plus bas depuis septembre et cela signale un ralentissement plus large de l'activité économique au Royaume-Uni.

Ensemble, ces indicateurs montrent un secteur sous pression durable, avec l'inflation des coûts, les tensions géopolitiques et le recul de la demande continuant de peser lourdement sur les entreprises de construction.