L'économie italienne ralentit face à la hausse des prix de l'énergie

L'Italie se prépare à abaisser ses prévisions de croissance économique pour tenir compte de l'impact de la hausse des prix de l'énergie liée à la crise en cours au Moyen-Orient, a déclaré jeudi le ministre de l'Économie Giancarlo Giorgetti.

S'adressant au Parlement, Giorgetti a indiqué que des pressions extérieures commencent à mettre en cause la trajectoire fiscale et économique du pays.

Les révisions à la baisse des prévisions de croissance sont limitées et principalement imputables à des facteurs externes et temporaires, principalement la crise énergétique, a déclaré Giorgetti.

Les pressions extérieures entraînent un ajustement économique

Cette révision anticipée intervient alors que l'Italie doit composer avec des coûts énergétiques plus élevés, qui pèsent sur les perspectives économiques générales.

Selon des sources citées précédemment, le gouvernement envisage de réduire son estimation de croissance pour cette année à entre 0,5 % et 0,6 %, contre l'objectif actuel de 0,7 %.

La prévision de croissance pour l'année prochaine pourrait de même être réduite à une fourchette de 0,6 % à 0,7 %, contre la projection actuelle de 0,8 %.

Malgré ces ajustements, Giorgetti a soutenu que le ralentissement est largement dû à des dynamiques extérieures plutôt qu'à des faiblesses internes, renforçant la position du gouvernement selon laquelle l'impact devrait être temporaire.

La cible de déficit fait face à de nouveaux défis

La perspective de croissance plus faible devrait compliquer les efforts de l'Italie pour atteindre ses objectifs budgétaires.

Le gouvernement s'était précédemment engagé auprès des autorités de l'Union européenne à réduire son déficit en dessous de 3 % du PIB cette année.

Cependant, Giorgetti a reconnu que la détérioration de l'environnement économique pourrait rendre l'atteinte de cet objectif plus difficile.

Appels à la flexibilité des règles budgétaires de l'UE

Giorgetti a également suggéré que les autorités de l'Union européenne devraient envisager d'assouplir temporairement les règles budgétaires si les tensions géopolitiques s'intensifiaient.

Il a évoqué l'utilisation antérieure par l'UE de la « clause dérogatoire générale » entre 2020 et 2023, qui a permis aux États membres de suspendre les contraintes budgétaires en réponse à la pandémie de COVID-19.

Cependant, il a noté que de telles mesures sont généralement réservées aux graves ralentissements économiques affectant la zone euro ou l'ensemble de l'UE.

Flexibilité limitée de la politique sous la surveillance de l'UE

L'Italie reste soumise à une procédure d'infraction de l'UE pour déficit excessif, ce qui limite sa capacité à introduire des mesures de soutien pour les ménages et les entreprises affectés par la hausse des coûts énergétiques.

Bien que Rome puisse théoriquement activer une clause dérogatoire nationale pour s'écarter des objectifs fiscaux en cas de circonstances exceptionnelles.

Giorgetti a indiqué qu'une telle décision est peu probable tant que le pays reste soumis aux procédures disciplinaires de l'UE.

« Si les conditions permettant de sortir de la procédure ne sont pas réunies, les décisions qui en découleraient seraient soumises au Parlement », a-t-il déclaré.

Les récents développements sur les marchés mondiaux de l'énergie ont encore compliqué les perspectives.

Les prix du pétrole ont brièvement reculé après l'annonce d'une trêve de deux semaines entre les États-Unis et l'Iran, mais le répit s'est avéré de courte durée, les perturbations logistiques dans le Golfe continuant d'entraver les flux d'approvisionnement.

Par conséquent, les projections économiques de l'Italie restent sensibles aux développements géopolitiques en cours, en particulier ceux affectant les prix de l'énergie et les chaînes d'approvisionnement.